正统四年上元节刚过，贾环就拜别家人，直奔梁城县。临行前，贾环去老太太、老爷太太跟前辞行。
老太太居然见了他一面，赏了一件衣袄，勉励了几句。政老爷一本正经地絮絮叨叨说了两三刻钟，都是些公忠体国、勤勉用事的话，贾环开始还听了几句，听到后来全成了浆糊。王夫人在旁边看着，一言不发，神情有些平淡。
又去大观园门前，叫人通报，说是要给贾宝玉辞行，袭人打发人出来说道：“宝二爷一大早去清音阁去了，南安郡王那边成立了昆曲清音社，请了宝二爷做戏本编撰，昨个就派人来请了。宝二爷知道环三爷要去奔前途，特意交待送程仪五十两，请环三爷好生做事，不用牵挂家里。”
贾环知道是这个结果，说了句感谢的话便离开了。这会他才有时间去跟亲娘赵姨娘告辞。
赵姨娘跟周姨娘在一起，坐在小院里等着。见到贾环进来，赵姨娘一把抱着贾环就嚎啕大哭，眼泪沾湿了贾环的前襟。
“赵姨娘，你何必这般，环哥儿这次去奔前程的。他有汉王爷照应着，早晚有出息的，你这般嚎哭，倒是让外人笑话，环哥儿难堪了。”周姨娘在旁边劝道。
“我是他亲娘老子，他不仅从我的肚子钻出来的，还拉扯到了这么大，其中艰辛谁能知道。现在却是要离开我身边了，我就是哭了，我管别人笑不笑了。我在这府里，早就成了别人笑柄，还怕其什么笑话？”
周姨娘知道她心里委屈，又想起自己的身世，眼睛有些红了，连忙拍着赵姨娘的后背说道：“环哥儿奔前程去的，你不能拖他后腿，叫他担心。”
看到赵姨娘止住了眼泪，周姨娘转向默然无语的贾环说道：“环哥儿，这是你姐姐探春给你讨得人情，难得的机会。你这回可要好好做事，挣份前程回来。你亲娘熬了半辈子，就指望你了。”
赵姨娘反倒又伤心起来，“我原本还以为白生了一个女儿。她从小就被老太太抱了过去，挂在太太名下养。我知道，她心里有恨，为什么不是嫡出，偏偏是个庶出的姑娘。却没有想到，她心里还是有她这个亲弟弟。”
“血脉之情，天注定的，怎么会说不要就不要呢？探春那丫头，自小志高心大，所以对自己身世有几分抱怨。可是她心里清楚的很。现在好了，她遂了心愿，在汉王府管着内务，谁都要高看几分。”
听完周姨娘的劝告，赵姨娘慢慢平息了哭泣气息，正色对贾环道：“环儿，我知道你在府里憋得慌，一直受气。这会子有机会出去了，你可要好生用心。不要因为你姐姐在汉王府里就得意忘形了。你要记住了，你做好了，你姐姐就更有面子了，以后也能多帮你说上几句话。要是做差了，姐姐面子没了，以后也没脸给你说话了。千万记住了。”
周姨娘一拍手道：“我还以为妹妹一直糊涂，原来心里明白着。”
赵姨娘鼻子一哼道：“我跟姐姐你不一样，我不撒泼卖狠，早就被人欺负死了，连口热吃食都讨不来给环哥儿。越是上位者，越是寡情薄意，你对他要是没个用处，你的日子就到头了。环儿，你可要记住了。”
贾环点点头道：“嗯，我记住了。”
坐在赶往梁城县的马车上，贾环还在回想着过去，想着家人的叮嘱，但想的最多的还是姐姐前些日子去贾府探亲，跟自己单独谈的一些话。
以前他在府里，从小就忿忿不平。同样是老爷的儿子，为什么贾宝玉就是众人拱捧的星月，自己却是践踩的烂泥。老太太看不起，太太看不起，有些地位的人都看不起，就连长着势利眼的下人们也是一有机会就踩自己。
所以自己心里总是憋着一口气，一有机会就想给那个带玉的家伙一个难堪好看。可是每回都是自取其辱。母亲为了保护自己，从一只孔雀变成了一只斗鸡，跟人撕咬着。那时候的贾环恨自己，恨哥哥，恨亲身父母亲，恨亲姐姐，恨所有的人，有时候他想，总有一天，他要放一把火，把这贾府烧成干干净净的白地，那才痛快。
后来琏二哥出去办事，有时候会故意带上自己。虽然只是在京城和直隶附近打转，但总算是离开了老鼠笼子一般的贾府，也开了眼界。见了外面更多的疾苦，贾环发现自己没有怨天尤人的本钱，心态慢慢变得平和了些，没有那么偏激了。
后来姐姐探春借着探亲的机会，找自己谈了几次，也明白了一些道理，知道自己的出路不在于弄死贾宝玉，而在于另创一条路出来。姐姐也答应自己，找机会给自己说个情，在汉王面前讨份人事。
贾环一听有了信心，他在贾府里深院里也听说过刘玄的名头，出来办了几回事，也知道他的厉害。要是能请他指点安排一下，前途确实有保障。琏二哥就是投了他的脾性，被一手提携出来，现在日子过得比老爷还要滋润。两口子再也不用看别人脸色，也不用给别人奔走挣钱，落下的都是自己的。这就足够了。
只是这次过去梁城，是修铁路，听上去就是个苦哈哈的活，所以老太太和太太听了后满口就答应，一点都不担心抢了宝玉的机会。
吃苦他倒不怕，而且姐姐探春也暗中叮嘱过，苦是有些苦头吃，但不会太辛苦。而且这事做好了，是有大前途的。别人看不明白，在汉王身边的姐姐肯定能看明白，所以贾环心里多了几分安稳。而且汉王还特别找了自己，谈了一次，话里话外的意思让自己明白到，修铁路虽然是件苦事，但绝对是件有大前途的事。
贾环一路上这么寻思着，细细琢磨着汉王和姐姐交待的那些话，不知不觉中过了香河、宝坻，不几日渡过了瀚河，来到梁城县一个叫丰台桥的地方。
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