正午到来之时，在众人瞩目之中，桓景来到了坞堡前的临时堆出的小土台上。身后十几车粮食也随之运出了坞堡大门。
看见心心念念的粮食，人群开始骚动起来，后面的老弱妇孺只能踮着脚眺望，而最前面的青壮男子已经开始奋力向土台处靠拢，只是靠着许家家丁才勉强维持住秩序。但即使是家丁，也都不断回头望向盛着粮食的大车。
桓景默默地数了数台下的民众，大约有两千之数。这些人大都是许家的佃户和部曲。作为世袭的牟乡侯，许家在城父县的食邑有数千户之多，隐匿不报的亡户更是不计其数，此次前来围观的也只是一小部分。
如果此时有人振臂一呼，怕是没人能阻挡住眼前的洪流。
宛如久旱逢甘霖，过去数年豫州的战乱中，谯地虽然有桓景的保护，但坞堡主治下的百姓依然温饱不济，和桓景自家的新军部属仿佛活在两个世界。
原因很简单，新军基本上按照军队的编制分粮，即使非军事的部属也分配有序。加上商队经营得当，不断用美酒和兵器这些不能充饥的东西，从江东换来粮食这种硬通货，所以桓景直属的区域已经一年没有饿过饭。
但坞堡主们依然是内部自治状态，而去年桓景用品秩换粮食的政策，一方面从坞堡主手上换来了大量的粮食，另一方面也加剧了佃户和部曲粮食的匮乏，底层的日子愈发艰难了。
不过，不识字的百姓还推不出其中的因果：他们只能看见自家坞堡的日子越过越差，而士族老爷们依旧过着滋润的名士生活；另一边桓景治下虽然需要不断打仗，却衣食无忧，如果是士兵甚至能吃上肉和豆腐。
于是过去一年不断有佃户从各坞堡主处逃亡到桓景的属地。桓景的解决方案是用金银珠宝赔偿给坞堡主们，所以一年下来倒也相安无事。
而此时，坞堡主治下的百姓已经接近极限，桓景承诺的粮食是他们唯一的希望。
“刁民还不肃静！”许综从桓景身后走出，叉腰指着百姓斥责道：“这是你们的内史大人，亲自来给你们送粮来了，还不感恩戴德？”
这老头颐指气使的样子和先前判若两人，桓景有些惊讶地瞟了一眼许综，随后立刻明白了。毕竟自己是谯地老大，圆滑的许综自然知道对什么人说什么话。
虽然没人见过桓景，但大家都听闻过他的威名，眼见土台众人之中一个身着轻便皮甲的高大青年，便都已料到是谯国内史亲自前来。所以不需许综介绍，人群中立马爆发出一阵欢呼。
桓景面向人群，心中明白情绪已经成熟了。他做了个安静的手势：
“不要着急，这些粮食都是你们的。但要守秩序，一步一步来。”
他一转眼珠，向身后的随行商人做了个手势，突然高声喊道：
“你们值得的比这更多！”
身旁乔装随行商人的新军侍卫会意，立刻抽出短剑，在桓景身旁排列成了一个小小的圆阵，护住桓景和燕燕。而许综身后的两个新军也立刻发难，将这个耄耋之年的老者双手反剪，扣在地上。
台下的许览立刻指挥家丁结阵，但望望桓景身旁身强力壮的新军士兵，又望望自己手下羸弱的家丁，并不敢强攻上土台。何况父亲被扣押，这个年近六旬的大男孩也知道投鼠忌器。在他的命令下，许家家丁只是沿土台边缘和新军侍卫对峙。
许综脑子里一片空白，只是无助地望着台下的儿子。四周百姓见台上突生变故，却只是议论纷纷，并无人前往助阵。
扣住了许综，事情已经成功了一半。但桓景心里清楚，自己的底牌不是这一点侍卫和许综这个人质，而是土台下的人民。
“十二日之前，你们应该已经听闻谯城发下了十几车粮食。”桓景望着台下议论纷纷的民众，尽全力喊道：“这些粮食，你们人人都有份，但为什么拖到我亲自前来，方才下发？”
台下的人群安静了下来，仿佛退潮时的海水。连与新军对峙的家丁也转头望向侍卫簇拥中的桓景。
“为什么都是谯国子民，在内史治下的谯城，人人都能吃上饭；而在城父县的你们却只能饿着肚子？
“为什么新军在前线节节胜利，但后方的你们却过得越来越差，甚至穷到穿不上衣服？”
回应桓景的是一片寂静，但这寂静中酝酿的是思考，是觉醒。十二天前，他们为粮食到来兴奋不已，可后来就有了坞堡主私吞粮草的传言。虽然群情激愤，但他们只知道坞主老爷们一贯如此，早就习以为常，并不知道还有什么别的出路。
桓景要做的就是打破这种”习以为常“。
“谯城与城父的诸般差别，是有一个原因的。
“不是因为谯城的百姓更加勤劳，而你们更加懒惰；也不是因为你们的内史是什么大天才。
“一切的原因，只在于一点，内史直接治下的百姓，都是自由身；而你们，则是许家的家奴！”
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