坐了一天的船，周小白浑身上下都感觉很是难受。这次赴京赶考，他选择从陆路去京师，而不是选择从长江坐船沿运河的水路去京师，是有原因的。明朝的船只虽然也有大船，但是风浪大了还是会颠簸，更大的船也有，但是进不了运河，周小白属于晕船的，实在是受不了这个滋味，便还是从陆上行走。这也是周氏的意思，周氏想到周小白曾经掉到江里头，所以宁愿他不在家过年，也要他选择从陆上去，真是可怜天下父母心啊。
在扬州府住了一晚，众人又是启程赶路……
路过扬州府兴化县的时候，周小白还去拜访了吴臻。吴臻原本也要进京赶考，因为选择的是坐船，所以准备过了年才去。
吴臻将周小白视作救命恩人，自然摆下宴席招待。还安排周家之人都住在自家宅院里，照顾的很是妥当。果然应了那句话：在家靠父母，出门靠朋友啊。
从兴化县出来，众人一路往北而去。过了几日，众人到了淮安府沐阳县。这一日，正是除夕。
众人要去寻客栈住下，路过一家人门前的时候，听到屋子里传来了哭泣的声音。是一家人正在屋子里嚎啕大哭。周小白心道：过年了，怎么这户人家竟然哭的如此凄惨，还是要问上一问。
这户人家是城中一户做小本生意的人家，平日里卖豆腐，也做一些豆浆的生意，虽然本小利薄，一家人生活也还能过得去。这次遇到了不知道什么困难，竟然在过年的时候一家人哭的死去活来。
周小白吩咐周桐上前敲了敲门，过了很长时间，门开了，走出来一个三十来岁的男子。男子头上裹了一个布巾包头，穿着一身补丁的布衣，眼睛哭的红通通的，开了门道：“各位有什么事情吗？”
周小白向前作了一揖道：“在下是进京赶考的举人，路过此处，听到兄台家里传出来哭声，所以敲门问问。”
男子听了，回了一礼叹气道：“官老爷到了，我本来应该接待，只是家中出了事情，实在不便，官老爷就别为难小人了。”
乐小姐走上前道：“兄台家中究竟出了何事，为何在这过年的时候哭的如此伤心？”男子心道：举人老爷也是个官老爷，有些学问，我便问问他吧。
这户人家，是做豆腐生意的，前几日在自家店铺里卖豆腐，来了几个当地的地痞流氓要讹诈他家钱财。男人的儿子十三岁，血气方刚，便与那群混混打了起来，在打斗之中，被混混刺了一刀，伤了大腿，当时也没什么，就用了些药止住了血，包了块布头了事。
除夕这日，男子的儿子忽然昏迷过去，男子连忙请了郎中来看，郎中却说自家儿子恐怕命不久矣。男子和他家娘子，只有这一个儿子，想到马上要办后事，顿时悲从中来不能自已，就嚎啕大哭起来。谁知碰上了周小白这些人。
周小白心道：只怕是伤口发炎，导致昏迷不醒。只要不是破伤风，应该还有救的。想到这里，对那男子道：“我所学博杂，医书也看过的，能否让我进来替令郎看看病呢？”
男子听了这话，大喜道：“如此，我那不成器的小狗子就有救了！老爷快快请进。”将周家之人都让了进来，男子回身道：“娘子，快去煮些水，有一个去京师的举人老爷要替咱家儿子瞧病哩。”
听到这话，门内走出来一个女子，三十来岁，穿了一件碎布做的袄裙，皮肤有些黑，五官生的端正，看上去是一个忠厚老实的妇人。
与周小白一行见了礼，妇人便去烧水去了。
男子将周小白带到儿子床前，将伤口的破布拆开了，只见是一处刀伤，有些深，伤口上红肿的厉害。周小白摸了摸那孩子的额头，滚烫滚烫的，心道：果然不错，真的是发炎了。
周小白问道：“兄台，伤令郎的刀子在哪里，我能看看吗？”男子道：“刀子是我平日里切豆腐用的小刀，混混伤了人后，被衙门的捕快当做罪证拿走了。”
周小白问道：“那刀上可有锈迹？”男子摇了摇头，递过来一把小刀说：“我平日里用这刀切豆腐，时常打理，就如这把一样，刀上若是有锈迹，切了豆腐就不好吃了。”
周小白将刀子拿了过来，仔细端详片刻，刀身光洁，并无锈迹，如果伤人的刀也是在这个样子，那就没事了。
周小白道：“快去取一些凉水来，再取一块布来，用水浸湿了，放到令郎的额头上去，他现在发烧了，要赶紧降温。”
男子愣住道：“发烧是什么？郎中说我儿子怕冷，要我给他盖好被子，说是需要发汗。”
周小白心道：真是庸医啊！发汗也不看看是什么原因。感冒发烧你发发汗可以，这次是伤口感染，若是不能通风透气，赶紧降温，真的就要死人了。
周小白正色道：“你若是信得过我，就照我的话做，不然令郎恐怕……”话没有再说下去。
男子听了连忙点头，回身出门，去打水去了。
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