阿魏接了寻雁令，自去了厢城。
这边怀玉面上带笑，热络地问上楼来送饭菜的掌柜。
“掌柜的姓汝？”
那掌柜的也不惊讶，待身后的小二麻利地放下几荤几素六七盘小菜之后，答道：“客官说的不错，在下姓汝名方，不知姑……”
“我姓顾，出门在外，扮作男子，省些事端。”
“噢噢噢！”汝掌柜八面玲珑之人，怎会不知怀玉何意，他忙改口道，“原来是顾公子。”
“汝掌柜想必也还未进晚饭，不若一起吃点？”怀玉笑着指了指满桌饭菜，意有所指。
“这一席珍馐，我等恐怕难以消受，不想白白浪费了。”
汝掌柜不着痕迹地打量了一桌人，四个少女，两个还未及笄，两个十六七岁，均扮作男子模样，另有一个沉默寡言的二十余岁男子，华衣锦服，贵不可言。还有两个四十余岁的粗布麻衣汉子，与其他几人格格不入。
一行人却又是以年纪最小的这位顾公子为首，真是天下之大无奇不有。
不过他也算见多识广，到没有过多好奇。
眼下听怀玉嘴里的话似乎另有深意，遂也不推辞，大大方方地坐在了怀玉右方。
“既蒙顾公子相邀，汝某不敢推辞。”
“汝掌柜性情中人！”怀玉笑道，“听闻汝掌柜是这平彰县首富，有良田千顷，家财万贯？”
“这……区区小财，在这乱世之中竭力谋生罢了。”
“也是！也是！”怀玉沉吟，讪讪不语。
“汝掌柜这就过于自谦了吧！这平彰县谁人不知你汝大首富的名号，怎么能说是区区小财呢？”另一边的王五满怀怨气，高声道。
“就连那平彰县令，也要低你汝大掌柜一头呐！”
“这位兄台此话可就诛心了。”汝掌柜朝王五看去。
这一看，惊得他立时站起身来，“你是？你是县尉大人？”
王五神情冷淡，点头：“惭愧得很，正是王五。”
汝掌柜连连拱手赔礼：“汝某眼拙，未能认出县尉大人，请大人勿怪。”
“汝掌柜是大忙人，自然不会识得我一个小小的县尉，况且，我早已不是什么县尉大人了，汝掌柜不必行此大礼。”
“唉！”
汝掌柜坐下来，一拳捶在桌上。
他痛心疾首道：“说起此事，汝某也是悲不自胜，谁能想到，那伙土匪竟如此猖獗，可怜了我们林县令，他可是个好官呐……唉？说起来，县尉大人你？”
王五见他伤心悲痛，不似做戏，态度微缓道：“县府被寡妇山土匪洗劫之日，王某侥幸逃生、苟活于世，却心有不忍呐！”
怀玉几人好笑地看着王五在汝掌柜面前装模作样，也不拆穿他。
王五继续道：“县令被杀，县府被强占，我和汝掌柜一样痛心疾首悲不自胜。可惜我王五虽为一县县尉，却手无缚鸡之力，纵有心为林县令报仇雪恨，却是心有余而力不足呐！
“汝掌柜，我和你不同，你是本县首富，而我身无长物、家徒四壁，眼睁睁看着平彰百姓受此大难，却无能为力，心中实在难捱呐！”
段沁沁轻笑着在怀玉耳边咬耳朵：“这个王五，说起话来一套儿一套的。”
怀玉对段沁沁一笑，示意她继续听。
只听汝掌柜道：“有道是‘善恶自有报’，可我瞧着这世道啊，是黑白颠倒……”他说着看了看怀玉几人，突然噤声，讪讪一笑，“汝某口不择言，额——”
“哎，汝掌柜不必顾忌，有什么就说什么！”
怀玉见汝掌柜突然不说了，朝他摆摆手，沉吟道：
“燕军进攻，如今大佑兵荒马乱，我一路行来，所见饿殍载道、哀鸿遍野，也觉得这世道黑白颠倒、是非不分、腐朽不堪！！”
她心中有恨，说出来的话带有几分气愤，甚至是大逆不道。
汝掌柜和王五惊得冷汗直冒，无人接话。
怀玉将此话说出口，心中愤怒稍解，她见众人一脸震惊、恨不得堵住自己的嘴的样子，笑道：“我方才情绪激动了些，汝掌柜不要见怪。”
汝掌柜哪敢，他讪笑着放下碗筷，心想，自己这都是遇上了什么人啊？
怀玉又朝汝掌柜抱拳道：“我已决意明日攻进县衙，擒拿贼人，届时还需汝掌柜鼎力相助，汝掌柜不会推脱吧？”
“这……”
汝掌柜这下直接呆愣住，自己这遇上的都是什么人呐？
一上来就说要攻打县衙？
你要去就去吧，为啥还要告诉我？
我可是个手无缚鸡之力的升斗小民呐！帮不了什么忙！
他脑海里百转千回，嘴里说出来的却是：
“小公子说笑吧？那县衙如今被寡妇山百名土匪强占，这些日子也有平彰县勇士聚义要去擒拿那些人，但都白白送了性命。
“唉，那群土匪穷凶极恶，我一介草民，怎敢与之相斗？”
怀玉也不恼：“汝掌柜不必害怕，我也并非是要你上前杀贼，只是，大家都是为平彰县做贡献，届时县衙虽夺回来了，可这平彰县百废待兴、百姓依然饿着肚子，这，可不得有劳汝掌柜么！”
“这……”
汝掌柜算是听出来了，这是逼自己捐钱捐粮啊！
那可不行！
这还不如让他上前杀贼呢……
他犹犹豫豫，话已经到了嘴边，但见怀玉正气端坐、目光凌厉的样子，嘴里的话打了个弯儿，又吞到了肚子里。
他赔笑道：“小公子若真能擒拿贼人，夺回我平彰县府衙，那汝某散点钱粮、救助乡邻，绝无二话！”
“好！汝掌柜果然是个心系百姓的大善人！我以茶代酒，先替平彰百姓谢过汝掌柜了！”
怀玉端起茶，一饮而尽。
一旁的王五：平日里一毛不拔的铁公鸡，今儿怎么转性了？
王五不知，汝掌柜虽然吝啬，但生意人嘛，察言观色却也十分在行，他见怀玉气度不凡，猜想她许是朝廷派来的也未可知，若抱紧了这条大腿，还愁以后的生意不好做吗？
况且一看眼前的小公子就不是个好惹的主，多一事不如少一事，他思虑良多，最终还是妥协。
怀玉知晓汝掌柜的心思，也不点破，只在心里有些好笑：
可惜了汝掌柜的如意算盘了，自己并不是朝廷派来的。
事实上，朝廷根本不会派人前来。
云都一带的百姓有多苦多乱，顾延鹤的罪过就有多大，上头那位估计巴不得云都再乱些才好呢。
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