祖逖、桓景率领大军，经历两日的急行军，终于在谯城与桓宣会和。稍作整顿之后，这支满编的万人大军气势汹汹地朝铚县进发。
十月三十日，几乎半个月的晴天之后，又是一场大雪。天上地上，皆是白茫茫的一片，看不分明。
离开谯城，东渡涡水，不过才行了五里地，早有斥候回报，前方风雪深处，是赵固的军队，虽然看不真切，也是万人有余。
“桓司马”，冉良在风中快马奔回本阵：“敌军正向谯城方向进军，似乎已经发现我部。”
从风雪中望去，前方黑压压的军队，看不清有多少人，正在向自己方向压来。没想到冒着大雪，主动发起进攻的，竟然是敌人。
“赵固乃王弥旧部，向来狡诈，桓司马不可怠慢！”
祖逖说罢，策马独前，奔出几十丈，随后又勒马回返：“方才试着策马向前突击，地面虽然湿滑，但还是勉强能够冲锋。桓司马，足下率新军摆成鹤翼阵，老夫亲率骑兵在旁。待赵固那厮冲击本阵，老夫自当率领骑兵冲击敌军侧翼。赵固军无马，其军自溃。”
不愧是祖逖，能够想出如此计策。只是桓景并不熟悉古代阵法，不知道鹤翼阵是什么。虽然原时空自己在查找游戏攻略时，在贴吧接触过这一名词，但当时只是其他网友装*，并未细究。他求助似的瞟了一眼身旁的桓宣，靠近他的耳边：
“鹤翼阵是……”
“将军队分开成两翼，重两翼而轻本阵，防止对手包抄。”桓宣小声说。这个哥哥还是有些怪，他心想。如果说愚蠢，那么自从改性之后，他可以说是敏而好学，不耻下问，在工程和兵法上常常无师自通；但如果说聪明，却又时常莫名其妙问一些常识问题。
不过这也可以理解，先前桓景培养新军时用的阵法，就是按照先前玩策略游戏时的习惯，多是以进攻为主，但少有防守上面的考虑。一旦涉及防守，按桓景在原时空的策略，无非是将长枪向外摆王八阵。
但现在面对大敌，按祖逖说的应该不太可能有错。
他吩咐下去，让老兵较多的两个旅沿两翼布开阵势。自己带着一帮新兵安坐本阵。而祖逖则带着两千骑兵，预备从侧翼冲击敌军。号令已下，雪天之中，新军立刻有序地行动起来。
正当军士们紧张地变阵之时，敌军阵型的轮廓渐渐从迷雾中出现，桓景这才发现，敌军阵型松松垮垮，简直不像是来进攻的。
“这阵型甚为奇怪”，桓景喃喃念叨着：“难道其中有什么诡计？”
这时，一小队骑兵从敌阵中窜出，慢吞吞地朝新军靠近。桓景定睛一看，这些骑兵虽然甲兵齐整，但个个面有菜色，摇摇晃晃地骑在瘦马之上。
“弩手预备！”
桓宣见状正准备下令弩兵射击，桓景拦住了他弟弟：
“这群人显然不像是来进攻的，倒像是来谈判的。两军交战，不斩来使。先听听他们怎么说？”
话不多时，这支骑兵已经来到新军阵前，纷纷抛下武器，示意己方并无恶意。
“奉赵刺史之命”，走在最前方的一员敌将高声喊道：“我军粮尽，前来投降！还望祖刺史、桓司马不计前嫌，好生接纳。”
好家伙，自己安排了这么大阵势，面对以奸诈着称的赵固和数量相当的敌军，本来预备好好打一场恶仗，没想到对方先投降了？
“你是何人？未经一战，为何就匆匆投降，莫不是有诈？”
“我乃徐州刺史赵固之先锋牛进”，那敌将骑在马上，委屈地说：“我军已经断粮三日，所以此番前来投降，当然是诚心诚意的，万没有诈降的道理啊！”
桓景回头望望祖逖，不置可否。看这帮士兵的脸色，似乎确实是饿了数日的样子。
“如何会断粮？”祖逖沉默片刻，挥手示意敌将继续说下去。
“本来我军前来豫州，是应张平刺史之请，前来……调解贵方和张刺史，只是没想到天意眷顾祖公，我军只能前来祝贺了……”
“少废话，我问的是尔等为何断粮？”祖逖眼睛紧紧盯着牛进，不放过一点细节。桓景第一次见到祖逖如此目光，心中不禁暗想，若是祖逖这么盯着自己看，怕是自己也要打个冷颤吧。
“好……好好，我这就直入主题”，来使面露难色：“就在我方前来豫州调……调解之际，后方那些贼人竟然趁着我军进入豫州，占领了彭城、沛县，我方粮草就被切断了。只要贵军接纳我军投降，我军愿为贵军前驱，以扫平徐州的凶徒。一旦事成，就将沛县让给贵军管理。”
祖逖向桓景意味深长的对视了一眼。桓景会意，这些所谓的“贼人”，正是先前在徐州后方起兵的蔡豹、苏峻等人。至少在这一点上，牛进的陈述不假，而从侧面也说明蔡豹、苏峻他们履行了先前在信中的诺言。
大军未动，粮草先行。何况现在赵固已经深入谯地，突然断粮意味着什么是不言而喻的。但面对突然请降，桓景还是犹豫不决。且不说敌军的请降到底是出于真心还是假意，光是这么多俘虏如何处理，就是个大难题。
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