乍暖还寒时候，开春严寒突降，大雪封城，一夜之间，长安处处银装素裹，如此天气出行最为艰难，寻常百姓皆在家晚起避寒，可怜百官依旧早起赶朝，顶着风雪前行。
大齐历代帝王，无论贤愚，皆是勤政之君，除非大节大丧或大战，非休沐之期朝会从不可迟不可误。
往往未到辰时，百官们便已到达皇宫东门外。按照规矩宫门内不得行车抬轿，就算是相国赶朝，也得就此步行到大殿。这时天还没放亮，偏偏为消火患，宫门宫道上没有一处灯烛，所以百官每每“摸黑”赶路，或者“借光赶朝”。
何谓“借光赶朝”？按规矩，正二品以上官员及皇族有特待，他们赶朝时，走入皇宫内门后，会有专门的司明太监为他们掌灯行路，其他官员可以等候这“有光”一派的到来，跟随其后，借光而行。
然而为防官员结党，这“借光”也有一条规矩，就是同部官员只能借本部大臣的光，左右司丞要么独行，要么与相国同行。
这大雪之日，天地昏暗，宫门前更是热闹。
顾清玄的马车一到，在雪中等候多时的户部各官员却没有急切上前，显然已有了隔阂。
他下车后，直接入了皇宫东门，户部属官跟随在后，与其他各部相较，这一路人尤为沉默。
在东门与内门相隔的宫道上没有灯火，他们沿宫墙行进，实现不明，难免有磕跘，不时有人滑倒，连顾清玄都不慎一脚踩进冰凉雪水里，双靴湿透，又弄脏了披风。
他正起身来，心烦意乱，“真是晦气！如此仪容上朝堂怎么行？”
顾清玄冷着脸回头看向后面的户部侍郎魏坤，道：“我马车中有备用官靴，我得去换换，你等先随灯入朝，不需候我，朝会不能迟！魏侍郎你领他们继续往前便可。”
魏坤似是不耐烦，嘀咕道：“那行吧，真是误事！”
顾清玄不与他计较，又独自返身走向宫门，这次未有灯照，他倒是一步不失。
到了内门前，司明太监问了句是哪一部人，魏坤怕太监有微词，就直接报了户部，接着坦坦然然地领众人随灯而行。
又走了好长一段路，户部众人行至殿侧的沐恩桥上，这是一座跨越御河的小桥，没有桥栏，桥面拱圆平整，此时结了冰行步艰难，众人过桥时难免拥挤。
寒风大吹，司明太监没有护好灯笼，烛光忽灭，这时桥上众人忽闻一声惊叫，又乍起落水声，众皆哗然，等烛光再续，他们过了桥，一齐查看，发现魏坤不见了踪影。
太监急忙张罗着捞人，可御河水深，加上寒冷黑暗没人敢下去捞，落水人噗通了几下就没了声息，等捞上来了，人已经死了。
侍郎雪天落水溺亡的事震惊朝堂，成了当日朝会的主要议题，陈景行下恩旨，视魏坤之死为因公殉职，厚葬赐殓，家人由朝廷赐金养之。
并下令为沐恩桥加上围栏，特旨取缔先皇所定的赶朝不可私自结群而行的规矩，自此百官可自由合群借光赶路。
是日晚间，顾清玄的马车直接从官署驾到江月楼，到顶楼雅间与江河川相见，江弦歌先出来见礼，“伯父今日无恙否？”
顾清玄点头，微笑：“一切无恙，这也多亏了弦歌及早相告，不然……那躺在御赐棺柩中的恐怕就是我顾某人了，这次真得谢谢你们父女俩，你父亲何在？伯父今晚要与他畅饮一番！”
“晦气之言，伯父勿言。”她神色中依然有一丝担忧，接着道，“父亲稍候便会上楼来，伯父且坐先饮一杯热茶。”
她说完就去往对面的琴阁，坐在纱幔之后，扶起琴弦，一曲动人。
江河川来了，两人关门对坐，顾清玄道：“卢家人还是太急了，这么快就想直接要了我的性命，哼，还好天不绝我！”
昨日卢氏父子讨论过不能留顾清玄，于是想在父亲面前争功的卢远承自作聪明，想出一条又笨又狠的计策。
买通司明太监，利用大雪寒天，在百官赶朝时暗害顾清玄。
然而那司明太监并不认识顾清玄，只知要杀的是户部尚书，见魏坤走在户部官员最前方，就把他误当作顾清玄，下了杀手。
这江月楼名士往来频繁，时常有官员在此小聚，因而设有僻静雅室，来这里商量不可告人机密的人不少。
喜好江月楼静雅的卢远承昨日就选择在这里与易装出宫的司明太监碰面谋事。
但是他们不知道，江月楼就是顾清玄的耳目所在。
顾清玄当年资助江河川开江月楼，目的之一就是探听长安城内动向，两位老友联手二十年，江河川为他提供的消息情报更重于卢远植对他的提拔。
二人细聊近来之事，顾清玄道：“我为官二十年，能做到正二品，也都是多亏了老兄你在背后帮衬，今日更是救了我一命，这大恩，我顾清玄至死不忘！”
他亲自为江河川斟酒，江河川推却，感慨道：“清玄你莫这样说，当年我落魄到那个地步，还不是多亏你和嫂夫人拉我一把？倾尽家财助我开这江月楼，嫂夫人还为我做媒聘得爱妻，这恩情我又何能忘怀？你我两家合为一家息息相关，如今你身临险境，但凡有我能帮忙的地方，我自然是要倾尽全力来帮！”
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