时间一久，陶毂沉不住气了，就指使自己的党羽在赵匡胤面前扇风敲打。某日，陶毂党羽伺机向赵匡胤赞美陶毂，说陶毂同志久居翰林，从后周到本朝，很多诏书都是他起草的，文采奕奕而又劳苦功高啊！
赵匡胤冷冷一笑，说道：“公文都有模板，翰林学士所谓的起草诏书，不过是拿来之前的模板，稍微改几个人名而已，也就是民间所谓的依葫芦画瓢，算什么功劳？”
陶毂听说后，在愤怒的支配下干了一件不知死活的事，他竟然在翰林院的墙上题写了一首诗：
“官职须由生处有，文章不管用时无。
堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦。”
有资料粗略地介绍说这是陶毂的自嘲诗，肤浅了，如果要上纲上线的话，他这是指斥乘舆，也就是讽刺朝廷、辱骂皇上。诗的意思很简单，大意就是当官不必非要有才学，反正能照葫芦画瓢就行。如果翻译成德云版的，那就是给张饼，狗都能干。所以史书上说他的这首诗“语颇怨望”。
赵匡胤非常生气，“遂决意不用”，陶毂终于把自己的仕途葬送了。
当然，出访南唐时，被韩熙载用美人计整蛊，也被认为是陶毂不得重用的原因之一。
自以为是、道德败坏、势利眼、爱装叉……总之，陶毂是典型的有才无德，这种人可近，但不可亲；可宠，但不可信。
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