“这么说来，杜曾的手下亦是先前荆州本地守军？那么为何近日又开始进攻南阳呢？”桓景开始好奇杜曾的动机了。
“末将久不与南阳往来，对于近况，与刺史知道的相差不大。许是杜曾去年诈降击败陶侃之后，得了许多兵马，所以又起了贼心吧……”
李矩话音未落，厅堂之后，突然传出一个清朗的女声：
“李将军猜得不全对，杜曾确实一直有贼心，但这次进攻南阳，却是得了朝廷的命令！”
众人循声望去，只见帘后转出一人，却是一位及笄之年的少女，盈盈走来。她面容清秀，两腮似有红晕，好像有些紧张。
此是司州大小官员议事之处，如何混入一个女子？
这时，后面门房气喘吁吁地追上来，望见厅内众人，露出一脸苦相：
“荀公子卸甲浣面之后，不知发了什么疯，非要换上女装，我苦劝他也不听！”
荀灌顾而笑之：
“非也，我本就是女儿身，只是上了战场，故暂作男儿腔调也。”她继而向桓景行礼道：“小女荀灌，乃平南将军荀崧之长女。先前因为女扮男装，故而见疑，如今换回女儿装扮，诸君总应该相信了吧。
言讫，她从怀中取出一封书简：
“这里是家父亲笔信。”
原来李矩所言，荀崧唯有一女，果然如此。桓景一面拆开信件，一面打量着眼前的女孩：
“你方才说，‘杜曾此次进攻南阳，却是得了朝廷的命令’。这当做何解？这又是哪个朝廷？”
“当然是……长安朝廷”，荀灌一开始还有些支支吾吾，但越说越顺畅：“小女本来想瞒住此事，但既然诸君犹疑未决，再拖下去，也是城破人亡，那么就不妨直说。
“去年长安朝廷被围，满天下寻找外援。于是派出文臣第五猗作为为安南将军，监荆梁益宁四州诸军事、荆州刺史，前去收编叛军杜曾来援。第五猗至荆州后，反而想借助杜曾的力量割据，与琅琊王的荆州刺史陶侃分庭抗礼，也是在那个时候，杜曾击败了陶侃。
“第五猗虽然名为荆州刺史，但军权皆在杜曾手上，唯有荆州刺史之名耳。而杜曾得到这个名义，就开始四处抢掠征伐，所过残戮至甚。家父本来当受第五猗节制，不想百姓受苦，就将治下百姓皆收容进宛城内，出城与杜曾交战，一败涂地，至于今日。”
原来杜曾虽然先前是叛匪，但眼下却有长安朝廷的授意；而荀崧治下这支被朝廷遗忘的孤军，眼下却因为抗拒杜曾劫掠，成了叛臣。
“若是诸君忠于长安朝廷，那么杜曾征讨不臣，本来也是合理之事；但若是诸君为了南阳一郡百姓，那么尚需思量。
“一旦城破，以杜曾之脾性，非止家父，城中百姓也必然无一幸免。若诸君拖延不进，宛城城破之日，就是小女南面自戕之日。”
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