又过了一段时间，郭子兴故技重施，只给朱元璋很少的兵马让他去征战。
岂料朱元璋领兵出征居然打了个大胜仗，回来兴高采烈向郭子兴报功。
郭子兴面上喜悦，心里越发不高兴，冷淡地敷衍几句，封功论赏的话提也不提。
朱元璋非常懊丧，回到家中，长吁短叹。
马秀英命人端来一碗绿豆汤，关切地问道：“听说八哥和周德兴他们打了胜仗，我正为你高兴，为何你却闷闷不乐？难道有什么不顺心的事吗？”
朱元璋皱着眉头，“还不是因为军营里的事。”
马秀英早知晓了郭子兴对朱元璋的冷淡，言道：“莫非是我义父薄待了你?”
朱元璋被马秀英说中心事更加烦闷，抱怨道：“你就算知道，又有什么用呢？当初你劝我先暂时交出军权，可是我交了他还这样对我。别人打胜仗他赏官赏银，我打胜仗他却视而不见，简直太欺负人了。”
马秀英再问：“你知道义父为什么这样对待你吗?”
朱元璋困惑道：“如果是怕我专权，我的兵权已经被他削空，现在每每遇到战事，他也不再和我商议，就算我率领部将打了胜仗，他仍然对我冷淡。说实话我都不知道什么地方得罪了他，也不知道应该怎样做才好。”
“如果我是义父，听到你刚才说话的语气也会不高兴。既然你已经交出军权，你的将士也都调到义父的部队，那他们都是义父的将士了，然而你刚才的语气仍然把他们自居为你的部将。正是这些不自觉的语气让忌恨你的人找到借口，散播谣言，说你手握重兵，并不是真心实意归顺义父，义父听到这些话当然会不高兴。况且别的将领每次出征回来都有礼物献给义父，你却从没有给义父送过礼物，相比之下就会显得你对义父不够尊敬。”马秀英叹了口气，把影卫收集来的消息一条条讲给朱元璋听。
朱元璋听了一愣，忿然道：“为了讨好你义父，那些将领不管百姓死活，从他们家中掳掠物品当礼物送给你义父。我出征时秋毫无犯，哪里会有礼物？就是有从敌人那里夺来的财物，也应该分给部下，为什么要献给他？”
马秀英摇着头，“体恤民生，慰劳将士，理应如此。我知道八哥是为百姓和将士着想，但义父不知道这些，见别人都有礼物，只有你没有任何表示，反而怀疑你私吞金帛，因此心中不高兴，这才薄待了你。我有一个办法，可以使你与我义父前嫌尽释。”
朱元璋恍然大悟，“你能有什么办法？快讲出来！”
马秀英指着桌上的一个小匣子，“这是我来滁州攒的一些积蓄，我准备把它们献给义母，请义母向义父说明情况，义父听后一定高兴，以后就不会再难为你。”
朱元璋十分过意不去，吞吐道：“夫人，这样做太委屈你了，上次征兵你都把积蓄掏光……”
“你我夫妻，说什么分外话？先把这次的麻烦解决掉，如果义父还咄咄逼人，我们就去别的地方发展。”马秀英叹了口气，她心中绷着的弦从未放松，也不知什么时候朱元璋和郭子兴就会彻底翻脸。
第二天，马秀英把自己积蓄的贵重首饰拿出大部分送给小张氏，并且反复说明是朱元璋孝敬义父、义母的一点儿心意。
小张氏本就对朱元璋和马秀英心怀愧疚，如今见了这些珠宝金银更是满心欢喜，晚上服侍郭子兴时不遗余力地在他耳边说好话，把朱元璋这个女婿夸得天上有地上无，连自己亲生儿子郭天爵都比了下去。
郭子兴想起从前朱元璋对自己的点点滴滴，神色怡然地说道：“难得朱元璋这么有孝心，以前倒是俺错疑了他。”
“朱元璋能一次次豁出命去救你，说是亲儿子也不过如此，若是没有他，还不知道我们在濠州会怎样呢。老爷不要光听别人怎么说，想想朱元璋是如何对我们的。”没有外人在，小张氏终于敢说一些心里话。
郭子兴下意识地点点头，“他是比天叙几个做得还好，可惜他不是我亲儿子。”。
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