“……当～当～当～”
罗马城，梵蒂冈，经过120年的修建，三年前才刚刚落成的圣彼得大教堂前。
象征有重要大事发生的钟声不断在广场上回响，教廷总部的所有教士和信徒们听到钟声，全都脸色一变，纷纷看向圣彼得大教堂方向。
“这是……发生了什么？”
“怎么回事？”
在众人茫然的时候，有知情者却猜到了背后的原因，只不过没人宣诸于口。
此时，圣彼得大教堂内，一场由大公教会教宗乌尔班八世和十七名红衣（枢机）主教参加的紧急会议正式开始。
秘密的枢机会议厅内，乌尔班八世看着三三两两聚在一起窃窃私语以及偷偷看向自己的枢机主教们，几乎把阴郁的心情写在了脸上。
我真是太倒霉了！
为什么会遇到这种倒霉事！
该死的东华人！该死的异端！还有该死的教廷叛徒！
老教皇心里不断咒骂，却最终没有骂出口，反而对站在会议桌后的总务秘书点点头，后者立刻挥手命令两个仆人把会议厅的大门关闭，然后静静地回到了会议桌前。
见会议厅大门关闭，枢机主教们也渐渐停止了说话，把目光投向了坐在会议桌主位的乌尔班八世，等待这位罗马主教、基督在世代表、首席使徒彼得继承人、西部宗主教、罗马教省都主教、梵蒂冈君主、教皇……的发言。
乌尔班八世用锐利的眼神一一扫过每一位红衣主教，然后才缓缓开口道：
“……圣父在上！我的兄弟们！刚刚西地中海传来了一个令人震惊的消息……在宣布这个坏消息之前，我要提醒你们，基督的教会，现在正面临1453年土耳其人扩张以来，最危险的时刻！
所以，请记住自己的立场和原则，我们必须团结起来为基督而战！这是我们战胜危机的前提！
阿庇斯，你开始吧！”
总务秘书得到吩咐，点了点头，拿起一份准备好的文件，用不带感情的嗓音缓缓道：
“……圣子降生第一千六百二十九年后，也就是今年4月24日，八天前，西班牙王国无敌舰队与东华海军大西洋舰队，在直布罗陀海峡发生海战！
西班牙无敌舰队战败，三十七艘战舰中，只有六艘逃离战场，其余战舰全部被东华人击沉和俘虏！
西班牙海军中将弗朗西斯·胡安·冈萨雷斯以下一百五十六名海军军官被俘虏，无敌舰队指挥官西多尼亚公爵侥幸逃走。
根据估算，东华人的海军实力已经超过了任何一个欧洲国家，并不逊色尼德兰和英格兰海军，因为他们掌握了可以让船只无帆航行的技术，而且还能使用钢铁建造战舰！
目前，东华人已经占领了包括休达港在内的西班牙北非殖民地和直布罗陀半岛，并且正在用火炮轰击西班牙和葡萄牙沿海城市和商船，马德里宫廷已经决定与东华人接触，英格兰与尼德兰的商人正在休达港和东华人商谈交易，而威尼斯人似乎也同东华人达成了贸易合作……”
其实总务秘书阿庇斯介绍的内容，在座的各位枢机主教早就知道得八.九不离十了，甚至还有人知道东华人的代表已经派船队前往威尼斯……只是正式会议该听还是要听，有时候还要配合地做出吃惊的表情，主教们毕竟不能显得自己比教皇还消息灵通，尽管那是事实。
“……法国呢？有法国的消息吗？”
一名头发花白长着鹰钩鼻的枢机主教，用一口西班牙口音的拉丁语问道。
他是西班牙在教廷的代表之一，现在最关心的是法国人的态度，法国如果也与东华人有联系，教会对抗东华人的行动可就基本要泡汤了，西班牙也要付出更多代价！
“……黎塞留主教绝不会背叛天主！”
没等总务秘书阿庇斯回答，另一名身材不高的法国枢机主教就主动站出来道：“法国一定会同教廷站在一起，遏制东华人在欧洲的扩张！”
不过这位法国主教的保证，显然没多少可信度，立刻有人用带着一点南德口音的拉丁语嗤笑道：
“黎塞留主教现在只会效忠法兰西，而不是效忠罗马！他的所有决定都是为法国服务，如果他认为与东华人结盟对法国有利，我并不认为他不会那么做！
整个欧洲，只有维也纳才会将信仰和教会的利益放在第一位！”
“……真是荒谬！”法国主教一看是这家伙，也懒得反驳，神罗皇帝会把教廷的利益放在第一位？上一次是谁差点攻破了罗马？
整个罗马都不会有人相信这个笑话吧？
而现在的斐迪南二世，估计他恨不得教皇马上去见上帝！然后换一个亲哈布斯堡家族的教皇上位！
额，以乌尔班八世的所作所为，很难说他是上天堂还是下地狱……
这位爷出身托斯卡纳的豪门巴贝里尼家族，选上教皇后大加提拔自己家族的亲信盟友，放任他们承接工程大捞特捞，如今在教廷内部名声并不算好。
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