随后，柴荣给群臣布置了两篇命题作文，《为君难为臣不易论》、《平边策》。在这次作文考试中，只有王朴、窦仪、杨昭俭、陶毂四人主张南下征淮，其中王朴最早提出了“先南后北、先易后难”的国家战略，赢得了柴荣的特殊表扬。这四人也就进入到柴荣的重点培养人员名单中，成为宰相候选池。
四选三。拜相概率75%。
那么问题就来了，如何才能让拜相的概率从75%提升到100%？
答：干掉一个竞争对手。
史书上明确记载了陶毂针对窦仪的打击，“力排窦仪，仪以是不得相位”。显然，继鱼崇谅之后，陶毂又成功阻挡了窦仪。
为什么是窦仪？王朴和杨昭俭呢？
王朴，柴荣的藩邸旧臣、从龙嫡系，郭威时期就是柴荣的首席智囊（节度掌书记）；
杨昭俭，官宦世家，唐武宗朝宰相杨嗣复的曾孙，祖父杨授是唐朝刑部尚书，父亲杨景是后梁时左谏议大夫，其本人在后唐明宗朝进士及第，与张昭远同修《明宗实录》，先后受到石重贵、柴荣的高度表扬；
而窦仪最早是景延广的幕僚，而景延广就是挑起“晋辽大战”的战犯元凶，是公认的误国典型，要为后晋的灭亡负主要责任。
显然，窦仪是三人中的软柿子，这有可能是陶毂为什么只针对窦仪输出的原因。当然，也许在“力排”窦仪的同时，也对王朴、杨昭俭雨露均沾。
在诬陷排挤潜在竞争对手的同时，陶毂也毫无下限地跪舔当权者，比如魏仁浦。魏仁浦是郭威建立后周的功臣，深受郭威、柴荣的器重，先后任枢密使、宰相。
陶毂对魏仁浦说自己也有个姓魏的姥爷，您就是我亲舅舅（自言出于魏氏，以舅事仁浦），无论何时何地，只要看见魏仁浦的身影，陶毂就会毕恭毕敬地跪地磕头，给舅舅请安问好（每见，辄望尘下拜）。连吕布前辈都要感叹一声长江后浪推前浪，一代更比一代浪。
在陈桥兵变的过程中，陶毂的无耻嘴脸更加暴露无遗。没错，他就是提前写好禅让诏书，在关键时刻献给赵匡胤，摇尾邀功的那位。此后，他便自认为有功于赵匡胤，以大宋王朝开国元勋自居，沾沾自喜，认为当上宰相是十拿九稳板儿上钉钉的事儿了。
他不知道的是，马屁拍在了马蹄上，赵匡胤对他卖主求荣的卑劣行径非常反感。
在大宋朝，陶毂仍然我行我素，诬告给事中李昉，还拉上好朋友张昭远，让张昭远帮他作伪证，一起诬陷李昉，前文有叙，气得张昭远在赵匡胤面前失态，大声斥责陶毂欺君罔上，结果赵匡胤却怒张昭远君前失礼，张昭远悲愤之下递交辞职信，然后就退休致仕，直至最后去世也没能得到重启。
陶毂又断送了张昭远的仕途。
宋初的文官一哥由“周三相”变成了赵普，舅舅魏仁浦失势，于是陶毂又转而跪舔赵普。巧了，赵普也讨厌窦仪，这可给了陶毂机会，陶毂更加肆无忌惮地打压窦仪。其实赵匡胤一直想拜窦仪为宰相，由于陶毂坚持不懈地诋毁等原因，窦仪到死都没能拜相。
乾德四年（966）窦仪病逝。赵匡胤悲伤不已，仰天长叹：“天何夺我窦仪之速也！”
赵匡胤对窦仪越是惋惜追悔，就对陶毂越加反感。968年3月，科举考试成绩出炉，知贡举王佑放出进士及第者共十人，其中排名第六的是陶毂的儿子陶邴。次日，乖巧伶俐的陶毂特来向赵匡胤致谢。
不料赵匡胤却把眉头一皱，对左右人说道：“我听说陶毂教子无方，他那不学无术的犬子，还能进士及第？闹呢？”当即给中书省下达临时任务，让他们安排复试，查一下有无走后门、托关系、打招呼等不良现象。
复试结果出来，人家陶邴是真才实学，再次达到及第的标准。
这应该是一个令人高兴的结果，然而赵匡胤却显得有些不甘和失落，甚至是愤怒，下诏说科举取士要公平公开公正，不能徇私舞弊；各级官员更要督促自己的孩子好好学习；如有舞弊现象，必一查到底；从今往后，凡官员子弟参加科举的，中书省必须进行复试，重点监管！
其实也不能完全怪赵匡胤的歧视，贿赂考官走后门这事儿，陶毂是有前科的。陶毂曾帮儿子陶鄑“打招呼”，陶鄑文章不通，根本不达标，但因有个好爹而顺利通过了能力测试，很快就被人告发，两位主要负责人被贬官外放，陶毂也被罚俸两月。那一次是公务员的内部能力测试，非科举考试，所以处罚力度较轻。
所以当看到陶毂的另一个儿子金榜题名时，赵匡胤才会先入为主地认为一定是陶毂又犯了老毛病。
史籍用三个字说明了赵匡胤对陶毂的态度，“素薄之”，厌恶他不是一天两天了。赵匡胤当然清楚陶毂对相位的无限渴望，但这种寡廉鲜耻、卑鄙龌龊的小人又怎配做宰相？每当谈及宰相人选，赵匡胤总会将陶毂第一个PASS掉。
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