阳虎面色微变，此三人者，他也曾听说过。他们情同兄弟，号称“三士”。十余年间跟随齐国下卿陈氏攻鲁国，伐徐，在海滨追剿莱夷，多次立下功劳，是司马穰苴死后齐军的三把利刃。
公敛处父道：“阳子夜袭之策不错，但若不将国夏的机智，还有这三人的勇锐考虑进去，恐怕祸事将至，必死无疑！”
阳虎听罢，一时间犹豫了起来。
而阳虎身后，戎右苫（shān）夷也忍不住了，恶狠狠地威胁道：“阳子，此行过于冒险，汝若是让季孙、孟孙二卿陷入祸难，纵使鲁国司寇不敢惩处你，我拼尽性命，也立誓要你付出代价！”
对于这一威胁，阳虎轻蔑一笑，虽然感觉身后有一双充满杀意的眼睛盯着，他却毫不在意。以他的身手，就算有三个苫夷，又能奈他何？
但他还是勒住了马车，心里暗暗想道：“此等鼠辈虽然怕死，但说的也有道理，何况如今吾等鲁人相互提防，除了我外，皆无战心，如何还能夜袭得胜？莫不如……”
就在此时，前方半里外，却突然火光大作！隐隐还有阵阵喊杀声传来。
“发生了何事！”阳虎心中大惊，莫不是遇到埋伏了？
没过一会，军吏来报，说是齐人早已听说了阳虎将夜袭的消息，而假装没有提防，却在此隐匿等待鲁军，前拒进了圈套后，便被伏击。
“阳子快看，前方有辆驷马战车！”
阳虎一瞧，只见鲁军的前拒几乎被团团包围，而一辆齐军的驷马戎车正在其间奔驰。所到之处，鲁卒都被杀得丢盔弃甲，抱着头到处乱窜。
战车上的三人。正是齐国勇士公孙接、田开疆、古冶子！
御者公孙接双臂过膝，御术高超。在人群里驷马拉着车辆奔驰自如，车速快得连旌旗都斜倒过来。
戎左田开疆身高九尺，在车上挽强弓，箭如霹雳，每次开弓必死一人。
戎右古冶子虎背熊腰，声音如雷，在战车杀入鲁师前拒后，便跳将下来。双腿如同在飞一般。他挥着长戈斩杀鲁卒，割下耳朵，胳膊夹着生俘，又跃上了战车，正是高难度的“超乘”。
三人齐声大喊道：“鲁师来而不告，非礼也，国子令我三人致师，愿求阳虎一战！”
“斩阳虎，擒三桓！”对面冲出的齐军也一同呐喊了起来。
霎时间，数千鲁军丧胆。
“殆矣。是我小觑国夏，小觑这三人了，今日一见。方知真万夫不可挡也！”
“速速鸣金，撤兵！”
阳虎悔之晚矣，只能抛弃已经陷没的前拒，带着后军后撤，返回了阳关，闭门不出，任由齐军三名勇士在城下炫耀俘虏和缴获。
而远在中都的孔丘，在听闻此役后，便在简册上记录下来：“齐国夏帅师伐我西鄙。鲁师败绩！”
“晋、齐之争方兴于外，而阳货专权于内。鲁将受其乱也！”孔丘不由为鲁国的未来忧心忡忡，对着新近拜他为师的弟子冉求。说出了这句话。
冉求年方二十，刚刚行冠不久便前来中都邑，拜在孔丘门下。因为多才多艺，迅速由在籍弟子升为登堂弟子，侍奉孔子左右，被作为“政事”人才来培养。
但他对军争之术，也十分感兴趣，看着那副鲁国西鄙的地图，冉求喃喃自语道：“鲁侯、三桓，甚至是阳虎若能用我，只需一旅之卒，我便有信心退齐师于国门之外！”
就在此时，夫子的声音又响了起来：“求，写一封信寄去晋国，问问你的师兄子贡，就说我欲为他向展季大夫说项，让他在行人署从一行夫做起，可愿意归否？”
……
冬至日清晨，晋国下宫。
赵无恤的冠礼已经确定是在今日，日期确定后，便要开始“戒宾”之仪：戒是告知、通报的意思，作为冠礼的主人，赵鞅提前三天通知新绛周边的卿大夫们，邀请他们届时前来观礼。
一般来说，受邀请的人除非是公开的仇家，否则辞谢一次后便会应许。地位更高的国君，范、知两家，赵鞅还得亲自上门邀请才行。
国君当然不会亲自来，只是派遣太史墨代他到场。
而另一方面，需要提前准备的仪式和服饰、礼器也在陆续筹备妥当。赵无恤提前三日回到了下宫，每日沐浴斋戒，以示虔诚庄敬。
冬至日鸡鸣刚过，在简单朴素的朝食过后，一身红衣的季嬴便长摆坠地，走入居室中，亲自为坐在大铜鉴前的赵无恤梳发，佩玉，更衣。
这本来是举冠者的母亲当做的事情，若是母亲已丧，则由姑姊代劳。
“你的发质差了许多，平日还是不肯用膏油保养么？”
少女纤细如葱的手指，拿着玉梳顺着赵无恤乌黑的头发滑下，一缕一缕梳理整齐。她发现相比一年前，无恤的发质有些枯萎，这是上次成乡血战，烟火燎烧的缘故，而且他脖颈上还多了一圈披甲时留下的茧。
季嬴不由得埋怨道：“作为卿族君子，指使手下人在前即可，你何必亲冒矢石？剑戈无眼，若是受了伤，那该如何是好？”
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