银刀军被王式屠杀之后，漏网之鱼们死走逃亡，散落各地，成为流寇。朝廷多次下诏，说准许他们回家务农，既往不咎。但他们始终心怀恐惧，不敢归案，一直啸聚山林，做着打家劫舍的营生。
徐州土风雄劲，甲士精强，天下闻名。徐州一带的银刀军余毒、土匪流寇更是让朝廷伤透脑筋。
既然徐州兵战斗力爆表，与其耗费人力物力苦苦镇压，还不如化敌为己用，让他们去抗击南诏。
当时制度，赴边疆戍卒是三年一换。但这次不同，朝廷制书写得明明白白：“待岭外事宁之后，即与替代归还”。并没有给出具体换防期限。
这就为日后埋下了一个大大的定时炸弹。
同年七月，慧眼识珠的夏侯孜又为唐懿宗举荐了一个可以打退南诏的人才——高骈。
高骈出身渤海高氏，他的祖父是唐朝名将、南平郡王高崇文。高骈之前在与党项羌人的战争中，表现出色，在祖国西陲立有赫赫战功。
然而令唐懿宗没有想到的是，高骈挂帅出征之后，很长一段时间都接收不到前线发来的消息。如此重要的战争，主帅居然失联了，朝廷对战争处于失控状态。
唐懿宗于是向前线监军李维周了解情况，却得到了一个震惊的消息：高骈拥兵不前，玩寇自重，图谋不轨！
唐懿宗大怒，立刻调派大将王晏权赶往前线，接替高骈，急召高骈回朝，打算重重地贬他。
唐懿宗余怒未消，却又得到另一份截然相反的前线奏报：交趾大捷！
报捷之人是高骈的亲信，随捷报而来的，是南诏大元帅段宗榜的人头。
原来，监军李维周对赫赫威名的高骈是羡慕嫉妒恨。早在高骈初到前线时，李维周就动了借刀杀人的心思，屡次催促高骈出兵讨伐，并与高骈约定好，由高骈先率五千士兵打先锋，李维周率主力随后跟进。可当高骈率领五千兵马出征之后，李维周却不发一兵一卒，想借南诏之手害死高骈。
没想到剽悍的高骈愣是用这五千人奇袭了南诏五万人，缴获大量稻米，充作军粮。
一计不成，再生一计。
之后高骈连战连捷，而奏捷的文书却被李维周截留。这就是高骈失联的原因。
而当朝廷询问的时候，李维周就污蔑高骈消极怠战、玩寇不前，暗示高骈要谋反。
实际上，高骈已经把南诏残余力量全部压缩进了交趾城，并围困了他们十多天，“蛮困蹙甚”，也正是在这个时候击毙了南诏侵略军总指挥、大元帅段宗榜。
眼看就要全歼南诏侵略军，取得辉煌战果了，朝廷调令却发到前线，解除高骈兵权，命他即刻返回京师，接受组织调查。
高骈仰天长叹，只带了百余名随从，奉诏北返。
王晏权和李维周的军事水平与高骈不可同日而语。交趾前线重围解开，原本穷途末路的南诏军队借机逃走大半。
所幸高骈派去朝廷报捷的亲信机智敏捷，他们在海上远远望见一支高扬旌旗的船队，于是向当地渔民打听，得知是王晏权与李维周的船队后，急忙在海岛间躲藏，没有被李维周等人发现。之后，驰谒京师，上达天听。
唐懿宗这才了解了事情的真相，大骂李维周误国误朕，赶紧撤销成命，让高骈继续帅军讨伐。
重新得到任命之后，高骈回到交趾前线，一鼓作气，攻克交趾城，斩杀南诏侵略军三万多人，击毙为南诏充当带路党的土蛮酋长，俘虏招降土蛮数万人……安南重新回到祖国母亲的怀抱。
收复安南的奏报飞抵京师，百官入朝称贺，唐懿宗龙颜大悦，大赦天下，普天同庆。长安城内人山人海，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣……
大唐帝国的丧钟，也就在此刻悄然敲响。
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