天地一色，战事止戈的皇都也在一片沉闷中即将迎来岁旦，往年这岁旦时节，皇都作为首善之地，不可谓不热闹，街头巷尾张灯结彩不在话下，家家户户燃竹换符，游乐赏灯，每年大抵都得热闹几日，辞旧迎新。
眼下皇都触难，像往年一般摆出大阵仗隆重庆贺自然不可能，但毕竟迎新辞旧，寓意吉祥，更是传统佳节，即便皇宫一片萧瑟，没有传出什么庆贺的动静，但这也不能作为阻碍朝堂之下满城人众喜迎新年的理由。
较比往年最热闹人多的南城，今年北城庆贺的气氛却要比南城喜庆不少，近乎家家户户都开始张罗，有人甚至兜绕大半皇都跑到南城买桃符，却也乐此不疲。
好算恢复几分热闹气氛的街头，商贩走卒脸上也多少带着迎新的笑意，有商家瞅准时机，便做起有关岁旦小物品的生意，惹得行人争相抢购，为此也大赚了一把。
由于战事暂歇，又恰逢佳节当临，北城下的兵营也笼罩着喜庆的氛围，地龙一大早就起来，忙活着准备过节要准备的炮仗，桃符，酒水一类的东西，一趟趟奔走不停，脸上带着笑。
严狗旺一早就被床尾婆姨踹醒，催促他上街买些桃符，炮仗，说去晚了或许就卖光了，严狗旺也不敢犟嘴，顾不得吃喝，便领了银子出门上街。
在认识的商铺中买了炮仗，桃符，还剩下半壶酒水银子，严狗旺就趁着时间尚早，便在街边找了家早食摊落座，寻思自己吃上半屉包子，剩余的拿回家给婆姨孩子。
街上人来人往，严狗旺突然觉得日子仿佛在这一刻显得格外珍贵，热气腾腾的包子，熙熙攘攘的人群，街边售卖各类货品的商贩，跑东跑西的小孩子，街角点了炮仗便跑到一边捂耳坏笑的半大小子。
炮仗腾空炸开，响起迎新的喜庆声，有大人被这声音吓了一跳，但也不过是笑骂两声，便不予理睬，小孩子围在落下炮仗碎屑的街角，嘻嘻哈哈，当中点了炮仗的半大小子洋洋得意。
“或许再过几年，屎蛋也是这般淘气吧……”
严狗旺看着不远处，脑海里忍不住思量，日子若是就这般平平淡淡向前……“呵，如今到成了奢望……”，严狗旺摇头苦笑一声，便一口吞吃了一个包子。
拎着一屉多的包子回家，严狗旺还在街边特意给自家婆姨买了半盒胭脂，银子是他平日一钱两钱积攒的，倒谈不上私房钱，银子便一直在兜里装着，婆姨也没掏过，他也没有提及，便这般积攒了下来。
买炮仗的时候，严狗旺听掌柜碎嘴说起这两日街上不太平的事情，好像是一些江湖武人出来闹腾，随手打杀了两名无辜人众，如今正被兵马司满城追捕，让他小心一点，遇见面相不善的主，最好避开走便是。
说来也巧，在穿过巷子的时候，严狗旺还真遇到了一位面相不善的主，一脸的硬气铁冷，腰里还塞着刀，正从一座独院中走出，严狗旺凑巧走到门口，听到开门声就顺眼瞟了一眼，这一瞧不打紧，开门汉子身后的院子里，赫然冻着一颗颗怒目圆睁的人头，严狗旺顿时打了个寒颤，脖子一缩，腿脚僵硬的走了过去。
开门汉子也不曾料到会这般巧，随即顺手关了门，便不紧不慢跟在脚步僵硬的严狗旺身后，想看一看这位无意撞破院子隐秘的家伙住在哪里，若是事情泄露，也好摸寻上门，报仇雪恨。
大概被随了一条巷子，严狗旺就觉察了出来，心说自己莫不是要被灭口，又想到家中妻儿老小，一时之间，便不知该如何是好，脚下一滑摔了个狗吃屎，趴在雪水泥泞的地上，头脑一片昏沉。
恰好，巡街的一队兵卒刚好路过，瞧见严狗旺趴在地上，半身泥水好不狼狈，带队的吏目停下来，过来看眼后面的带刀汉子，问道：“可是有事？”
严狗旺憋了片刻，方才吐露一句，“兵爷，小的没什么事，就是摔了一跤……”
“真没事？”
吏目又远远看了后面的带刀汉子一眼，认真看着面色不对的严狗旺，如此又问了一句。
“真没事，兵爷……”
吏目起身带队离开，直到穿过巷尾，还回头扫了一眼这边。
不知何故，尾随严狗旺的汉子在冷冷投来一眼后，也转身离开，并未再继续跟随。
回到家，半身泥水的严狗旺自是被婆姨骂了个通透，胭脂的惊喜也没能让他躲过这一顿，包子也有两个沾了泥，最后还是落进了严狗旺肚腹，在婆姨絮絮叨叨声中，严狗旺脑壳里一直在不断回忆那座独院里的骇人一幕。
李雪梅，是兵马司麾下的一名无名小卒，因为这两年尽心尽力做事，加上有银子开道，也顺理成章有了一个巡城吏目的官衔，往日就是带着一队兵卒在街头巷尾转悠，负责巡视警戒，并无太多需要处理的事宜，日子过得也算悠哉悠哉。
吏目之上，便是副指挥一职，他自认今生无望，也就早早打消了这个升迁念想，将心思花在闲情逸致之上，譬如收藏核雕。
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