汉承秦制，到前汉武帝时，君权和相权间的矛盾斗争出现了大的变化，便是君权占据了绝对的上风，只是武帝虽然把丞相的权力收归到了宫廷，身为一个雄才大略的皇帝，他却没有把权力交给中书（尚书），故而尚书那时的地位还是依旧很低。
尚书地位、权力的提高和扩大，是开始於武帝后。
到汉成帝时，中央政府的权力格局又出现了一个大的变化，以前由丞相总理政务的中央政府，一变而为司徒、司马、司空三公分权的中央政府，统一的丞相职权一分为三，三公互不统辖，於是中央政府的实际权力总归於了皇帝。
但一则皇帝无论如何，也不能做到靠其一手尽揽天下之事，二者没几个皇帝能有武帝那样超群的能力，因此成帝及其后继者就不得不委政於中书，也就是尚书。
成帝时，置尚书五人，一人为仆射，四人分四曹，正式组成了宫廷内的政治机构。
这在尚书台的发展中是一个重要的阶段，尚书的地位、职权至此，已非昔日可比。
不过成帝时的这尚书五人，实权还仍不算太大，尚书台正式成为总理国家政务的中枢，是在本朝，也即光武帝刘秀中兴汉室以后。
刘秀鉴於王莽篡汉，不信任大臣，对中央朝廷的行政格局进行了一个根本性的变革。
便是：虽然本朝和前汉一样，也有一个以三公为首、九卿分职的中央政府，但实际上国家的大权已然是完全集中於宫廷，也就是集中於尚书台。
所谓之“政不任下，虽置三公，事归台阁，自此以来，三公之职，备员而已”，天下事皆上尚书，尚书与天子参决，决定后乃下三府。尚书台由此而一跃升为中央政府的决策枢纽机构。
再又发展到现下，尚书台的威权与日俱增，早已达到了即便贵为三公，就算是外戚，而要想参与国家机密和行政大事，若无“录尚书事”这个加持的头衔，就完全不可能。
此即为荀贞话中“不能得为录尚书事，就不能得知国政”此言之意。
话说回来，本朝的尚书台虽然已是政治枢纽，但形式上，仍然属於少府管辖，因此在品秩上并不高。尚书台的主官尚书令，也不过才秩千石而已，其下的尚书仆射、诸曹尚书更才俱是只秩六百石，於品秩方面，和金印紫绶、其位能与三公相比，俸禄万石的车骑将军比起来，当然是远远不及；可若论权力，则又绝非是车骑将军可比！
讨黄巾之时，皇甫嵩因为战功，曾被朝廷拜为车骑将军，结果后来如何？空有尊贵，在前些年的乱局中一点作用也不能起到。更别说后来这个车骑将军，还被一分为二，破天荒的变成了左、右车骑将军，分被授与皇甫嵩和朱俊。这些却也不必赘言。
鸿门亭之战以前，荀贞虽有击败李傕、郭汜的把握，但仗毕竟还没有打胜，所以他那时对於希望朝廷会给他什么样的封拜以酬其功，还没有仔细的去想，但在鸿门亭此战打赢之后，於来长安的路上，荀贞就此事，已与戏志才等做过多次秘议，戏志才、郭嘉诸人一致认为，朝廷酬功的时
候，别的封赏悉皆次要，唯有“录尚书事”是最重要，必须要得到的。
但是众人同时也都看到，如果想得到“录尚书事”此任之封拜，会存在一些困难。
困难主要在两个方面，一个是，荀贞此前没有过在朝中任官的经历；一个是他的现官镇东将军只是一个中等级别的将军号，资历和他现官的等级上都有所不足。
但经过反复的讨论，众人最后还是认为，得到“录尚书事”此任的可能性仍然是非常大的。
或者说，困难有，可能性更大。
可能性更大的原因有两个，一个是荀贞此回的勤王之功，那是完全可以与王允诛杀董卓此功相比，甚至说是胜过王允诛杀董卓之功的，如此大功，给予超擢的封赏并不是不可能。
再一个是，尽管“录尚书事”的权力很大，可是如果下达的命令得不到执行，名义上的权力再大又有何用？於今海内诸侯割据，没有强大的实力为倚靠，这个“录尚书事”的权力就是一张废纸，则要想让此职重新拥有其本该有的权力，进而通过此职重新恢复中央政府、恢复天子的威权，看来看去，也就只有拜荀贞出任此职这一个办法。
荀贞坐拥三州，兵强马壮，如果他是录尚书事，那么他下达的各种行政命令，各地诸侯便是不乐意听，拒绝前至少也得掂量三分，这是杨彪等比不上的。
除了这两个原因，还有一个不能明说的原因，如今徐、兖、青三州，包括豫州和河南尹、九江等地的州郡长吏，要么是荀贞的人，要么是荀贞盟友孙策的人，那么即使不把“录尚书事”给荀贞，仍由杨彪担任，又即使荀贞不会因此生气，甘愿留在朝中做车骑将军，可朝廷的令旨下到这些地方，这些地方的长吏又会肯听么？更甚而，荀贞若是因为不得此职之故而勃然大怒，不肯留在朝中，竟是掉头率兵回去他的地盘的话，朝廷可又该怎么办？
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