所有的篝火前都是一片喧嚣热闹的场面，杨牧云却站起身走向一僻静之处。这个晚上没有月光，雪地映着篝火跃动的光芒，使整个大地发出一片莹洁的光。
这时一曲悠扬的胡笛声响起，乐声飘荡在苍茫的草原上略显凄凉。
杨牧云心中一动，循着乐声走去，在一座不高的山坡上，有一人坐在那里吹着胡笛。
“是马亮。”杨牧云眼尖，虽是在夜色中，也一眼看出坐在那里的是谁。
马亮见有人来，忙将胡笛收了起来。
“马总旗好兴致，”杨牧云老远便招呼他道：“人人都聚在一起喝酒吃肉，偏你在这里躲清闲。”
“杨大人，”马亮站起身，向着他拱了拱手，“你怎么也有兴致一个人来此？”
“看来我们是志同道合，都不喜欢热闹，”杨牧云拱手还礼道：“马总旗不必多礼，你我现在品秩相同，不用如此客气的。”
两人站在山坡上相对而立，杨牧云见他眼神中透着一丝忧郁，便随口问道：“怎么，有心事？”
“哦，不，没......没有。”马亮眼神闪烁，躲避着他的目光。
“我倒忘了，其实马总旗也是蒙古人，”杨牧云看着他道：“今天发生的事你一定很不愿意看到吧？”
“杨大人此言差矣，”马亮脸色有些不自然，“马某现在是大明的臣子，自当竭忠效力大明，如何能有二心？”
“马总旗不必紧张，”杨牧云的声音放缓道：“杨某今天一人未杀，跟马总旗可是一样呢！”
“哦？”马亮的目光一动，“这却是为何？”他和他麾下的人专管探路，并不参加战斗。
“上阵杀敌，杨某自不甘于人后，”杨牧云淡淡的道：“可要对老幼妇孺举刀，杨某不屑为之。”
“老幼妇孺，也是敌人，为何杨大人会心生恻隐？”马亮盯着他问道。
“不是所有的敌人都要用刀来解决的，”杨牧云轻轻叹息一声，“不加甄别，一概杀之，是最愚蠢的做法，这样一来，会更加激起草原各部的同仇敌忾之心，从此边患永无宁日。”
马亮眼睛一亮，“杨大人可知道，蒙人入塞，可是烧杀抢掠，无所不作，同样不会放过汉人的老人、妇女和孩子。”
“但我大明不是蒙人，”杨牧云说道：“大明布国威于四方，要四夷宾服，便不能和入室抢劫的强盗一样。”接着悠悠说道：“以杀是不能止杀的，冤冤相报何时了，若蒙人和汉人捐弃前嫌，和平共处，岂不甚好？”
“难呐，”马亮叹了口气，“你们汉人有句话叫道不同不相为谋，蒙人的黄金家族一心要重兴元室，还于大都。恐不会臣服于大明的，很多蒙人聚在黄金家族四周，奉元正朔，跟大明是不死不休......”
“再难的事也需要人去做不是，”杨牧云道：“像马兄不就归附我大明了么？”
两人正说着话，就见又有几人向这边走来。
马亮脸色一变，“杨大人，马某还有事，告辞！”说着也不待杨牧云答礼，转身便走。
杨牧云正待叫住他，另一边有声音传来，“杨总旗......杨总旗在么？”
杨牧云转过身，见来人身穿红色布面甲，头戴浅棕色宽沿军帽，便知是指挥使麾下亲兵，便拱手道：“本总旗便是杨牧云，不知二位找我何事？”
“指挥使大人想见你，你这就跟我们去吧！”两名亲兵脸色木然的说道。
......
沈荣的指挥使营帐设在最大的一个毡包里，那原本是这个部落的酋长所居。现在这个部落被屠灭，沈荣便老实不客气的住了进来。
“府军前卫左哨军麾下总旗杨牧云参见指挥使大人。”一进这座毡包，杨牧云对着沈荣便躬身抱拳行了个军礼。
“杨总旗，”沈荣看着杨牧云说道：“你可知本官为何叫你前来么？”
“属下不知。”杨牧云平心静气的说道。
“本官麾下一百个总旗除了马亮未参加战斗外，其余均冲向战场，”沈荣的眼睛一眨不眨的盯着杨牧云，“他们都有斩获，可为何你未手刃一人？”
“回大人，”杨牧云神色淡然的说道：“属下冲过来才发现，这里不是战场，而只是牧民放牧的牧场，除了老人、女人外，便是孩子，属下的不知该砍向哪里？”
“本官下的军令你没听到么？”沈荣的声音变得严厉起来，“你再重新复述一下本官的军令。”
“是，”杨牧云迟疑了一下说道：“大人的军令是‘“一个活口都不要留。’”
“原来你还知道，”沈荣的嘴角微微一翘，“你是如何执行本官的军令的？”
“属下未能执行大人的军令，请大人降罪！”杨牧云垂首说道。
“你罔顾本官的军令，便是因为对方是老幼妇孺么？”沈荣疾言厉色的说道。
杨牧云默然不语。
“你不答，便是默认了？”沈荣眼中闪过一道厉芒，加重语气说道：“要知道，这里并不是大明地界，在这片草原上生活的所有的人，包括襁褓中的婴儿，都是大明的敌人，对待敌人，是不该仁慈的。小孩子长大了，就会成为战士，拿起刀枪跃马扬弓便会破关夺隘，劫掠我大明的子民......本官曾亲眼见过，鞑子是如何侮辱我大明的女人，他们会把刚出生的婴儿挑在矛尖上任其哀嚎死去......”说到这里他的眼微微眯了起来，“他们是一群狼，一群来自草原的狼，对待狼，我们大明的将士不能心慈手软，把他们连同狼崽子一同杀掉才能保证我大明边关永固。”
“指挥使大人，”杨牧云等他说完了方抬起头说道：“我大明自洪武年以来凡八十载，这边患就从来没有靖过，如此杀戮过来再杀戮过去，就算再过一百年我大明的边关也不会永固。”
“哦？”沈荣没想到他居然会反驳，“以你之见，该当如何？”
“应善待这些鞑子的妻子儿女，”杨牧云说道：“把她们带回大明，示之以恩惠，让他们知道天威所在，以便召唤更多的人来降。”
“异想天开，”沈荣嗤笑一声，“带她们回大明，这一路上如何行走？要知道我们只有五千人，一旦被鞑子的大队骑兵知悉我们的所在，你，我，还有这五千人马，全部得埋尸在这草原不可。”
“可让属下向那些女人孩子举起手中的刀，”杨牧云说道：“属下实在下不去这个手。”
“杨总旗，”沈荣缓缓说道：“我听说你原先是皇上身边的御前五品带刀官兼锦衣卫北镇抚司千户，是么？”
杨牧云凝目不答。
“你现在被降成了一个小小的总旗，可知究竟是为什么？”沈荣瞥了他一眼说道。
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