然而，久行夜路必遇鬼，几天前的那次买卖，薛来相终于搞砸了。
当时，他刚刚出海就遇到了风暴，于是他不得不让船队驶往一处海湾躲避，这一回，已经盯了他很久的私稤海盗们终于逮住了机会。
那天临晨，正当他躲过了风暴准备再度扬帆起航的时候，五艘巨型排浆船和数十艘小型排浆船突然出现在港湾的入口处，他被堵死在港湾里，被迫与人数和船只都数倍于自己的敌人展开肉搏战......
毫无悬念的是，这场寡不敌众的海战让薛来相输掉了一切。
他的数十名伙计死的死，伤的伤，被俘的被俘，船只和货物被劫走，而自己也只能跳海逃生，最后，他的身边只剩下四个伙伴，还有这座荒岛......
此时此刻，薛来相只能呆呆地看着艳阳高照鳞光舞动的海面，不远处，翻着白色浪花的层层海浪有节奏地拍打着沙滩上的礁石，蓝天白云之下，海鸥在半空中盘旋，海鸟们的鸣叫传来，让这个世界显得如此的平和。
而这个美丽的世界对于心如死灰的薛来相而言是如此的冷寂，正所谓世事无常人生如梦，薛来相现在只能无力地靠坐在一颗椰子树下，空洞的眼光望着大海，脑海里时不时闪现远在雷洲的妻妾和孩子们。
这一切都将很快变成过往云烟。
“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人”
一霎时，薛来相泪流满面......
然而，就在这时，远方海面上突然出现了一缕清烟，黑褐色的烟柱弯斜着飘向天空，这个景象也吸引了处于绝望之中的其他几个伙伴，也许，那是海上的火山吧......
南洋的荒岛中的确是有活火山的，然而，这群海客很快就发现了一个不寻常的事情——这个烟柱是移动的！
虽然移动得并不明显，但望海辩物是跑海人的基本功，他们很快就确定那个烟柱的移动绝不是自己看花了眼，而是真实发生的事情！
不到半个时辰，让薛来相和他的伙伴们终生难忘的景象出现在他们眼前——烟柱是从一个暗灰色的东西上冒出来的！
从那个庞大的暗灰色的“东西”的外形上看，显然是一艘船，是的，那是一条巨舟！
薛来相和他的伙伴们见过各种各样的巨舟，从东瀛的铁甲龟船到来自西洋的盖伦大帆船，那些船都是让人惊叹的存在。
然而，远远地望去，从视角比例判断，那艘巨舟仅船身就差不多跟京师的城墙一样高大吧？船上白色的的房子，估计比城门楼还壮观，这……这真是一艘船吗？
过了好一阵子，被远处海面上的船震惊到思维几乎停止的薛来相，更加震撼地注意到，这个移动中的庞然大物居然既无风帆也无排浆！然而她就那样冒着滚滚浓烟在海面上破浪前进！
此时此刻，薛来相和他的伙伴们坚信他们遇到撞见了神迹，难道船上住着神仙？
或者是魔鬼？
或者是红夷们口口相传的幽灵船？
那个驱动如此庞然大物的力量是神力还是魔法？
片刻的呆若木鸡后，薛来相突然想到了什么，他突然一跃而起，高喊着挥舞着双臂冲向沙滩，他的伙伴们这时也反应过来，尽管这几天来他们饥肠辘辘，身体也是有力无气，但是在这个生死关头，他们的身体迸发出惊人的力量。
除了奄奄一息的伤者，四个人都不约而同地高喊着冲向海滩，向那艘巨舟发出声嘶力竭的呼叫。
然而，对方毫无反应，航线没有变化，速度也没有降低。
“火镰！”
薛来相终于意识到对方毫无反应的原因，肯定是那艘“神船”没有看见他们，也没有听见他们的呼喊。
薛来相此时来不及思考为什么“神船”会听不到看不到他们的呼喊，他只是急吼吼的从一个伙伴身上夺过火镰，开始在余温未尽的篝火旁重新打火，而反应过来的伙伴们也慌忙四处寻找引火物，他们疯狂地收集树枝和落叶。
过了一袋烟的功夫，薛来相终于用颤栗的双手点燃了这堆枯枝败叶，一股浓烟终于从荒岛的高坡上冉冉升起......
风和日丽的海面，妮可号正在低速前进。
两天前，刚刚离开美娜多海域的妮可号和骄傲号，为了躲避一场海洋风暴，被迫改变了航线，现在，船队正在霍洛港东南大约一百公里处的几个荒岛间穿梭航行。
这里不是深洋大海，而是遍布岛礁的大陆架海域，暗礁和浅滩很多，妮可号作为这个世界吃水最深的船，为了避免触礁或者搁浅，顾晋果断降低了航速，把原本八节的巡航航速降到五节，并加强了了望。
如今的顾船长，行船风格完全是安全至上，能停着就不走，能慢走绝不快走。
顾船长还在前甲板的炮台上加派了一名了望手，大副徐志也被顾船长委派加强甲板巡视，以便能及时发现海面上的异常情况，特别是出没于波涛之间的岛礁。
最早发现在左舷大约七、八公里外的一座小岛上升起烟柱的，是当班的了望员魏@宏，他最近因为晕船突然有些严重，没有被派到骄傲号上替班，因此轮机舱或者了望台这样的“艰苦”岗位自然就落到他身上。
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