“帕拉汶的市民们，国王需要你们！”
一大清早，帕拉汶的军士们便按照名单挨家挨户的敲响城市民众的房门，叫醒醉眼惺忪的男主人，要求他和他家的某个儿子履行他们对国王陛下的义务，作为义务民兵参与到部队离城之后从城防之中。
大规模的征兵行动，还是开始了，随着时间一天天过去，艾索娜夫人的军队并没有被原计划之中的阻碍所耽搁，而是势不可挡一般的前进。
那些之前嚷嚷着要为国王献上宝剑的地方贵族，一个个跟被惊吓到的小鸡一样，颤抖的看着伪女王的军队大摇大摆的从他们的小城堡和庄园前走过，顺便还在他们的土地上采购或征收大量补给品。
年轻的哈劳乌国王气的摔了半屋子的家具，这种坑死人的变故导致了他们原本给自己留出来的时间直接缩短了一半，考虑到援军的消息依然未到，他们的情况不容乐观。
等到迪斯平伯爵，格雷恩沃德伯爵的儿子、叶瑞阁镇的领主领兵到来，前往城堡向新王致敬的时候，却发现城堡中的仆人都聚集在楼下不安的瞧着楼梯，而本该在大厅里高坐王座迎接他的国王也不见了，唯有怒吼和咒骂不停的从楼上传来。
于是迪斯平伯爵在楼下等了一会，直到声音渐渐消失，仆人们面面相觑都不敢上去的时候，他推开他们走了上去，上楼的时候还整理了一下仪容。
他穿过楼梯和走廊，却始终找不到新王的所在，最后在王室一位管家的小声提示下，他最终在一个用于存放王室珍宝的房间里找到了他将要发誓效忠的君主。
此时的哈劳乌国王，正坐在一角被斧子剁碎的高档红木桌子上，手拄着下巴深思。在房间的地板上，满是被砸碎的凋像和昂贵的东方瓷器的碎片，衣架上还挂着被撕成布丝
“尊敬的国王陛下，我，迪斯平伯爵，叶瑞阁的领主向您宣誓我的忠诚，愿您与您的家族将一同统治斯瓦迪亚，庇护您的封臣与子民。”
虽然有点尴尬，情形也不太合适，但迪斯平还是按照礼仪简单宣誓了一下，而哈劳乌此时也轻叹了口气，晃晃悠悠的站了起来，显然喝了一满瓶的红酒。
“我接受你的誓言，兄弟，嗝——你不必这么客气，我们从小就认识。现在好了，国王与领主，得了吧，谁tm知道我能在王座上坐几天。”
哈劳乌国王满口牢骚，一脚踢翻桌旁支着的斧子，又马上缩回脚吃痛的呲了呲牙，冲着那把斧头啐了一口，摇晃着走出了房间。
“跟我来吧，到我房间去，我们好好聊聊。”
迪斯平伯爵无奈的摇了摇头，跟在了国王的后面。他们确实从小就认识，迪斯平伯爵只比哈劳乌国王大3岁，他们确实曾是玩伴。迪斯平伯爵从家族手里获得领地已经有几年了，如今好友成了国王，他是带着礼物和军队来支援顺便祝贺的，结果不想他的老朋友如今却成了这副模样。还没举行登基大典，仅仅只是戴上王冠就像老了三十岁一样。
“拜伦来了吗？”在路上，国王陛下有些神志不清的问道。
“我带领部队赶来的时候，听说他与克拉格斯大人击败了罗多克的两支军队，还击伤了葛瑞福斯。现在他们正在南方修整，如果我们能再多等一阵子，想必他们就能赶到支援我们了。”
“这是我这段时间听过最好的消息了！”
国王的眼睛一亮，酒气也散去了不少。
“很高兴为您带来这个消息，但是恕我直言，陛下，您不能对他们的到来期望太高，两位大人在南方的战争中恐怕损失惨重，能够抽出来支援我们的力量想必会十分有限。而且罗多克缺乏马匹，他们的步兵估计会晚到很长时间。”
“至少我们知道他们能到，这就足够好了。”
国王点了点头，显得很满意。迪斯平伯爵并不清楚这个消息为何让新王陛下这么高兴，毕竟他们想的并不是一回事。
迪斯平伯爵想的是大战在即，援军无法及时赶到战场。而国王所想的确实一旦打了败仗，至少还有另一支部队可以依靠。
“你这次带来了多少人？迪斯平。”
“300名勇士，其中一半步兵一半是弩手，陛下。还有40个骑兵，以及我全部的11位骑士。”迪斯平如实回答道。
“听起来叶瑞阁的人力并不丰富。”
听到这个聊胜于无的数字，国王不禁摇了摇头。
“叶瑞阁很富裕，但是我们依赖南方的商旅超过农田，商人们不愿意接受征召，他们大多用金钱代替自己的义务，我们平时也依赖雇佣兵保卫自己的家园。但现在罗多克的战争吸引了我们知道的大部分佣兵队伍，我们就没多少士兵可用了。不过您放心，我带来的都是精锐的士兵，链甲的数量超过士兵总数，马匹比骑兵多三倍，您可以信赖他们。”
“但愿如此吧，毕竟两天之后我们就要整军出发，让你的战士们做好准备吧，我们不能在帕拉汶的城下战斗，那会是两百年来斯瓦迪亚的最大耻辱，何况我们躲在城墙之后的时候，那个巫婆会蛊惑走城外我全部的子民！”
此时此刻，哈劳乌算是真正了解了自己的处境，以及自己应当为自己的王座付出什么。
他的军队已经不再沉浸于必胜的信念和乐观的欢乐之中，而是认真的准备战斗，磨光武器，保养盔甲，向天父祈祷胜利。
“所以艾索娜夫人已经快到帕拉汶了！”
在往南的某个村庄里，听到信使的回复，克拉格斯伯爵开始怀疑自己的耳朵是不是出了什么问题。
“我们和帕拉汶的通信断了半个月，她显然在这段时间里没少忙活。”另一边，拜伦也被这个消息所震惊。
自从他们开始向北进军以来，他们和帕拉汶的通信就断绝了，这实在是令人匪夷所思，毕竟这沿途又不是敌国险地，而是本国的腹地。
现在看来，艾索娜夫人必定用了多种方式截断了他们向国王送去的信件。
“让大军赶快进军，不要浪费时间了，国王陛下需要我们！”
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