涨海以东南，吕州之南，婆利国，适逢每年一度的“大祭”，所以国都一片欢腾，远道而来的丁正元，作为国王的老朋友，和随从们一起，作为贵宾参与庆典。
时值十一月，已是入冬时节，婆利国虽然不会下雪，但气候也没那么炎热。
身着丝绸所制盛装的国王、王后、贵族们，一边喝着玻璃杯里的冰镇“狼目酒”，一边吃着“爆米花”及各类中原式美食，看着盛大的游行队伍，一个个笑逐颜开。
丁正元就坐在国王身边，见着国王笑得眼睛都眯成一条线，适时的举杯祝酒，祝婆利国来年风调雨顺、国库充足，祝国王和王后身体健康，祝王室人丁兴旺。
对于朝廷来说，南洋小国只要不是“刺头”，愿意和朝廷友好交往，那么就是“友好国家”，而对于南洋贸易公司来说，只要南洋诸国愿意做买卖，那就是必须热情服务的大客户。
婆利国，或称“婆黎国”为南洋涨海东南大岛“婆罗洲”上的一个国家，这大岛生产香料，沿海地区也有大量海产，却罕与中原来往。
据说，在刘宋元徽年间，就有婆利国遣使献方物的记载，到了萧梁天监年间，婆利国又遣使抵达建康，所以才在中原文献里留下“婆利”的名字。
其国没有史书，所以说不清何时立国，自那以后，也没怎么和中原加强往来，但现在不同了。
婆利国虽然是南洋小国，但对于中原海商颇为友好，当今国王是个妙人，识时务，愿意和南洋贸易公司做大买卖，国中大量出产的各类香料和海产，都以优惠价格向南洋贸易公司出售。
所以，丁正元可得把对方伺候得舒舒服服。
婆利国气候炎热，即便是冬天，也冷不到哪里，所以自古未见过冰，国中贵族根本就不知道冰的好处，于是南洋贸易公司大量供应从北方运来的冰。
让国中权贵和富庶之家，炎炎夏日里有冰消暑，甚至睡觉时旁边都能放上一大块冰降温，至于饮食，各类冰镇饮料五花八门，让这些撮尔小国君臣，享受到了冰的美妙之处。
除此之外，中原的丝绸、茶叶、瓷器、玻璃器皿、香皂、美酒等物美价廉的产品，在婆利国大规模倾销，让其国人都享受到所谓的“高品质生活”。
而南洋贸易公司，通过垄断和婆利国的贸易，为朝廷和公司赚取大量利润，所以即便是看在钱的份上，丁正元都要对国王毕恭毕敬。
即便“大祭”的场面不怎么样，对于丁正元等人来说，和州郡社戏差不多，不过心中的不以为然，绝对不会在面上表露出来。
主宾把酒言欢，其乐融融。
入冬，北风起，朝廷派使节乘船走海路前往罗马和波斯，丁正元随船南下，不久前船队抵达马六甲海峡东端狮城，他在狮城下船，然后浮海东渡抵达婆利国，就是要参加该国的庆典。
这种喜庆日子，他当然要陪着主人高兴，不能乱说话、煞风景。
祭奠持续了大半日，临近黄昏、天色渐暗，庆典现场除了点起大量篝火和火把，筵席所在位置还点起大量蜡烛，将现场照得宛若白昼。
当夜幕降临，丁正元命人释放早已准备好的“焰火”，夜空中不断绽放的烟花，将庆典推向了高潮。
在数年以前，婆利国人世世代代都没见过如此神奇的“焰火表演”，而正是周国船队的到来，让他们的生活发生了巨大的变化，看着天上绽放的火光，人人脸上洋溢着笑容。
喝得酩酊大醉的国王，心中异常高兴，踢翻酒案，拉着满面红光的丁正元直接就跳起舞来，丁正元哪知对方的舞蹈该如何跳，索性手舞足蹈，陪着国王跳。
周围贵族们见着国王高兴得跳起舞，而“丁董事”也在跳舞，立刻欢呼起来。
半醉半醒的国王，扯着丁正元，用半生不熟的汉语说：“丁，丁！我还要波斯美人，还要！”
“好！大王喜欢波斯美人，鄙人一定送来，！大王要多少，就有多少！”
“好好！你给我美人，我也给你黑水..嗝！”国王打着酒嗝，兴致勃勃：“黑水，你们要多少都行！”
。。。。。。
翌日午后，从宿醉中醒来的丁正元，草草吃了些东西，离开暂住一晚的王宫，往要塞而去。
要塞，当然是指南洋贸易公司设在婆利国的要塞，要塞有驻军和相关人员，共计上千人，囤积着各类物资和粮食，还装备着火炮，是一处重要的军事据点。
公司在婆利国设要塞，当然不是为了灭国，婆利国愿意做买卖，那就是互惠互利的“客户”，所以没有动手的必要，要塞及驻军的存在，是为了保护一个很贵重的资源。
那就是“黑色的金子”——石油。
婆利国所在地区，自古以来就有“黑泉”存在，所谓“黑泉”，就是地里会渗出一些黏糊糊的“黑水”，仿佛一眼泉般。
这些黑水就是中原所称的“石脂水”，可以点燃当做燃料，据说当年婆利国使者出使萧梁时，就把石脂水当做礼物。
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