戚知州今年五十三岁，在多地担任过知州。
自道君皇帝登基之后，天下盗贼四起，乱相渐现。
戚知州历任各地，抓捕过许多山贼强盗，有破产的商人，有失地的农民，有作奸犯科之徒，但从未见过祝龙这样的。
他自己虽然被软禁在州衙，但是他的仆人可以每天可以进出买蔬菜米油，据仆人所说，祝家军纪律森严，公平买卖，从不骚扰百姓，反而开仓放粮，老百姓都赞不绝口。
凌州城里的商家最近生意火爆，因为祝家军发了赏银，士卒们有了钱，都想买点什么。当然，生意最火爆的还是勾栏瓦舍，据说那些姑娘们从早忙到晚。
当时戚知州听了直摇头，都是牲口啊！
他又看了自己的两房美妾，心里有些紧张。幸好祝龙对自己和女眷还算有礼，并未折辱自己，也没有搜刮钱财——其实他为官多年，还是有一些积蓄的。最后他不禁对祝龙生出几分好感。
仔细想来，祝龙也不是强盗土匪，他是反贼啊！而且是有大志向的反贼。
他不杀自己是不是要逼自己臣服，如果真是如此，那自己该怎么办？到底是屈服还是宁死不从？
他心中犹豫起来，如果祝龙能成大事，那他臣服也未尝不可，还能成为从龙功臣。但是他并不看好祝龙的造反事业，别看大宋现在四处烽烟，好像无力平乱，其实大宋还是有强大实力的。祝龙想要改朝换代，难如登天！
就在戚知州胡思乱想的时候，一身便服的祝龙进来了，脱下铁甲的他少了几分冷峻和威严，却多了几分上位者的雍容气度，他拱了拱手，客气道：“知州大人！”
“不敢不敢，学生见过祝大官人！”戚知州慌忙行礼。
祝龙站在前庭之中，只见庭中有红梅秋菊，古树修竹，多时觉得此处宁静清幽，洗去心头浮躁。
两人进屋，分主宾坐下，有仆人奉上热茶，然后又恭谨退出。
“戚知州可见过皇帝？”祝龙有些好奇的问道。
戚知州一愣，连忙答道：“见过一次。”
“只见过一次？”祝龙有些不相信，堂堂的一州知府，这么多年只见过皇帝老儿一次，“道君皇帝什么样子的？”
“当今圣上？”戚知州又愣了，反应过来，有些不好意思道：“在下还从未见过当今圣上。”
见祝龙不解的看着他，戚知州连忙解释道：“我是元符二年中的进士，那时先帝在位，琼林宴上，我见过先帝龙颜！”
“那道君皇帝呢？”
“从未见过！”戚知州摇摇头，“大宋有二百四十州，除了有卓越功绩和享有盛名者外，一般地方官员难得见圣上一面。”
祝龙冷笑一声，“州县治，则天下治。道君皇帝竟然不识太守，真是荒谬！”
戚知州不敢说什么，假装没有听到。
祝龙又问道：“戚知州治理过哪里地方？”
“在莫州当过几任知县，又权知过恩州、霸州。”
“霸州？”祝龙颇感兴趣道：“霸州有榷场，每年收税应该不菲吧”
宋辽檀渊之盟后，两国边境从此平静，在霸州、雄州等地方设立榷场，进行互市，相当于通商口岸。祝龙用脚趾头也能想象到，一处榷场每年的税收是多么可观。
但戚知州却摇头苦笑道：“呵呵，一年不如一年了！”
“这是为何？”
“私商越来猖獗了！”
“私商？”祝龙没听说过这个名词，心想莫非是还有官商？
戚知州见祝龙不了解这一行，便解释道：“大宋和北辽的商人不是直接交易的，连见面都不用。大宋的商人将货物交给我朝的官员，北辽的商人将货物交给辽国的官员，然后两国官员进行交易！”
祝龙目瞪口呆，原来是这样操作啊！不用想也知道，以封建官僚的德性，可以想象其中该有多少猫腻和腐败，吃拿卡要肯定是少不了的。
谁的货物先交易，货物估价多少，还不官员一句话的事情，商人愿意干才是怪事呢！
听到这里，祝龙大概明白私商是什么了——应该就是走私的商贩。
果然，戚知州接着道：“于是不法奸商为了逃避商税，谋取更高利润，他们绕过榷场，直接跟辽国商人买卖。官府严密巡逻，依然屡禁不止，做私商的人反而越来越多了！”
禁得住才怪！祝龙冷笑，恐怕那些私商已经用银子喂饱了巡逻的军官吧！
“在霸州当知州，那真是个肥差啊！”祝龙似笑非笑道。
戚知州心里一惊，莫非他刚才是在套本官的话，为的是要搜刮本官的积蓄？
他连忙将脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“榷场是朝廷有司直接管辖，另成体系，知州衙门管不到他们头上！”
见他那副表情，祝龙看穿了他的心思，暗觉好笑，故意道：“那私商总是你们缉捕吧？”
“祝大官人有所不知，我们知州三年一换，还没有熟悉地方的人和事，就又换地方了，这些捕盗缉私之事都是地方官军和捕快经手，我们做知州的并不清楚！”
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