过了十月，秋意渐浓。顺京下过几场雨后，再度天高云阔，正是出游的好时节。
“我今日才晓得原来圣上把科举改为三年一次啦。”林栖迟走入书房，先去角落水盆处洗手。
孟执堂正看书，闻言笑着放下书道：“先皇驾崩的那一年就没开恩科，今年是本朝圣上第一次开恩科。”
“时间过得好快。”林栖迟洗好手走近他，若有所思道。
“嗯，可不是。你见着谁了，感触这么深。”
“刚从礼部侍郎府回来，以前跟蓁蓁一起玩的那位谢鸣连公子，骑马摔断腿，非要派人找蓁蓁给他医治，呵呵。他摔得真不巧，蓁蓁不在顺京。所以我去一趟给他治伤。”林栖迟笑道，伸手去倒茶，“谢公子如今还不是举人，谢大人说起这事就生气，拉着我埋怨个没完。”
孟执堂拿过他喝了一半的茶杯，仰头灌下，也笑：“胆子倒大，敢找蓁蓁治伤。蓁蓁的水平行不行啊？别给治残了。对了，蓁蓁还在景州？”
林栖迟也不恼，接过空茶杯放下说道：“嗯，会友镖局的郝掌柜跌跤后再没苏醒，蓁蓁说即使帮不上忙也要去看望，这孩子善良。”
“像你一样。”
“医者仁心，学医的人都这样，希望人人没有苦痛，希望天下太平。”
林栖迟转头看到案上一封未打开的信件，好奇问道：“这是什么？”
“吴家老三给蓁蓁来的信，从檀州发来的。”孟执堂答道。他没打开，等蓁蓁回来自己看。
林栖迟今日特别有感触：“孩子们都大了，各有各的生活。哎……只有咱们蓁蓁……什么时候能嫁个如意郎君，我才能放心撒手啊！”
孟执堂拿眼瞟他，没好气地说：“你可别乱点鸳鸯谱。”顿了顿又道，“咱们好久没下棋了，来一局。”
被拆穿了心事的林栖迟支支吾吾：“我……我这不是着急嘛，蓁蓁十七了。没几个月就十八，我能不急嘛……”说着去摆棋盘。
孟执堂毫不客气抢先落子，口中说道：“有人喜欢男人，有人喜欢女人，有人喜欢独自一人。谁也没错，不必强求。”
“大哥你别瞎说，就算不外嫁，也给蓁蓁入赘一门亲事啊。”
“哼！陆知辰死了有两年多了罢，你看蓁蓁，是不是这两年笑容最多？”
“……”这让林栖迟怎么接话。
“蓁蓁就喜欢独自一人，咱们又不是养不起，你就别费心啦！”孟执堂劝他。
孟执堂说的话太过惊世震俗，林栖迟听得愣愣的，被提醒了才随意落下一子，心思早不在棋盘上。
“而且……”孟执堂神神秘秘地压低声音，“你有没有发现，你我之间，蓁蓁这两年更喜欢我？”
林栖迟扶额，不知道这醋该不该吃。
“因为我从不明示暗示她该与人成亲。”孟执堂面有自得之色，“哪像你，说起婚事就一脸愁容，蓁蓁自然更喜欢我。”
“……”林栖迟无语，他们俩之间，到底谁更像蓁蓁的爹啊？
孟星澜和蔺泽骑马回到孟府。她把辔绳一甩，像只轻快的蝴蝶一样飞奔进孟府，穿房过屋直奔守和院而去。
“孟爷爷，您身体好吗？”她路遇孟长怀，脚步不停，笑着打招呼。
“蓁蓁回来啦！”孟长怀把扫帚往地上一戳，“我好得很，多干活延年益寿，哈哈哈……”
孟星澜笑着转回头继续往前走，又吩咐迎面来的婢女：“拿两笼点心来，我饿着呢。”婢女笑着蹲下应道：“好的，小姐。”
“爹——二叔——”她就知道这两人在书房，一猜一个准。
孟执堂凑到林栖迟耳边轻声说：“你看，打招呼都先叫我！”
“……”林栖迟闷了几息，气得说不出话来，把手中棋子塞回盒子，起身迎上去，“蓁蓁，你回来啦，郝掌柜情况如何？”
孟星澜翻开杯子给自己倒杯水，一口气喝完才回答：“郝伯伯醒了，性命无碍。多亏万大夫，他施针水平真是厉害，好几个穴位我都没想到过，以前也没见书上提过。”
林栖迟笑着道：“尽信书不如无书，所有所学知识，都要融会贯通才好。他如何诊治的，你说说看？”
孟执堂悻悻然收起棋盘，不理会那边两人嘀嘀咕咕讨论病案，挪步回到原来的座位继续看书。这场争宠，是他输了。
吃过点心，孟执堂把吴嘉勉的来信递给她：“喏，你的信。”
“哈哈！”孟星澜欣喜不已，接过信件站着就拆，“三哥难得给我写信呢，平常我只收得到娇娇姐的信。”
“哇！”一目十行看完信，她笑得更开心，“爹，娇娇姐有孕啦！我要做姨母啦！”
孟执堂似乎想起什么，略微一蹙眉，很快又恢复笑容道：“到时候封个红包差人送去太京。”
“不了，我自己去太京。”孟星澜笑得眉眼弯弯。
翻书的手顿住，孟执堂垂下眼帘，低声劝她：“路太远，还是别去了。”
“是啊，那么远，你从未去过，还是别去了。”林栖迟附和。过完年他们要变卖家产回小清州，如果蓁蓁要去太京，那他们只能在顺京等她回来再一起走。他好不容易等完三年，不想再等。
孟星澜收起笑容认真道：“三哥信上说，娇娇姐有孕后忧思不断，寝食难安。他想让我去太京照顾娇娇姐。”她轻轻叹气，“娇娇姐也真是的，每回写信都说过得好，要真是过得好，怎么怀个孩子都不敢相信府里人的照顾。”
“你想多了，第一次怀胎，难免紧张。”孟执堂淡淡道。
孟星澜摇头：“才不是想多呢！这是姐夫上官霁告诉三哥的，说娇娇姐疑心，信不过府里的大夫，他急得不知如何是好。”说着把信递给孟执堂。
气氛冷下来，谁也不说话。
孟星澜忧心忡忡，生孩子是大事，为了生个孩子送命的女人不在少数，她想亲自陪娇娇姐过这道鬼门关。学医，本就是为做个有用的人。
孟执堂沉默半晌，态度坚决：“不行！”
林栖迟也点头道：“听你爹的。你的医术也就是个学徒水平，去了也不顶用。”
孟星澜手拿信纸，低着头不说话。过了好一会儿才轻声说：“我去趟镖局，跟公爹禀告郝掌柜的病情。”
说起来陆孟两家还联着姻，此次郝掌柜生病的事，也是万通镖局差人来报的，于情于理，她都该去回禀一声。
孟执堂挥挥手让她去，也再没轻松自在的心情，站在窗口沉思。
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