黑暗之中，南宫珏只管疯狂挥舞手中长剑，要将眼前的妖魔斩杀当场。
但最后的结果却是剑剑落空。
如此也不知过了多久，突然有灯火光亮起。
南宫珏急忙凝神细看，才发现那具女尸依旧高挂于屋顶横梁上，整个客栈大堂之中，只有像傻子一样挥剑的自己。
方才出现在自己身后的那张烂脸，还有黑暗中的怪笑声，究竟去了哪里？
又或者，这一切根本就不曾存在过？
难道是自己这一路上历经的杀戮太多，以至产生了幻觉？
南宫珏停剑喘息，这才顺着灯火光的方向望去。
灯火光来自通往二层的破旧楼梯上，乃是一盏油灯，此刻正被一只洁白如玉的手掌轻轻握住。
持灯之人，是一个面如冠玉、长须及胸的中年男子，穿一身宽大的睡袍，仿佛刚从被窝里钻出，又像是从画中走出。
现在，这个丰神俊朗的中年男子正用一双丹凤眼盯着南宫珏，沉声怒道：“哪来的疯子？大半夜的，瞎嚷嚷什么……”
话到一半，戛然而止。
因为中年男子已经发现了悬挂在房梁上的女尸，脸色立刻一变，喝问道：“……这是如意夫人？你……是你杀了她？”
南宫珏摇头说道：“不是——”
话刚出口，原本身在楼梯上的中年男子身形一动，整个人已毫无征兆地出现在了南宫珏面前，用空着的左手扣向他的咽喉。
好快的出手！
快到南宫珏差点没能反应过来！
千钧一发之际，南宫珏及时横剑在前，封挡住了中年男子的出手一击。
谁知中年男子变招奇快，左掌贴着剑锋掠过，改抓南宫珏的琵琶骨。
南宫珏的长剑也只能再次变招，继续封挡。
等双方各自使出三个变化之后，南宫珏就已知道，自己绝非这中年男子敌手
——只要再有两个变化，自己非败不可！
谁知那中年男子攻出的左手却突然收回，招式戛然而止，犹如花落花开一般浑然天成，不见丝毫烟火气息。
然后他略带惊疑地问道：“南宫世家的【剑影动八方】……慕容山庄慕容无猜的【流光溢彩剑】，你到底是何人？”
南宫珏憋在喉间的一口气这才得以吐出，将方才的一句话讲完，说道：——我等与人有约，特来此间投栈。这女子并非我杀。”
中年男子微一愕然，还没来得及再问，通往二层的楼梯口口已传来一个苍老的男子声音，兀自冷笑道：“死者若真是仙都派【一顾勾人魂，再顾夺人命】的如意夫人，凭这年轻人的功夫，又怎能杀得了她？”
话音落处，又有一胖一瘦两条人影出现在楼梯口，一前一后缓步下楼。
当先一人白发白须，以锦缎睡袍裹着臃肿的身躯，倒像是一个腰缠万贯的地主家翁。
身后一人则是体型削瘦，黑衣蒙面，背负一柄长剑，像是这白发家翁的保镖。
那白发家翁一边走，一边望向房梁下悬挂的那具女尸，口中又问道：“老夫之见，不知项捕头以为如何？”
顺着他的目光，南宫珏才发现在那女尸下面，不知何时已多出一个衣冠不整的青年男子，两只眼睛却精光闪闪，用鹰隼般的目光盯着那具女尸。
只听那青年已缓缓说道：“死者是窒息而亡，到现在约莫已有小半个时辰。看她脖子上的勒痕，应当是被人用草绳从后面勒死，然后再悬挂到房梁上，所以总共有一深一浅两道勒痕。
至于她被剥去的脸皮，包括被脱掉的衣衫，通通都是死后为之。因为死者指尖虽有抓痕，肌肤上却无伤口，肌肉也不见因剧痛产生的抽搐和僵硬。
由此可想而知，凶案发生之处，或许并不在这客栈大堂之中，十有八九是死后才被人搬到此处高高挂起，故弄玄虚！”
给出这一结论，那青年又转头望了南宫珏一眼，胸有成竹地笑道：“这位少侠适才驾车闯入客栈，口口声声说要投栈。以各位的修为，虽然无人理会，但想必也该听见了。
所以试问这短短一会儿工夫里，他又怎么来得及杀死武功极高的如意夫人，还剥去她的脸皮和衣衫，最后将尸体高悬于房梁之上？”
听到这话，在场几人都是暗暗点头，无疑已将南宫珏的嫌隙暂时排除。
最先出现的那中年男子微一颔首，问道：“如此说来，这位……这位项捕头，已经能够确定，死者果真是与我等同来赴约的仙都派南峰之主如意夫人？”
那青年顿时一愣，似乎有些没听明白。
中年男子继续说道：“本座虽非断案公差，但依常理推测，凶手之所以要将死者的脸皮剥去，只可能是两种目的。其一是要掩盖死者的身份，其二则是要故弄玄虚，以李代桃僵之计，让我们误以为死者便是如意夫人。各位可能听懂我的意思？”
谁知他话音刚落，一个清脆的女子声音已从楼梯口传来，说道：“这的确是如意夫人的尸体，这一点我可以证明……”
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