天亮之时，朱元璋宣布大军三日后出征。王氏、田氏赶紧收拾自己的细软，马秀英告诉他李碽儿生病了，他只是嗯一声就前往军营部署出征事宜。
李碽儿听到消息整个人彻底消沉，这才意识到自己在朱元璋心中什么都不是，那些耳鬓厮磨时说的甜言蜜语半句都不能当真，可笑她还自不量力想要撼动马秀英的地位。她后悔不该得罪马秀英，要想在这个府里生活舒适，讨好朱元璋还不如讨好马秀英，也不知现在还来不来得及……
朱元璋的话就是命令，不管府里的人愿不愿意，不管李碽儿有没有生病，一声令下，大家都乖乖上路，奔向未知的征程。
天上没有一片云，风也粘连在一起，一轮烈日高悬头顶，泥土干涸成一块一块，烫得几乎能煎熟鸡蛋。所有的树木都显得无精打采，阳光穿透撩皮卷叶的枝桠在地上印满了大小不一的光斑。一些似云非云、似雾非雾的灰气低低地浮在半空，让人说不出的沉闷。
这样的酷夏，连鱼不敢露出水面，鸟都不敢飞出山林，偏偏就有一个头戴草帽、身着儒衫、约莫四十多岁的中年男人站在道路中间拦住朱元璋向滁州进发的部队。
开路先锋耿炳文勒住马缰，喝问道：“前方何人，敢阻拦我军？”
“将军可是朱镇抚麾下？”
“然也。”
中年男人摘下草帽，拱手道：“学生已在此等候多日，只为求见镇抚大人。”
“所为何事？”
“待见了镇抚大人自会禀告。”除此之外，中年男人再不多言。
耿炳文哼道：“没有缘由，岂可随意见大人？再不退开，便做奸细处置。”
中年男人镇定自若地笑了笑，“学生听闻朱镇抚求才若渴、礼贤下士，今日所见竟然言过其实也。”
耿炳文立刻怒道：“大胆，敢辱骂大人！给我绑了他，杖二十！”
中年男人不惊不惧，“若要置学生罪，须得镇抚大人发落，否则学生不服！”
耿炳文打量了中年男人几眼，见他虽然衣着普通，容貌一般，但其眼里流露出的精光和不卑不亢的态度让人不敢轻视，他不禁有些犹豫不决。
队伍的停顿引起朱元璋的注意，皱眉问道：“前面发生了何事？”
郭兴策马而去，很快回转，禀道：“路边有一文士求见大人，但不肯说明原因，耿校尉怀疑此人是奸细，已经把他抓起来，正要审问。”
“一人何惧，放他过来。”朱元璋听说是文士求见，当即笑道，并下令军队就地休整。
郭兴、郭英两兄弟便押着中年男人来到朱元璋面前。
朱元璋见此人青衣儒巾，一副文人打扮，身形消瘦却精气十足，衣服虽不光鲜却干净整洁，不由暗暗欣赏，叫郭兴、郭英解开他的绳索，和颜悦色地问道：“你有何事非要见我？”
“学生李善长见过镇抚大人。”李善长作揖之后便一言不发，盯着朱元璋的相貌目不转睛，审视得十分仔细，看了一会突然兴奋地叫道：“总算天有日，民有主了！”
郭兴喝道：“大人问话，好好回答！”
李善长激动地跪拜道：“学生观大人面相，乃大富大贵之人，成王成侯指日可待。学生愿随行大人身边，鞍前马后以供大人驱使。”
“此话当真？”未等朱元璋开口，汤和、徐达等人都围了上来，脸上带着压抑不住的兴奋。若是朱元璋真能封王封侯，他们将来岂不要也跟着发达。
李善长信誓旦旦地比划道：“大人面相奇特，额头宽大饱满，鼻翼两端延伸下来两条线，是少有的龙头凤尾，将来一定会大权在握。若学生所言不实，到时自愿引颈受戮！”。
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