陈员外瞥他一眼，不等他开口便先主动提道：“许公子，此事老夫也很遗憾呐，但咱们说好的今日要交割尾款，您看……”
许新正不乐意了：“陈员外，咱说的可是一手交钱一手交货，您现在货没了，怎么还跟我要尾款呢？”
陈员外也板起脸了：“是一手交钱一手交货呀，前面你交了定金，老夫交了货，只是你说船家还没找好，先将货留在老夫那儿，还拖着尾款没给呢！”
许新正骂道：“你这是强词夺理！天下哪有这么做生意的？陈员外，咱契约上可是白纸黑字写着，是交了尾款才算交货！现在你货交不上来，理应退我定金，怎么还敢与我讨要尾款呢？”
陈员外听他提起契约，果断不接话茬，指着鼻子就骂道：“好你个奸商，老夫原本看你也是个读书人，故而答应让你拖欠几日，也不收你仓库的租金，现在你竟然要耍赖不认账！走，与我去找府尊大人评评理！”
“正有此意！”许新正冷哼一声，与他进了府衙。
罗二等人也赶紧追进去，却被衙役拦住了，知府大人可不是他这种贱民说见就能见的。
……
东越知府听说陈员外又折回来，还带着个外地商人，便请他们去二堂说事。
府衙大堂是审理重大案件的，平时不会动不动就升堂办案。
日常这些民事纠纷，如果是在乡下便会先到乡绅那边去调解，如果是在城里则会去衙门门口的申明亭调解，这两处调解不了的话才能告到衙门去，在二堂进一步调解。最后如果实在调解不了，才会挪到大堂正式开审。
不过基本上在二堂就已经能出结果了，如果有人头铁非要去大堂再审，可能会惹知府大人不快，最终审判结果会更加不利。
东越知府请双方先简单说明了缘由，见许新正取出契约来，心里就有数了，意味深长地看向陈员外。
这是在问他要好处呢！
毕竟许新正有契约在手，白纸黑字写得明明白白且双方签字画押不作假，东越知府哪怕与陈员外相识也不可能平白无故替他翻这种案子。
现在证据越不利于陈员外，他若想赢，就得给东越知府更多的好处！
陈员外又不是第一次与这狗官打交道，对此早已司空见惯，更是有备而来，浑然不提要给好处的黑话，而是拱手继续讲道理：
“府尊大人，这契约一式两份，他只给一份，做不得数！”
许新正闻言都惊呆了，还能这么赖皮的？
东越知府也不悦地挑眉，倒不是因为陈员外开始耍赖，而是因为他没有要给好处的意思。
陈员外接着说道：“那日晚生见他是读书人，便答应让他拖欠尾款，谁曾想他这般言而无信，今日府尊大人可得为晚生做主呀！”
到了东越知府面前，陈员外就不自称老夫了，改口自称是晚生。
虽然他年纪看着比东越知府要大，但他只有秀才功名，而知府是同进士出身。大淮读书人之间以功名论资排辈，如果双方都是官员则以官阶论资排辈。
东越知府挑眉看他表演，一言不发，就等他还有什么花样使出来。
这是要再给他一次机会，如果还不肯给点好处，那接下来东越知府可就要公事公办了。
许新正站在一旁看他们眉来眼去，也没有傻乎乎地拆穿他们，同样好奇这陈员外想怎么凭白让东越知府替他说话。
陈员外也不再遮遮掩掩了，丢出底牌接着说道：“府尊大人有所不知，晚生今日前来告官非是为了一己私利，而是为甘蔗村上百户农民讨公道来的呀！”
东越知府听他这话，脸色顿时就阴沉了下来，敏锐地察觉到了他这话里的威胁之意，冷声问道：“陈员外这是什么意思？”
陈员外煞有其事地解释道：“好叫府尊大人知晓，甘蔗村种的都是甘蔗，每年收成之后皆上交委托我陈家制糖，等制成蔗糖卖出银子后，扣除七成的租子再将银子付给农户。而我陈家今年的蔗糖早已卖给各路商队，这位许公子来得晚，收购的都是甘蔗村村民们的蔗糖，村民们还等着他的尾款越冬呢！”
此话一出，堂内东越知府与许新正都不约而同地瞪大了双眼。
这操作，绝了！
陈员外心中冷笑，脸上却保持着忧色，再次向着东越知府深深作揖：“府尊大人乃是父母官，此事可要为甘蔗村村民们做主呀！若是让这奸商赖了尾款，村民们便要凭空蒙受损失。没有这笔银子，他们要如何采购粮食棉布过冬？如何准备来年的耕种？如何有钱上缴赋税呀！”
东越知府脸黑得都要发紫了。
这老贼的话几乎是明示了，先不说村民过冬和来年耕种的事情，哪怕没了这笔银子，陈家也会放高利贷给村民，村民饿不死的，更闹不起来的。
真正让东越知府感到威胁的，是赋税！
大淮官府只到县一级，无论是征收税银还是征调徭役都是摊派给地方乡绅的，官府没有能力直接向百姓收税。
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