秀强迫自己，没有向阴丽华那边多看一眼，挥手说道：“出发！”随
着刘秀一声令下，在场的汉军将士们齐齐向前行进。刘
秀临走之前，还是抬起手来，轻轻拍了下挂在银甲上的那块玉牌。阴丽华有注意到他的动作，眼泪再止不住，簌簌地流淌下来。
她和刘秀两个人，算是很早以前就认识，或者说是见过面，只是之间接触的时间并不长，但她心里很清楚，刘秀为她做了很多事，虽然从来没在她面前提过一句。
望着身在队伍当中，渐行渐远的刘秀，阴丽华站在府门外，久久都是一动不动。随
刘秀同行的是马武、铫期诸将，以及一些亲兵卫队，真正的大队人马，都在城外。
刘秀出了城，与等在城外的王常等人汇合。确认己方的兵马已到齐，刘秀下令，全军北上。以
刘秀、王常为首的三万汉军刚出发不久，以刘演为首的一万汉军，也浩浩荡荡的北上了。且
说刘秀一部，走南就聚、小长安聚，接近宛城。到了宛城附近，大军没有停留，绕城而过，继续北上，直抵宛城北部的夕阳聚。
夕阳聚也算是宛城附近的一处产粮重地，西面是沙河，东面是淯水，位于两水之间，土壤肥沃，即便是大旱时期，这里的庄稼也依然丰收。原
本夕阳聚这里只是一座要塞，后来迁徙过来的百姓越来越多，就变成了一座大据点。目
前夕阳聚并无官兵镇守，刘秀一部抵达夕阳聚后，兵不血刃的直接占领了此地。夕
阳聚的中心，就是原来建造的那座要塞，要塞的面积虽不小，但也谈不上有多大，满打满算，也就能驻扎两千人。
到了夕阳聚后，刘秀立刻下令，征召当地百姓，于夕阳聚的四周建造城防。现
在，严尤、陈茂已率军进入南阳，留给刘秀等人的时间已经不多了，想建造完善的城防体系，时间根本不够用，三万汉军，再加上从当地和周边地区征召来的数千百姓，用了五天的时间，在夕阳聚的周围垒砌起一圈三米高、一米厚的土墙。
这已经是他们所能做到的极限了。土墙刚刚垒好的第二天，对外号称十万大军的严尤、陈茂一部便抵达了夕阳聚。刘
秀、王常诸将站于土墙之上，举目向外眺望。
只见距离土墙两里开外的地方，黑压压的全是莽军方阵。即便是站在三米高的地方，也只能看到阵首，看不到阵尾。如
此规模的大军，就算没有十万，起码也在六、七万人往上。看着城外声势浩大的莽军，刘秀等人不约而同地眯缝起了眼睛。
咚！咚！咚！呜呜呜——等
到莽军列好了战阵，莽军阵营中响起了擂鼓声以及号角声。与此同时，一队人马从莽军阵营里冲出，在距离夕阳聚还有半里地的时候，停了下来。
这支人马，大概有两千人左右，为首的一员莽将，银盔银甲，背后大红色的披风，手中端着一杆长刀。
他催马从本阵出来，在夕阳聚的土墙前来回徘徊，大声喊喝道：“我乃张充，谁敢出来，与我一战？”见
有莽将前来挑战，下江军众将率先沉不住气了。随
着哗啦啦的甲胄声响，一名绿林将领出列，向王常插手施礼，振声说道：“莽贼猖狂，目中无人，末将率与贼一战！”
王常没有立刻表态，而是转头看向刘秀。刘秀看眼请缨的那名绿林将领。此
人名叫黄芳，在下江军中，也算是有一号的将领，不过刘秀对张充也有所耳闻，他是严尤帐下的一员虎将，跟随严尤不下十载，深得严尤器重，黄芳能不能是张充的对手，还真不好说呢！
见刘秀有所迟疑，似乎信不过自己，黄芳的驴脾气腾的一下就蹿起来了，他沉声说道：“刘将军，末将出战，必娶贼子首级，若不能胜，末将愿提头回见！”他
这么说，就等于是不给刘秀拒绝的余地了。刘秀微不可察地蹙了蹙眉头。王常没有忽视刘秀表情微小的变化，他脸色一沉，冲着黄芳呵斥道：“放肆！”
黄芳吓得一缩脖，急忙躬身施礼，不过他的眼睛还是直勾勾地看着刘秀，似乎是就等着他下令，让自己出战呢！
刘秀深吸口气，说道：“张充是严尤亲信，追随严尤的时间已不短，一直深得严尤赏识，黄将军出战，务必要多加小心，若料不能胜，可立刻撤回，我不会怪你！”
“哈哈！”黄芳大笑，胸有成竹地说道：“刘将军尽管放心，竖子之首级，我黄芳拿定了！”说着话，他又向刘秀和王常施了一礼，然后转身向土墙下走去。黄
芳带着五百名汉军，出了夕阳聚，直奔对面的张充而去。
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