雕梁之下，厅堂空空荡荡，沉香的气味沿着朱漆的立柱盘旋而上，是苟曦的行邸。屋外房檐高悬，层层叠叠的斗拱的荫护下，侍卫的簇拥中，他歪坐在一把胡床上。
阔大的庭院前，编制庞大的八佾舞队正在钟鼓声中起舞。舞者共八八六十四人，分成两组。一组文官打扮，持长羽，一组武官打扮，持干戈。随着音乐的变幻，一个音节，舞者变幻一次姿势，音乐节奏死板，舞者都是男性，远没有太康年间金谷园的舞姬养眼。
“周天子就看这东西？”苟曦打了个哈欠，“无聊。”
“就...就是这种东西”，一旁的文官赶忙回答道，“毕竟是雅乐嘛，并不总是有趣的。”
苟曦感到疲倦了。
倒不是为了这眼前无聊的八佾舞。自从进入这一年以来，他的运气似乎一直没有好过。
年初的时候，他的老家青州就被王弥的部下曹嶷进攻。曹嶷不过是他苟曦的手下败将，本来想着这一次自己也能轻易在野战中击败他。谁知道当他亲率大军冲击敌阵之时，忽然刮起了大风，部下都睁不开眼。而正在这个关头，敌骑趁势掩杀，大军土崩瓦解，自己也只能狼狈逃回。
待到他回到谯郡，收编了豫州的乞活军，终于慢慢重整旗鼓，以待和东海王一较高下。这时，石勒又打了他一个措手不及，歼灭了东海王的主力。这时他才发现，潼关以东，河南江北，朝廷的势力只剩了他这个孤家寡人。
这段时间，他一直在上表，让皇帝搬离洛阳，来到他控制的仓垣城。可是京城的达官贵人们贪恋财富，拖了整整一个月都不愿搬家。
待到皇帝决定搬去仓垣，王弥已经早早得知情报，在半路上进行伏击。皇帝差点被贼人擒获，而自己派去迎接的队伍，也全部被截杀。现在汉国的军队已经从三面围住了洛阳城，局势已经无法挽回，陷落是早晚的事儿。
或许是上天让晋朝灭亡吧，苟曦这样想。自己辛劳一世，做到了大将军，都督六州诸军事，竟从来没有好好享受过。局势反正挽回不了了，不妨在末日来临前放纵放纵自己。
于是这段时间，他在尝试各种没有见过的豪奢享受，劝谏的部下要么放逐，要么诛杀。现在他就在欣赏传说中的“八佾舞于庭”。本来以为令孔夫子义愤填膺的是什么骄奢淫逸的东西，没有想到竟如此无聊。
“将军，关于享受，我倒是有个好主意。将军素来爱酒，不妨在蒙城弄一个斗酒大会。一品天下名酒。”
这个主意听起来不错，借酒浇愁本来就是苟曦的习惯。
消息在豫州、兖州、青州不胫而走，人人都在说着苟将军开斗酒大会的事情，一面忧虑苟曦离灭亡又近了一步，一面又想象而羡慕那奢华的场景。
永嘉五年，五月二十五日，蒙城。
刚过黄昏。苟曦的部下分为文武两列，恭恭敬敬地守在他的行邸之外。苟曦端坐在台上。中间的通道被熊熊篝火点亮，映得一切通红，在月明星稀的夜空下显得诡异而放诞。
一位宦官瓷声瓷器地朗诵着一篇骈文，那是刘伶的《酒德颂》。
“有大人先生，以天地为一朝，以万期为须臾，日月为扃牗......”
苟曦斜着眼睛看着他的部下：有的一脸沉醉，那是可以共享乐的家伙；有的一脸愤慨，早晚要除掉。他是能决人生死的大人先生。
“......兀然而醉，豁尔而醒；静听不闻雷霆之声，熟视不睹泰山之形，不觉寒暑之切肌，利欲之感情......”
至于斗酒会的选手，早就站在了台前，分别有六家，其中最为显眼的，是兰陵来的酒商。托马歆的关系，白云坞的“君莫笑”也被他亲自带来会场。虽然政治上一直和苟曦保持一定距离，但同样作为东海王的仇敌，飞马坞主马歆其实和苟曦有着不错的私交。
“......二豪侍侧焉，如蜾蠃之与螟蛉.”
宦官念毕，苟曦站起身来。笙箫启奏，场面好不气派。
“诸位，俗话说得好，‘生年不满百，常怀千岁忧’，何况现在朝廷不听我的话，已经基本完了。我们这些人，打了大半辈子的仗，什么时候是个头呢？我平时执法过于严苛了，可能你们也过得很苦吧。现在不如一起喝酒，好好享受一番眼前的时光吧。”
苟曦说完，就拔出了宝剑，将身旁的蜡烛砍灭。
“谁要今晚不识好歹，打扰我们众人欢宴，就让他像这个蜡烛一样。”
只见台下一个年轻校官怒目圆睁，挣开了旁人的阻拦，大步走近。侍卫赶紧用大戟围住了他。
那人不慌不忙单膝跪下，“苟将军，弟兄们自从青州开始就跟着你左右，不过是希望能够匡扶乱世。怎么能够因为几次败仗就丧失了希望呢？”
苟曦低头不语，那校官继续说。
“自从没能迎来圣驾，看看你都成了什么样子？天天的不务正业，骄奢淫逸，这样下去如何得了？洛阳的朝廷还等着你去拯救，青州的百姓还日夜期盼着朝廷的军队。从前的苟道将去哪里了？现在我眼前的不过是一个酒徒！”
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