这三个原因是无可争议的客观事实，也是太宗弑兄夺权阴谋论的底层逻辑。在此基础之上，人们开始捕风捉影，经过不懈努力，终于编织出广为流传的“烛影斧声”。
其次需要强调的是，“烛影斧声”并非一蹴而就，而是在一段相当漫长的时间里经过了多次的演化和改良。
据权威史籍记载，976年10月初，赵匡胤突然“不豫”，然后在10月19日这天派心腹宦官王继恩在建隆观设黄箓斋（一种道教仪式），当天傍晚紧急召见赵光义入宫议事，入夜后赵光义离开，深夜四鼓（10月20日凌晨2点左右），赵匡胤驾崩。
宋皇后急命宦官王继恩召赵德芳入宫。不料，王继恩出卖了宋皇后母子，他没有去找赵德芳，而是径直来到晋王府，召赵光义入宫。赵光义狐疑不定，不敢入宫，在王继恩的一再催促之下才勉强入宫。
当听说王继恩带人入宫，坐卧不安的宋皇后迫不及待地迎出门来，“德芳来啦？”只听王继恩回复道：“晋王来了。”话音未落，宋皇后就看见了王继恩身后的赵光义，错愕中，宋皇后哭道：“我们母子的性命就交在官家手中了。”赵光义也哭道：“共保富贵，无忧也。”
注意，“官家”是后妃对皇上的称呼。也就是说，在见到赵光义的那一刻，宋皇后就笃定赵光义要柩前即位了。这是一个颇有争议的小细节，稍后展开。
天亮后，赵光义宣布即皇帝位，历史进入到了太宗朝。
以上是司马光的版本，虽然比《宋史》更加详实，但在关键的问题上——那一夜究竟发生了什么——还是太过简短。于是，在过了一百多年之后，终于有当事人回忆起了当晚的情况：
那是一个没有太阳的雪夜，赵匡胤与赵光义在屋里喝酒议事，他们屏去了宫娥太监等一切闲杂人等，屋子里只有他们兄弟二人，没人知道他们说了什么，但——透过窗户上的人影，似乎看到二人爆发了激烈的争吵并疑似发生肢体冲突，赵匡胤似乎用什么东西砸向赵光义，而赵光义闪身躲过，就听赵匡胤怒吼道“耗子尾汁！（好为之）”片刻之后屋里就响起了赵匡胤打鼾的声音，而赵光义也就留宿宫中。次日清晨，赵匡胤就被发现不知何时气绝身亡，赵光义召集群臣，宣读了遗诏，遗诏是让他即位，赵光义还让群臣近距离瞻仰了赵匡胤的遗体，据说如同出水芙蓉一样（玉色莹然如出汤沐），暗示赵匡胤是自然死亡而非暴力致死。
在这种说法中，赵光义具有明显的作案动机和明确的作案时间，但也强调赵匡胤是自然死亡。
史料相互矛盾，史学家各执一词，为我们带来了诸多困扰和乐趣。下面我们就将抽丝剥茧，试图寻找历史的真相。
首先从史料的成书背景入手，很多问题就迎刃而解。
司马光生活在北宋，他的观点是“赵光义绝对无辜”，那一晚赵光义不在宫中，有完美的不在场证明，而且对于赵匡胤的驾崩和被邀请入宫，赵光义表现得极为惊诧和恐惧，犹豫不决、徘徊不前，瞻前顾后，证明赵光义事先不存在什么阴谋。
南宋时的李焘首次将“烛影斧声”引入《续资治通鉴长编》，于是“启千古之论端”，而到了明朝，程敏政的《宋纪受终考》则“诋之尤力”。
简单提炼一下：案发时的北宋，人们全都相信官方说法；到了二百多年后的南宋时候，人们才开始捕风捉影，添加了“目击者”的回忆，证明赵光义具备作案动机和作案时间；而在过了六百多年后的明朝，才有了赵光义弑兄夺权的明确指控。
大宋朝的第一次皇位更迭是兄终弟及，此后便一直是父死子继，神器始终在太宗一脉传承，后来“靖康之变”，北宋灭亡，高宗赵构偏安江南一隅，当时高宗绝嗣，而金太宗完颜吴乞买又撞脸赵匡胤，于是天下盛传宋太宗当初就是弑兄夺权，所以赵匡胤转世投胎成为金太宗，“靖康之变”就是太祖针对太宗后人的报复行为……
高宗赵构于是海选太祖后裔，并最终传位给宋孝宗（赵匡胤七世孙），从此之后，神器便又回到太祖一脉传承，直至被蒙古人所灭。
也就是说，北宋时，皇帝是赵光义后裔，而南宋时则是赵匡胤后裔（除了高宗赵构）。那么北宋史官坚称太祖自然死亡、太宗无辜，和南宋史官开始怀疑其中有蹊跷，也就不难理解了。
明朝人本着看热闹不嫌事大的心态，添油加醋也就更好理解了，最起码没有政治红线的束缚。
于是阴谋论的支持者们站了出来，说弑君的铁证肯定被北宋当局清理干净了，北宋的史官（如司马光）也不敢“乱讲”，部分漏网之鱼的线索只能被迫隐藏，直到200年后的南宋才重见天日，所以不能因北宋靠近事发时间而就认定其真，亦不可因南宋、明远离事发时间而就粗暴地认定其伪。
有一定道理。
自清朝开始，不断有学者提出各种质疑和证据，认为赵光义不太可能是弑兄夺权，因为这个“权”根本不用夺，本来就是他的。支持这个说法的强有力证明就是“金匮之盟”。
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