对于“启明星号”来说，他们最重要的是完成这次环球航行，顺便把一些地方变成“自古以来……”的地方。而发生在新英格兰的事儿，不过只是他们航行中的一个小插曲而已。
当“启明星号”扬帆起航，踏上环球旅行的航程时。在世界的另一端，在大明甚至没有多少人，压根儿就没有多少人会关注大明之外的世界。
对于很多大明的百姓来说，世界就是大明。当然他们的这倒不是妄自尊大。而是一种自信。他们相信大明才是世界的中心，才是整个世界。
而相比于距离大明很近的南洋，北美大陆距离大明实在是太过遥远，以至于对于绝大多数人来说，他们甚至都没有听说过什么豫章郡、新英格兰之类的名词。
豫章郡？
这地方听起来倒是像大明的地方。至于新英格兰？那是什么鬼地方？既然是鬼地方，那有与我们何干呢？
其实，大明的百姓压根儿就不关心海外的事情。对于大明的百姓们来说，他们只需要安享着太平岁月就行了。
二十多年的太平日子，会让人淡忘所有的旧事，什么战争啦、饥荒啦、流民啦，对于许多年青人来说，这一切似乎都是不存在的，那怕是历史书上写着，与他们来说，也是非常遥远的事情，对他们而言，剧院里的“大唱”、体育场上的蹴鞠比赛，远比其它的东西更吸引人。
什么是太平日子？
这就是太平！
听个曲儿踢个球的多好。相比于“大唱”那种有钱人的玩意，蹴鞠比赛在大明更受欢迎，原本于历史上蹴鞠在大明就是一项深受民众喜爱的竞技运动，是一种非常流行的娱乐活动，不管是普通百姓还是达官贵人士大夫都把这种活动当成消遣的方式，非但《金瓶没》里的李桂姐那样的青楼女子都会踢蹴鞠。良家女子同样也喜欢蹴鞠。
弘治三年状元钱福，就曾专门写了一首诗来描述女子踢球：“蹴鞠当场二月天，仙风吹下两婵娟。汗沾粉面花含露，尘扑蛾眉柳带烟。翠袖低垂笼玉笋，红裙斜曳露金莲。几回蹴罢娇无力，恨杀长安美少年。”
有人说明朝的女子裹小脚，可裹小脚的女子能踢球吗？能跑起来争抢足球吗？
这不是扯淡嘛。裹小脚，不过是到了满清那会才演变成那样折断脚骨式的的缠足式的陋习，在明朝裹小脚不过就是用布把脸裹起来而已，类似于袜子。男人一样的裹脚，其实就是变相的“袜子”罢了。
历史上，足球这项运动，在中国整整流行了上千年，无论是在太平盛世，还是在乱世，蹴鞠一直在这片土地上延续着。
是在清代全面衰落。因为顺治害怕汉人以蹴鞠为名而串联谋反，遂口谕“即行严禁”，再后来乾隆又规定汉人私下聚会不得超过三十人，别说是蹴鞠了，就连同诗会之类的文学聚会什么也给搞没了。这两个满清皇帝直接把风靡中国数百年的足球给搞没了。
再然后，就没有然后了。嗯，再后来，也就是等到晚清的时候，西洋人把足球带到了这片土地上。
不过在乾圣年间，蹴鞠的风潮并没有衰退，也不用等到几百年后从国外再次引进。而且随着皇家的推崇，蹴鞠在大明更加风靡，毕竟皇帝本人就喜欢蹴鞠比赛，早在济南时就曾专门建过球场，制定过比赛规则，其实也就是另一个时空的足球规则。并且设计了新式足球。
有了皇帝的支持，从乾圣元年，对抗性更为激烈的新式球赛很快风靡各地，而圆社，也就是明朝的足球社团之间的比赛，也是日益增多，其实，在明代时，各地的圆社，本身就会经常前往外地“表演”，只不过，那些花式表演变成了对抗性的竞技比赛。
随着球赛的发展，在朱国强引入了后世的规则，弄出了乾圣年间的足球联赛，每年联赛期间，他甚至还会组织勋贵观看蹴鞠，而不少勋臣本身就是足球联赛的忠实拥趸。他们甚至自己组织球队，其中不乏甲级联赛队伍。
经过多年的发展，大明的蹴鞠比赛已经成了一个人人参与的赛事，拥有广泛的群众基础。
每年的蹴鞠大赛期间，比赛地区虽然不至于万人空巷，但满城皆谈蹴鞠，却是再正常不过的事情。当然有谈论比赛的，也有讨论赌注赔率的。
安庆府泰昌球场，这里是泰昌社的主场，那怕泰昌社在大明的七百多个圆社中排名在两百位开外，可并不妨碍本地人对它的追捧，明天是徽州府的齐云社与泰昌社的比赛。
尽管比赛要等到明天，可是球场售票处前已经零乱地码放着一些砖头，砖头一块挨一块排成一条线，这些砖头代表排队人所占的位置。售票处附近到处是成群结伙的青年，他们放肆地打量着每一个过路的人。这些青年都有个共同的特点，他们穿着军队式样的短衣短衫，他们之所以会穿这样的衣服，是因为这种短衣打起架来更利索。和别人对视的时候，他们的目光中充满着挑衅和不屑。这些人就是典型到地痞混混。
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