而在今年5月，发生了一件惊动日本全国的头等大事，那就是“大津事件”。
俄国皇太子尼古拉前来日本访问了，日本全国上上下下忙于接待，惟恐稍有不周。
俄国皇太子于9日抵达神户，转乘火车去京都。逗留两天后，乘坐人力车去大津。
对于日本这个东方盟友，俄国一直是非常看重的，这一次俄国皇太子前来访问，就是想要加强两国的同盟关系。
皇太子先是喝茶、逛街、泡温泉。他到了古城京都，这里风景优美，又有很深的文化韵味，皇太子乐此不疲，成天带着几个随从在大街上购物、喝酒、看日本姑娘。11号这天，皇太子又想出去游玩了，就带上随从们随性而走。其中有希腊的王子格奥尔基，他看见一个人在卖竹杖，觉得很新奇，就买了两根拿着。然后这几个人上了人力车继续浏览，正在谈笑风生地的时候，皇太子突然觉着自己后脑一阵剧痛，回头看到“一个日本警察吓人的嘴脸”，那个警察手持军刀冲着皇太子就砍了过来，皇太子顿时大惊失色，不过他毕竟受过军事训练，身手相当矫健，立刻从车上跃下，一路猛跑，等跑到一个胡同的时候实在累得不行了，停下来喘气，这时候格奥尔基也气喘吁吁地奔了过来，一脸骄傲地说：“殿下，别……别跑了……我已经把那个日本警察……制住了！”
皇太子大奇：“你会武术？日本警察挡不住？”
格奥尔基微笑着说道：“我用这根竹手杖把他一下子打倒了！”
皇太子终于放下心来，这时候，随行的医生也赶了过来，帮皇太子包扎伤口。这就是震惊日本国内和俄国的“大津事件”。后来调查得知，刺客叫津田三藏，是日本政府委派的负责俄国皇太子安全的警察，而此人却是个极端仇恨俄国的日本人。
凶犯当场被抓获。经过审讯，津田三藏招供，这次行动是他自己一个人策划并实施的，并没有人主使。
问起行刺俄国皇太子的原因，津田三藏认为日本现在已经成为了俄国的附庸，尤其是俄国为了修建西伯利亚铁路，在日本招募了大量的劳工，这些人去了俄国之后很多都埋骨异乡，在日本的俄国人大量娶日本年轻女子为妻，使得日本男人找不到老婆，没有子嗣，长此下去，日本将要亡国灭种。为了表明对日本皇室的忠心以及出于对日本政府软弱的愤怒，津田三藏实施了刺杀俄国皇太子的疯狂行动。
俄国皇太子被扶进附近一家商店，临时包扎急救。回县政厅稍事休息后，即返回京都，住进了常磐宾馆，重新接受了治疗。幸亏伤势不很重，划破皮肉而未触及头盖骨。但凶犯的杀人之心极其明显，皇太子痛定思痛，不由阵阵后怕。
大津事件一传开，立即震动了日本举国上下。为了平息俄国国民的愤怒，日本人想方设法慰问皇太子。各级官厅、各种团体，纷纷派出代表，接连不断地前去慰问，赠送慰问品。几天下来，俄国人收到的物品装满了16只大木箱，在军舰上堆积如山。来自各方面的慰问信、慰问电报，多达一万多件。为此事很多学校宣布放假一天，歌舞伎的新富座停止演出。吉原、品川等地方的妓院，也停止了歌舞音乐表演。
洲崎妓院出面联合各个伎楼主，打算联名奉呈给俄国皇太子一份谢罪文。但有人认为欠妥，说是操这种卑贱职业的人，做这件事反而对皇太子大不恭敬。于是就免了。
还有一位房州出身的27岁女子畠山勇子，愿代表国民披沥谢罪之诚意。要求皇太子按照原订计划游览日本，然后她自己自杀身亡。有不少人称赞她是烈女，在这种氛围下，日本全国民众都愿意为此事件做些什么。
日本政府当时更是害怕得要命。皇太子遇刺，凶手竟是执勤的警察，无论如何也辩解不清，推卸不了责任。如果俄方想开战，借机索取巨额赔偿，无疑这是绝好的借口。
明治天皇赶紧召开御前会议，商量善后之策。
首先是，如俄国果皇太子一怒之下马上提前回国，很可能情况不妙。今后的日俄邦交肯定出现障碍。所以决定，不管怎样都得设法挽留，恳请按照原订日程旅行。于是明治天皇下令派内务卿伊藤博文和外务大臣松方正义随时陪同。
接着，明治天皇本人亲自去到京都的常磐宾馆看望。专程行幸看望一位外国的皇族，这是日本立国以来从没有过的。
很快，俄国皇后发来一封电报，让皇子尽快归国。电报的口气非常急切和严厉，大概是由于消息传递不灵敏，皇后尚不清楚刺客当场即被逮捕，她对日本也并不熟悉，在她的感觉中，自己尊贵的儿子好像孤身处在一群野人的包围中似的。为了缓解母亲的担忧，俄国皇太子决定由神户乘军舰回国。明治天皇当即表示要亲自陪皇太子同坐一列火车，到神户送行。
明治天皇不仅要到神户送行，还接受了俄国皇太子的邀请，御驾要幸临俄国军舰，登舰参观。关于是否可以登上俄国军舰，日本方面大伤脑筋，但又不能谢绝。即使是“鸿门宴”，也得硬着头皮去赴。随同登上俄国军舰的日方人员，个个怀着视死如归的决心。
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