石老三一路晃晃悠悠，走走停停，到了码头时已是各家商铺都开了生意，码头上也渐渐热闹的时候了。
他伸了个大懒腰，心里念叨着终于走到城西了，顺口骂了野雪两句，便往李家铺子走了过去。到了门口时，却只见李家铺子被木板封住了入口，木板上贴出了“今日闭店”的告示。
商铺门口，有几个被昨日的热闹吸引过来的路人，见了那告示，骂骂咧咧地走了。
“哪有这么做生意的，昨日刚显摆了货物，今天倒歇业了……”
“兴许是那批货出了问题，摆不上台面来，怕丢人，才闭了店吧……”
“这些新起的商铺，就是喜欢摆些花架子，看着热闹，其实哪里干得过那些老门面……”
石老三听得诧异，也在心中暗自古怪。他倒不是来买东西的，是奉命来找人的，自然不必理会今日是不是闭店。
他猛地拍了拍那木板，大声喊道：“掌柜！我是石老三！大和尚派我来找你，问问那胡老爷的事！”
他就这样肆无忌惮地喊了一阵，却迟迟不见有人来应门，直教他有些费解。他以为是自己嗓门不够大，门里人听不清楚，便把吃奶的力气都使了出来，拍着木板尖声叫道：“掌柜！出来呀！大和尚要找你问胡老爷的事！”
门里还没有回话声，门外却有一个高大的人影朝石老三走来。
“这位师傅……”石老三听到，背后有个低沉的声音唤他道，“人家门面上写着‘今日闭店’，你怎么却偏要去敲门？”
石老三回过头去，看见是一个身高体壮的中年人，面相倒是陌生得很。石老三本就被迫接了这活，如今眼看是白跑一趟，腹中正憋着火气，这陌生人还跑来取笑他，更似火上浇油一般。他白了这来人一眼，带着恶气道：“你谁呀？我叫我的门，我找我的人，干你什么事？”
那来人也不生气，只轻声笑了笑，低声道：“若是要进去找人，我倒是能帮帮忙。”
石老三一愣，打量了这人几眼，随即不屑地笑了两声道：“我跟那掌柜天天打照面，我叫门他都不开。你又是哪里冒出来的，你能喊开这门？”
“不妨一试。”来人微微一笑，也探出一只手来，轻轻在木板上叩了叩。
石老三看见，那人的右手拇指和食指关节处，有厚厚的老茧。人手上生茧，干体力活的大都长在掌心上，拿毛笔的才容易长在指节上。石老三暗暗猜想，这人大概是个读书的，打起架来怕还不如他这个老赖呢。
那人也不理会石老三，叩完了门，沉了沉气息，中气十足地低声喊道：“在下胡安，应邀来见李老爷，烦请开个门。”
胡安？这个名字，让石老三一惊——
“原来你就是那胡老爷？”
石老三话音未落，木板开了。一个小工的身影出现在了木板后，对胡老爷行了一礼道：“久等了，我家老爷在里屋候着了……”
小工看了眼石老三，一时满脸诧异。
却是那胡老爷大方地朝石老三一探手道：“师傅，你不是要问我的事么？不如一起进去，我们慢慢聊？”
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