“是军队！是石勒的黑甲军队！”
清晨，一声高叫穿过朦胧的烟雨，钻进宁平城南哨兵的耳中。新军士兵费力地敲响城楼上的大钟，城墙内外，到处是拼拎乓啷士兵拾起武器的声音。
桓景心中一惊，一翻身，头从“枕头”上磕倒床上，立马没了睡意。几日以来，他都以圆木为枕，这样只要一有风吹草动，立马就会惊醒。这是他在原时空小时候听睡前故事听来的法子，传说吴越王当年就是用的这样的警枕，所以才能随时保持警惕。
他赶紧从床上挑起，将兜鍪往头上一扣，向城楼上飞奔而去。
天边，沿着沙河，石勒的军队正像移动的黑色森林一般向河面走来。渐渐地，城中士兵已经隐约可以听见河对岸的号角声。桓景稍稍估计了一番，大约有一万余人正冒雨列阵于河对岸。见此架势，他不禁倒吸一口凉气——
该来的总还是来了。
他努力使自己平复住情绪，虽然他不是第一次和石勒的军队打交道了，但此前对战石虎是斩首行动加内应，而淮河之战则是水战和夜战为主，视觉上的冲击反而远不如此次对岸的万余人。
潜意识里，他终究是以为，自己手下还是那支五百人的稚嫩队伍，眼前又只有一条浅浅的沙河，实在是危如累卵。自己手下的军队虽然纪律严明，但到底没有和石勒的主力硬碰硬地战斗过，天知道直面对方精锐，他们还能不能维持住士气。
“内史大人，城中军队已经准备就续，只要一声令下，就可以”
桓景皱了一下眉头，他在军中说过多次，以官名相称即可，不要叫上级“大人”。但这个传令兵显然是后来加入的刘瑞部，还不太懂规矩。
现在可不是想这些的时候，桓景敲了敲脑袋，赶紧下令：“叫河边刘瑞他们一千人向后稍退，整理部队，等待会合，大军随我出城。”
城中军队共四千人，不过半个时辰，就已经全数集结于城南。
在宁平城的这支部队，一半是新军老营，一半则是刚刚复员的刘瑞部乞活军。
原本刘瑞部乞活军有近万人，但大多不堪一战，桓景留下其中两千人改造成新军，其他人统统解散，去田地上忙春耕，毕竟当时没什么战事，而粮食才是最要紧的事情。
现在桓景遇上危机，这些人听说后，都踊跃要求重新回到军队。桓景陆陆续续地重新招了两千余人，现在都在宁平城。而原有的两千刘瑞部转来的新军，一半仍由刘瑞带领，另一半则交由桓宣驰援谯国南部。
“大人！刘瑞部已经整队完毕！”
“很好”，桓景赞许道：“对了，叫高肃也准备好，随时准备反冲锋！”
正当他说话间，对岸的军队动了，黑色的骑兵像水流一样缓缓注入沙河。
此时的沙河虽然随着大雨涨水，但到底河床浅，人马可以淌水而过。此时对岸大约有两三千士兵，正淌水而来。除了行动稍稍迟缓些，倒和正常的进军并无二致。
“放箭！”此时河岸旁，刘瑞所部已经开始了自由射击。
桓景则让手下人马暂不射击，直到对岸军队行至中流，差不多进入射程之际，这才一声令下：“放箭！”
和后世想象的不同，对于披甲的敌人，弓弩的杀伤力其实非常一般。尤其是弓，如果在射程之外，没有经过专门训练的话，很难射出精准的箭矢，即使射中了，也破不了甲。
因为新军多为流民和佃农组成，之前受过专业训练的猎户毕竟是少数，所以桓景统一为新军配上弩，这样即使是刚刚进入新军的新兵蛋子，也能参与到战斗中来。
但统一用弩，就导致射速低下，所以桓景才寄希望于齐射上。毕竟古代战争往往打的是士气，一轮齐射下来造成重大伤亡后，意志不坚的军队往往会不战而溃。
果然，这一轮齐射，面对漫天箭雨，石勒军出现了慌乱的迹象，一些士兵已经开始往回奔逃。待箭矢落下，箭头穿过湿润冰冷的铠甲，深深地扎进肉体里，河中央顿时一片哀嚎，河水也开始泛起微红。
“有擅退者斩！”突然河对岸一声雄浑的吼叫，
“后卫先退，然后第四营，接着第六营......”那个声音有条不紊地指挥着，竟然硬是阻遏住了溃退的苗头，石勒军渐渐恢复了秩序，开始分营而退。
新军还来得及射出第二轮箭，虽然又造成了一些杀伤，但是石勒军竟然有序地撤出了河面。
桓景骑在青龙马上，举着千里镜，好奇地寻找着声音的来源，毕竟有能力把溃军重新聚拢起来的对手，确实是难得的良将。
雨点不断打湿着千里镜的镜面，费了好一番功夫，他才发现对面河岸上，一个胡人将领正镇定沉着地发布着命令。他努力回忆着当初是否在石勒营中见过此人，但着实没有印象。
“能率军万人，但我又没有见过的石勒大将，大概只有夔安了。”
在石勒军中，夔安部往往扮演着独当一面的角色。想到这里，桓景不禁有些小得意：看来石勒真把自己当做一个劲敌了。
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