“陛下圣明！”
三人俱是跪拜，高颂司马睿，少顷，又有骑哨将领送来军报，刘隗，刁协二人紧紧盯着司马睿脸上的表情，此时的军报，应当大多都是不利的，二人害怕司马睿一时之间承受不住，不想司马睿的面上却捎带喜色，把军报递与三人，道，
“如今危难之际，朕还是有忠臣的，广州刺史陶侃，已经于广州起兵，反对王敦，湘州刺史谯王司马承，也与湘州起兵，抄王敦后路，而梁州刺史甘卓，虽然受到了王敦的蛊惑，但是却一直没有起兵，这对于朕着实是一个好消息！”
不想周顗却是严肃道，
“陛下先不要高兴地太早，陶侃距离建邺十万八千里远，待到陶侃领兵到了建邺，王敦早就攻过来了，谯王虽然忠心，但是治军能力一般，恐怕不是王敦的对手，而甘卓，没有表态，对我们而言，就是一个坏消息，我们目前唯一也是必须要做的，就是争取到甘卓，让甘卓了司马承东西夹击王敦，此番才有胜算！”
刘隗道，
“除了王敦所控制的州郡，其他州郡无一没有跟随王敦起兵作乱的，这难道不是一个好消息吗！”
司马睿接到这份军报，心中稍安，有了陶侃和司马承，就可以跟王敦掰一掰手腕，正当此时，日出破晓，晨光普照，皇宫外，也想起了辰时的钟鼓声，司马睿留下周顗，刘隗，刁协和几名心腹大臣，一起吃早饭，司马睿知道周顗的老毛病，顿顿是离不开酒，早饭也不例外，于是特命下人给周顗端来一壶好酒，周顗一见美酒，什么都忘了，连喝了三四壶，不觉已醉。
饭毕，周顗大醉，正要出殿，不想却被一物几近绊倒，周顗定睛一看，原来是自己的拐杖，周顗借着酒劲，一脚把拐杖踹出殿外，打着醉嗝，道，
“这是哪来的破棍子！差点把我绊倒了！”
刘隗和刁协俱是大惊不已，这拐杖可是司马睿亲自赐给周顗的，正经的御赐之物，竟然被周顗称之为“破棍子”！而且还被周顗踹出了殿外，这可是大不敬之罪，不想司马睿早已经习惯了周顗的酒后失态，只是轻轻一笑，不做理会。
周顗摇摇晃晃地出了石头城，但见王导领众人还跪在这里，王导见周顗摇摇晃晃地出来，轻声唤道，
“伯仁兄！伯仁兄！”
周顗年纪大了，眼神有些花，此时又是酒醉，只听得有人唤自己，却左看右看，寻不到声音出在哪，周顗遂大怒，乱指一通，大骂道，
“你们这些反贼！哪天把你们都给咔嚓了，换做斗大的金印，挂在老夫脖子上！”
说罢，周顗骂骂咧咧，摇摇晃晃地走了，王导听闻周顗之言，心中遂起怨恨，暗道，
“想当初我与周顗情同手足，如今我王导大难之际，周顗竟然弃我之于不顾，真是知人知面不知心啊！”
此时整个大晋王朝，戴渊，祖约在豫州抵御石虎，祖约不是石虎的对手，接连战败，自身难保，更别提南下抵御王敦了，而广州刺史陶侃，距离建邺十万八千里，纵然日夜行军，也来不及，所以在江左之地，其实真正与王敦对抗的，只有湘州刺史司马承。
司马承虽然也是宗亲，但实际上，跟皇室正统的血缘关系非常淡薄，司马承的祖父司马进是司马懿的六弟，而司马进这一支，也从未出现过进入到权利中央的重臣，其孙子司马承已经算是位置最高的子嗣了。
湘州是在公元三百零七年，由荆州分出来的一个州郡，地处荆州南部，共有九郡，分别为长沙郡，衡阳郡，零陵郡，湘东郡，卲陵郡，桂阳郡，始安郡，临贺郡以及始兴郡，都邑设置在长沙，北继荆州，南接广州，乃是江东粮仓之所，战略地位十分重要，没有湘州的支持，就意味着王敦大军军粮吃紧，因此王敦此战，只能速战速决。
司马承虽然忠心护国，但是军事才能着实一般，手下并无大将，虽然拥兵三万于后方袭扰王敦，但是被王敦大将魏乂，李恒，田嵩接连战败，司马承无奈只能退守长沙，等待零陵太守尹奉和湘东太守虞望的救援，不久，尹奉，虞望战死，司马承救援无望，只得坚守长沙，等待陶侃率军北上，同时，他把最后的一根救命稻草，放在了甘卓的身上。
话说梁州刺史甘卓，字季思，乃是东吴大将甘宁的曾孙，今年已经六十岁了，为人谨慎，性格多疑，自在梁州整合了三四万兵马，是江左之地，一股不可小觑的力量，王敦和司马承都极力拉拢甘卓，甘卓开始答应，跟随王敦一起起兵，但是王敦起兵了之后，甘卓却一直按兵不动，也不表明态度。
司马承兵败拒守长沙，在等待陶侃之余，派主簿邓骞前去梁州游说甘卓加入晋军一方，
甘卓性格多疑，难以自断，他关注着目前的时局，却久久不能决定究竟加入哪一方，步卒来报，
“主公，湘州主簿邓骞求见主公！”
甘卓长叹道，
“又是说客！”
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