“他娘的，万亩良田全种了忘忧草，难怪这几年江南的粮食一直运不上来！”许新正窝火地骂道。
张清风也恍然道：“原来如此，难怪好多江南的粮商都跑去两湖收购粮食，这粮价是一年比一年高。”
马铁牛顺手摘了一株忘忧草喂马，结果马儿只是嗅了嗅便厌恶地甩过脸去，压根不吃。
马八斤骂道：“他奶的，这鬼东西连畜牲都不吃，怎么偏偏还有人就好这一口？”
张清风介绍道：“这忘忧草邪性得很，以前宗门也有种植过，莫说畜牲不吃了，便是蝗虫都不肯碰，每日只需简单浇水施肥便能长得很好，胡乱播种不管也能有些收成，比粮食好伺候多了。”
“而且这玩意儿比粮食值钱对吧？”
许新正冷笑一声，将马铁牛手里的忘忧草丢掉，招呼道：“去前面找老乡打听点儿消息。”
一行人沿着田边土路继续往前走，很快便遇到了一个正在弯腰收割忘忧草的老汉。
那老汉见到这么一帮陌生人过来，也停下了动作，警惕地握着镰刀打量他们。
许新正露出一抹人畜无害的笑容，与他保持安全距离，倒不是怕他突然暴起伤人，只是怕再近会给对方过大的压力。
“老乡，我们是从西北过来收购忘忧草的，问下这片田都是你的吗？”许新正笑着冲他喊道。
应天府按地理分的话算是南方，但方言还算是北方语系，耐下性子多少还能听得懂。再往南一点，到了九江府与江南府那片，语言可就是个大问题了，越往南就越难沟通。
老汉愣了一会儿才摇摇头，拿着镰刀比划道：“这一片，到河边，都是王老爷的田。”
“王老爷？所以我们要收忘忧草，得去找王老爷是吗？我们去哪儿可以找到这位王老爷呢？”许新正又问道。
老汉又打量了他们一眼，问道：“你们是第一次来应天府收灵草吧？”
“啊，对，第一次来。”许新正不否认，像个江湖小白，根本不怕被人趁机坑骗。
好在老汉也没有坑骗他的心思，与他说道：“那就难怪咯，这灵草都是四海商会的，不卖给外乡人，你去找王老爷也没用。”
许新正又听见四海商会，便接着套话道：“为啥没用？这田不是王老爷的吗？我大不了多花点钱……”
老汉摆摆手：“没用，不卖就是不卖，天王老子来了也没用。”
许新正想了下又说道：“老乡，我们家商会有朝廷的引子，可以买卖忘忧草的。”
“哎呀，你个外乡人怎么说不明白呢？这是四海商会的灵草，你啥引子都没用。”老汉不耐烦地摆摆手。
“哦，四海商会已经付了定钱了是吗？”
“没有，这就是四海商会的灵草。哎呀，你不信邪就往前去吧，过了渠再走五里地就能看见王老爷的宅子。”老汉打发道，似乎是嫌他们耽误他干农活了。
许新正礼貌拱手，没有再缠着人家老汉，继续往前走，沿途又遇到俩农夫打听几句。
零零散散的信息拼凑下来，简单分析后便也得到了一些有用的东西。
这附近几个村子种的都是忘忧草，也就是他们所谓的“灵草”。田地都是从王家佃来的，原本只是和其他地方一样种种粮食交交租子，直到后来四海商会开出高价收购忘忧草。于是在四海商会的鼓动下，这位王老爷便要求所有租他田的佃农都改种忘忧草，谁不种就不准租他的地。
不过随着忘忧草产量上来，这收购的价格便被四海商会打压下去了。为了这事儿王老爷还曾去和四海商会闹过，但最终也没讨到便宜。
因为此时自给自足的传统农业经营模式已经被打破，几年折腾下来地主家里也没有余粮，如果不种忘忧草就不能从四海商会买到粮食，连地主都得饿死。而且即便后来四海商会压价，种植忘忧草的利润依旧比种粮食高，反抗无果后地主老爷们便也只能捏着鼻子认了。
如此一来，四海商会虽然没有兼并大量土地，但实质上已经成了这一带最大的地主。
许新正随后又去拜访了这位王老爷，尝试提出要以高出市场价两成的价格收购忘忧草，也被拒绝了。
按照王老爷的说法，从几年前开始，这应天府一带的忘忧草就只能卖给四海商会，谁敢卖给别人，来年就别想从四海商会买种子买粮食，甚至还有可能被人摸黑点了宅子。
许新正惊叹于四海商会的手段，居然能把这帮地主老爷都管得服服帖帖的。
而且这还只是在乡下，四海商会的主场可是在商业更繁荣的城镇里！
离开王家祖宅，一行人进了江浦县县城才真正开始见识到四海商会的势力。
几乎县城里的店铺上面挂的都是四海商会的旗子，涵盖了各行各业，几乎可以说这县城里的人从出生到死亡都离不开四海商会！
县城如此，府城就更不用说了。
“好在当初阻止了太子南下登基，否则真让叶家掌控了皇太子，那这四海商会当真是如虎添翼了！”许新正看着沿街的四海商会标识，暗自庆幸道。
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