刹那间，堂内堂外，一片死寂。
谁也没有想到，王莽这个日理万机的大新天子，居然跟太学的考卷较起了真儿！将学子们为了应付考试而写的文章，当成了对朝政的品评！
很显然，刘秀在考卷上，没说井田制的任何好话。如果被引申为妄议政事，恐怕圣人天子也不忌惮在仿效一次儒门祖师爷，直接因为胡乱说话而诛杀了他这个“少正卯”！
“刘文叔，恢复井田，乃是经历天子首倡，九卿共决，自六国一统以来的第一善政，你哪来的胆子，竟然在考卷上大放厥词？！又是谁指使你，将暴秦之政当作万世楷模？”就在众人为如何替刘秀脱罪而心急如焚之际，鸿儒王修却猛地跳了出来，指着刘秀的鼻子大声质问。
“王子豪，你也忒无耻！”作为刘秀的老师，许子威岂能眼睁睁地看着别人坑害自家的得意弟子？用拐杖朝地上奋力一戳，长身而起。“我是他的师父，他的本事都是我教的！你想栽赃嫁祸，就冲着我来？！”
“子豪，过了，过了！”太学祭酒刘歆（秀）”虽然平素跟许子威有诸多不睦，此刻也看不惯王修身为太学鸿儒，却想方设法将学生朝死路上推。也紧跟着站了起来，沉声劝阻。
而那王修，两年前就是因为刘秀、许子威师徒才丢了太学主事之职，今天好不容易得到了报复机会，岂肯善罢甘休？当即把脖子一梗，拱手四下抱拳，“祭酒，诸位同僚，非王某挟私报复！这刘秀自入学的第一天起，就拉帮结派，上欺老师，下辱同学。两年多来，受其祸害者不计其数。如今，他又为了博取虚名，故意将陛下力推的复古之政贬得一文不值。如此刁钻狡猾，心术不正之辈，王某岂能容他再继续荼毒同门？今日，刚好当着中使的面儿，将他逐出门去，还我太学读书清静之地！”
“喔——”门外看热闹的同学听得直犯恶心，跺着脚大声鼓噪。
许子威也被气得直哆嗦，抄起拐杖，就要跟王修拼命。一直坐在他旁边没说话的副祭酒扬雄，却忽然伸手拉住了他，微笑着轻轻摇头，“子威兄，稍安勿躁！陛下是让中使前来找刘秀问话的，刘秀本人还没开口，其他人岂能越俎代庖？”
“这……”许子威被他说得一愣，旋即，皱着眉头停住了脚步。
他相信扬雄的“神机妙算”，更相信扬雄的人品。既然扬雄丝毫没觉得王修的言语能害得了刘秀，他这个师父就没有必要现在就替弟子出马接招。
“说！你若是如实招供，陛下看在你年纪小的份上，说不定还会饶过你。”王修也听到了扬雄的话，顿时心里头就有些发虚，但表面上，却依旧声色俱厉，“你若是继续执迷不悟，王某今天就算拼着得罪所有同僚，也必须替太学清理门户！”
“够了！”实在受不了王修如此给太学丢人，祭酒刘歆（秀）猛地一拍桌案，大声怒喝：“王子豪，本次大考的试卷都是老夫命人所出，最后的名次排定，也是老夫和扬祭酒两人拍的板。刘秀所答，虽然与老夫出题的本意不合。却有理有据，言之有物。作为文章来说，当然是上上之选。你要是非得给他栽一个妄议之罪，来，来，来，先把老夫扭送去有司。题是老夫出的，优等是老夫给的，老夫就是那个背后教唆他的罪魁祸首！”
“噢——！”诚意堂外，顿时欢呼声四起。除了少数几个人之外，其余绝大多数学生，都为自己祭酒的仗义大声喝彩。
或臧或否，乃是写文章的基本技巧。春秋经考试时那道关于井田利否之辩，几乎有三成以上学子都采取了否定策略。大伙这么做，并非真的就觉得井田制毫无可取之处，而是为了考试而考试，根本没想过到把自己的理论应用在现实当中。
如果刘秀因为在考卷上否定井田制而获罪，那其余上千名跟他选择了同样“战术”的学子，岂不个个都是同犯？如果刘秀因为妄议朝政被扫地出门，其他上千名“同犯”，试问谁能独善其身？
所以，即便平素对刘秀不服气，大伙此刻，也必须站在他这边。否则，非但有出卖同门之嫌，还会引火烧身！
”别吵，吵什么吵！”此时此刻，鸿儒王修已经骑虎难下。明知道学子们将自己恨入了骨髓，却依旧咬紧牙关不肯松口，“是非曲直，自有陛下圣裁。刘祭酒，王某绝非针对你。中使，你也看到了，这刘秀在太学里，是如何纠集同党，横行无忌！”
他原本以为，自己只要顺着皇上的意思说话，即便站在了全天下人的对立面儿，皇宫里来的太监，也得全力给自己撑腰。谁料，这一次话音刚落，欧阳中使立刻皱起了眉头。“王博士，原来你还知道是非曲直需要圣裁。咱家以为你已经替圣上拿好了主意呢？！”
“不敢，下官不敢。”鸿儒王修被吓了激灵灵打了个哆嗦，额头上冷汗滚滚而落，“下官，下官刚才，刚才是，刚才是怕中使您被此子，此子蒙蔽，所以，所以才……”
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