曲端摇摇头，用手指着穿着道士服的王知明说，“俺老曲不敢抢功。这两个牛鼻子，是这位姓王的小道士擒下的。他不要什么赏赐，只想来见岳帅一面。”
王知明面容如常地看着岳飞，不卑不亢地说道，“小道王知明见过岳帅。”
岳飞愣了一下，他总感觉这个名字似乎在哪里听说过，但就是想不起来。
光看王知明面对这么多的大人物都能如此冷静，就知道这个道士绝对不凡，至少心志过人。众人行过礼节，就回到了汴梁。
当天晚上，汴梁潘楼大开宴席，庆祝曲端来到汴梁。明眼人都能看出来了，曲端根本不奉明受朝廷的旨令。此番只带了几十名幕僚亲信来到汴梁，应该想和护民军结盟。
有了曲端的西军牵制完颜宗翰，今年冬天，护民军就可以全力攻略燕云了。
酒宴喝到酣处，曲端手下一名叫杨虎子的准备将，直接向杨再兴挑战。“杨将军，你绰号叫杨矛子，我叫杨虎子。咱们两个比一比，看看哪个子更厉害？”
杨虎子乃是曲端麾下第一猛将，若论单挑，乃是西军之冠。
杨再兴看向岳飞，岳飞点了点头。杨再兴愉快地接受了挑战。
只用了不到十秒时间，就把杨虎子打翻在地。
曲端骇然地说，“岳帅，我总算明白你为什么能屡败金狗了。杨虎子可是我的军队中最能打的，没想到在杨再兴面前如此不堪一击。”
岳飞笑道，“曲帅不必谦虚。杨矛子也是我军中最厉害的陷阵之将。”
这点岳飞倒确实没替杨再兴吹牛。若论步战，护民军中能胜杨再兴的至少有高宠岳飞周义三人。论马战，连高宠都没有战胜杨再兴的把握。高宠力气比杨再兴大，枪法却没有杨再兴精妙。
当天晚上，双方尽欢而散。不管是岳飞还是曲端，都没有提出任何结盟的想法。
曲端一行人就住在潘楼最豪华的客房里。至于住宿费，潘楼一分不收。曹彬的后人虽然不会打仗了，但做生意的能力却是天下顶尖。
乘着樊楼被护民军压制的东风，潘楼一跃成为汴梁的第一酒楼。当天晚上，曲端和几个幕僚还有亲信在楼上夜谈。他们说话的声音不大，但谈话的内容当天深夜就传到了暗情司总部。
潘楼当家人曹岩亲自去了暗情司总部，满脸喜气地告诉若有所待的徐进士。“徐总管，咱们护民军很快就会扩大地盘了。”
徐进士哦了一声。
曹岩笑着道，“曲端大帅和几个幕僚亲信商议，准备让泾原军与我们护民军合为一军。曲端大帅不是来结盟的，是来归顺岳帅的。”
“好。”向来冷静如石头的徐进士脸上也露出了一丝喜色。“曹掌柜且回店中，从今天起，撤去所有窃听人员。对曲帅一行的招待不要有丝毫改变，一如往常。明白吗？”
曹岩走后，徐进士方才激动地击了一下掌，低声说道，“天下定矣。”
曲端没派亲信，而是亲至汴梁的举动早让护民军中的高层人员猜到了他的真实来意。陕北西路与西夏纠缠了一百多年，早已人老兵疲。没有中央王朝的粮草兵甲支持，单凭已经不再养人的八百里秦川，支撑不起整个西军集团。
据暗情司人员报告，陕北西路的百姓日子过得极为艰难。
曲端也是出身农家，和岳飞一样。他不忍心再向百姓加收粮赋，可是没有足够的兵甲粮草，又绝对抵不住金军和西夏军。
曲端很佩服岳飞。既佩服岳飞的军事能力，又佩服岳飞的施政能力。
只用了不到五年时间，护民军不但让即将崩溃的中原归于一统，还让辖下地区的平民不再有饥饿之患。
这种能力实在惊人，曲端自认自己做不到。牛皋无偿赠送的十几万石粮草结了一个最大的善缘。
曲端与牛皋会见长谈，发现这位护民军的三号人物，不管论眼界还是用兵之道，都丝毫不亚于自己。
连三号人物都如此厉害，那么岳飞和张宪又厉害到什么地步呢？本就没有称帝野心的曲端在那个时候，就动了与护民军合并的念头。
但直到今天抵达汴梁，护民军所有要员的迎接才让曲端下定决心。虽然有两个幕僚还是劝谏曲端暂时与护民军结盟。曲端却坚定地说，“你们还是不明白，护民军大势已成。我们现在与护民军合并，诸位不失开国元勋之位。若再等几年，等到护民军拿下天下大半，我们的归顺又能有多少价值呢？”
徐进士派人窃听曲端谈话，倒也不是有什么恶意，只是属于情报人员的基本操作。就算曲端不愿与护民军合并，不愿与护民军结盟，也不会受到任何伤害。
徐进士的激动不是没有原因的。有了曲端的七万西军，护民军的战略态势就更加有利了。今上冬天，若是金狗大举南侵，有曲端牵制宗翰的西路军，护民军就可以全力对付远在燕京的宗望和驻扎济南府的宗弼了。
就是金狗不主动发起进攻，护民军也会主动进攻。至少也要拿下济南府，全取京东路。
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