雪千影笑得云淡风轻：“当初帮着师父追查一些隐秘的事情，师父允许我在不妨碍莲氏正常运转的前提下，培植自己的人手。这几个都是跟着我出生入死，信得过。如今我虽然用不上，但他们分散在各地寮署，只要我一封传书，无论大小消息，还是机要秘辛，都会对我坦诚相告。”
莲英竖起一根大拇指：“师姐真是高明！”
莲萱也夸，师姐这才叫耳目遍长州。
雪千影不屑地笑了笑：“遍长州？你怎知道我派去各地商行驻守的掌柜们，不是同样的角色？”
莲英张了张嘴，没有继续夸，而是跟莲萱对视了一眼，看见了彼此眼神之中的惧意。
雪千影又叹了口气：“若不是莲氏有你们兄妹这样的继承人，师父自然不会也不敢对我这般放心放手。不过这些人也算是我为你准备的。师父当年能够坐在舒风院里知天下事，你也可以。而且，过往看来，我长州的耳目还不够多，不然元州那样大规模的纠集人手，我长州不该半点没有察觉。”
莲英垂下眸子，眨了眨眼睛，没说话。
当着莲萱的面，雪千影不太好说，其实此前莲英也培植过自己的势力。具体的名单别说雪千影不知道，就连莲威和金悯也不不曾过问。只可惜，莲英死的突然，没能留下任何线索。这大把的可用之人，全都断了线。
断线倒也不要紧。莲氏英才辈出，重新培植就是。而且雪千影相信以眼前这个“莲英”的才情，应该很快就会建立起自己的嫡系。但她担忧的是，天长日久，放任这些人不启用，他们会不会怀疑什么，或是猜忌什么。万一其中哪个愣头青，冲到莲英面前戳破其身份。虽然不至于大庭广众之下这般愚蠢，但以“莲英”的谨慎和手段，当下将人灭口，也是人之常情——倒是白白浪费了人才。
莲萱听了雪千影的话也觉得不太好受。不过，她见莲英没有吭声，接过了话茬：“不过，英堂兄所虑极是。莲氏至今还没有外人掌管暗堂的先例。一旦尹横的事情宣布出来，怕是又要引起一场风波。”
莲英抬起眸子，看着门板上的剪纸窗花：“尹家现在崇宁伯伯主事。前几日他来找过我，说想改姓。”
“改姓？”雪千影稍稍蹙眉。莲萱也大感惊讶，这事儿之前莲英可从来没提过。
“嗯。”莲英应了一声。
之前雪千影打消了单独立家的念头之后，莲威想过让尹氏和辛氏、齐氏几个附庸都单独立家，长州世家数量不算少，枝叶繁茂的也有很多。但也不缺安置小世家的地方。莲威考虑过，这几个家族都是信得过的，往南走去千灯，或是往北走，都可以安排，全看他们的意愿。当时除了辛如尘是一早就说好的、点头同意之外，其他几个家族的主事都没有答应，只说考虑一下。
这一拖，就拖成现在这幅局面。
“尹家上下现在连招赘的姑爷都算上，也就三十来人。远远撑不起一个家族。尹默尹横姐弟，自白鹤遇袭之后，备受重用，少不得惹人注目。我想，崇宁伯伯这样考虑，也是担忧他们两个成为众矢之的吧。”莲英又道。
雪千影摇了摇头。尹默和尹横算是她推荐给莲英的。能得重用根本原因还是有能力。尹默在白鹤遇袭之前，就有统御一方寮署的能力，甚至还代长辈巡查过边境，很是得力。尹横虽然年轻些，但能从琵琶岭只身赶回家宅报信，又很快加入御敌的战斗之中，也绝非池中之物。这样的青年才俊，只要有合适的机会，不论何时何地，总会出挑的。
莲英也是这样想，所以才会拒绝尹崇宁想要改姓的想法：“如今莲氏重用外姓，并非只是出于一时之需的考量。世家子弟，往往乐于坐在先辈们的功劳簿上不思进取。仗着自己的出身门第，似乎姓氏就等同于一条晋身的捷径。这样的家族，不管是千年还是万年，迟早要败在自己人的手上。我也是在重用了尹氏姐弟之后，突然发现这里面的文章。自从尹默跟在我身边、尹横跟着太叔祖之后，莲氏本家的子弟越发勤勉，无论是修习还是做事，似乎都憋着一口‘不能被外人比下去’的心气。师姐，我觉得这股劲头挺好的。只要他们不搞歪的邪的，不用下作的手段对付自家人，适当的竞争，的确有利于莲氏的发展。尤其是现在。”
雪千影点了点头。至少在她掌管子弟修习的时候，向来对本家和外姓是一视同仁的。
况且，对于莲氏来说，她本来就是外姓。
莲萱却很忧心：“可长此以往，难免惹人非议。现在就经常有人在背地里嚼舌根，说莲氏快要不姓莲了。”
莲英笑了笑，但没开口。雪千影笑道：“阿萱，你觉得莲氏为何是莲氏？或者，莲氏能够成为这片天下极少数延续千年的世家之一，凭什么？”
莲萱被问得发愣，垂眸苦思，好半天都没说话。
雪千影也不着急追问。倒是莲英拍了拍手：“初一一早请祖先牌位的时候，我就说这个。”
雪千影想了想，点了点头。初一一早请祖先牌位，是自家顾自家，也就是说，全都是姓莲的。莲英或许都不需要解释太多，只要将这个问题抛出去，自会有人想莲萱一般认真思考。只要肯动脑子，那么莲英的目的就达到了。
实在想不明白的，再行引导也来得及。就算莲英年纪轻，解释起来不能服众，还有太叔祖莲康坐镇呢。
想到这里，雪千影只提点莲英，记得事先知会老人家一声：“免得老人家措手不及帮你善后。”
莲英笑着点了点头。
莲萱想了足足半个时辰，小清儿都醒了一次又睡熟，她才抬起头来：“我想到了很多东西，想到血脉，想到家训，想到历史，想到莲氏千年以来在北境抵御兽人族的功绩，想到莲氏历代家主，甚至历届名仙擂上莲氏的排名……可你让我说，我又说不出来。”
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