隔着三百多步的距离，袁谭看不清关羽的身影，他只能看到关羽带来的混乱。那是一条隐约可见的线，在大营里不断延伸，势不可当，无休无止。所到之处，战旗倾颓，战鼓炸响，人喊马嘶，惊恐连城头都能感受得到。
袁谭脸色苍白，扶着城墙，喃喃自语。“想不到关羽如此骁勇，也不知道元观能不能稳住。”
沮授没有说话，脸色却青得吓人。他盯着远处，眼睛一眨也不眨，眼神焦虑而无奈。
“祭酒，奈何？”袁谭转过头，求助地看着沮授。
沮授紧紧地抿着嘴唇，一言不发。他是谋士，不是大将。他料到了关羽会来，却无法代替袁谭或者高览指挥大军。高览一个不慎，被关羽一击而中，原本为关羽准备的陷阱被踏得粉碎，他又能如何？
“大王莫慌，且守紧城池，因敌制变。”
“如何因敌制变？”
“关羽虽勇，毕竟兵力相当，可以击溃高览部，却不能全歼。若高览能够稳住阵脚，进入僵持阶段，则大王率部出城，助高览一臂之力，未尝不能反败为胜。若高览不敌，大王亦可接应他撤出战场，尽可能保存实力，以备再战。”
袁谭点了点头，稍微镇定了些，传令沮鹄，让他安排郎卫们准备作战。战鼓声此起彼伏，命令一道接着一道的传出去，郎卫们从各自的营房里冲出来，在不同的战旗下列阵，上城的奔上城头，进入战斗位置，准备出城的则聚集在城门口。
“关羽的袭击如此精准，怕是张合的行踪也掩饰不了多久。逢纪识破了我军的计划，必然会发起攻击，柏人非坚守之地，大王当进至廮陶据守。”
袁谭沉默不语。初战不利，高览部受到重创，刘备、逢纪一定会趁势进攻，形势变得很严峻。柏人只是一个普通县城，不利于防守。廮陶是巨鹿郡治，不仅城坚池深，扼守南北大道，而且是济水、洨水汇入泜水之处，水道纵横，不利于进攻，可长期坚守。
只是这样一来，他离邺城就远了，邺城的安全只能托付给袁尚。
“若是无法前进前进至廮陶呢？”袁谭说道：“显奕战阵经验不足，兵力也少，恐非刘备对手。何不退守邯郸。邯郸是赵国国都，旧为都会，百姓富足，可以坚守。至于廮陶，就留给显奕吧。”
沮授暗自叹息。他听明白了袁谭的意思。袁谭怀疑袁熙向刘备、逢纪透露了消息，生怕他们里应外合，不愿意去廮陶冒险，要退到更安全的邯郸。可是邯郸在赵国南部，离魏郡很近，退守邯郸，就等于放弃了常山、巨鹿、赵国大部，就连安平、清河都会落入刘备手中，只剩下魏国。
以一郡之地对抗刘备，哪里还有反败为胜的希望可言？
沮授还想再劝，袁谭却固执起来，坚持不肯前进，只说安排袁熙守廮陶。沮授无奈，只得答应。这时，高览的亲卫赶来，向袁谭报告，要求他们不要轻易出城。
沮授有些奇怪，连忙追问大营里的情况。当他得知高览离了中军，准备去营门时，不禁大惊失色。高览不在中军指挥作战，跑到营门前干什么，这不是去送死么，营门前乱成这样，不像是有人指挥的样子，高览恐怕已遭不测，再观望下去，只怕要全军崩溃了。
沮授不敢怠慢，建议袁谭命城上击鼓，鼓舞士气，并命沮鹄率部出城接应高览残部。这些都是中军的精锐，是多年作战积累所致，不能就这样让关羽砍。没有了人，再多的城也守不住。
战鼓声再次炸响，城门大开，沮鹄率部出城，刀盾手、长矛手在前，强弓硬弩在后，缓缓压向高览的大营，同时派出骑兵，沿营奔驰，命令高览的部下坚守大营，等待救援。
听到双方的战鼓声，正杀得痛快的关羽不敢怠慢，立刻返回大营南门，与部下汇合。他麾下的校尉虽然有一定的独立指挥能力，对付失去指挥的高览残部没什么问题，却无法面对新出城的援军。一旦被对方包抄，后果不堪设想。
关羽率部缓缓撤出战场，重整战阵。
初战大捷，中山军士气如虹，摩拳擦掌，准备再战。
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