陈确身边只留了个眉清目秀的小太监，看起来极为伶俐，却极为沉默。他给陈舆请了安，一句话没有多说，把太子爷带到了皇帝身旁。
东华殿在宫内被宫女儿、太监们称为东暖阁，因为位置在中心靠东一点的地方，房间小，墙壁厚，格外暖和。
还隔音。
最重要的是，皇帝本身日常坐卧之处，实际上只是东华殿里的一处暖阁。因此，整个东华殿的价值，似乎就在那间暖阁里。
陈舆平日里不进东华殿，去斛律皇后所在的显荣宫多一些，一半的几率也可以遇到陈确，就等于连父母的安一起请了。
怎么说呢？太子，就是假定中的未来的皇帝。所以，父子之间的关系真的很尴尬，不进陈舆有意无意躲着父皇，陈确也有意无意忽视儿子——他见陈舆的次数，还没有见陈征等几个庶出的儿子们，以及侄子们多。
不过这次，陈确不仅叫他来这边，还直接让小太监把他带进了那间小小的暖阁。
暖阁几丈见方，一多半都是炕。炕上铺着大红毡条，鹅黄色的御用被褥，炕头是个黑漆小炕桌，一点儿装饰都没有，炕下一盏大烛台。陈确平日里在外头用膳，在炕桌上批奏折。
离东暖阁不远是间书房，亲近的大臣，就在那里觐见。
此刻，陈确也开着半扇窗子听雨，盘腿坐在炕桌前看书，听见儿子进来，才把书放下。
陈舆先行了大礼，得到恩准后站了起来。小太监站在一边儿，也没有走的意思。显然是欧阳大太监的弟子，估计极为受到信任。
陈确看着儿子，“淋了雨。”
“回父皇，不碍事儿。”
陈确皱皱眉头，“这晚上了，喝姜汤也不好，把外头衣服换换吧。”
他刚说完，小太监出去了，竟然拿了一件陈确家常穿的青缎子衣服，双手奉给了陈舆。
陈舆不敢接，“这是父皇的龙衣，儿臣不敢。”
“朕穿旧了的，送给你吧。换下来再说话儿。”
陈舆不好再推脱，重新跪下谢了恩，由着小太监帮他一脱一穿，果然身上暖和了起来。
陈确竟然带着罕见的笑，端详了自己儿子两眼，“嗯，你穿还挺好看，到底是年轻。”
这如果是寻常父子，儿子怎么回答都成，但是皇帝和太子之间，太子只能陪笑而已。
陈确放弃了衣服的话题，“一会儿回去，让这个孩子陪你，再拿把伞。你怎么一个人来的？这宫里头晚上人少，管他哪个人，发了疯，存了念，从后头给你一砖头，就动了我大平朝的国本，你不懂吗？”
“儿臣知道错了，求父皇莫动气，儿臣以后注意。”
陈确依旧板着脸，“千里之堤毁于蚁穴，你都进紫衣卫了，连自己的事儿都不知道注重，还能做什么？怎么小心，都没有过逾的。你大了，娶妻都娶了很久了，朕今日不和你计较。不然就罚你跪瓷片子、打板子、抄文章！”
陈舆一声也不敢吭，又等了片刻，陈确终于说正题了，“你知道罗刹国派了使节来，还送了东西。”
陈舆松了一口气，不仅是因为前面的事儿已经过去了，而且基本确定，今夜把他叫来，就是说这个话题。“是，儿臣和媳妇儿，都蒙父皇母后疼爱，今夜已经用了赏赐的东西。千波在锦绣鱼籽炸里放了罗刹国的香料，叫什么迷迭香。驼峰、熊掌，暂且还没尝。”
陈确的脸放开了些，“这罗刹国，不在我朝诸夷之内，也从未奉中华正朔，更不曾朝贡。你对他们，有什么了解吗？”
幸好是这个问题，陈舆信心十足了起来。话说，他选了金北作为妃侍入东宫的那日，也是先面试了一番，和金北，就聊过北境的事儿。这下，陈舆正好把金北说的话，转述给皇帝听。
“儿臣向金北打听过。按照他的说法，罗刹国物产丰饶，国土辽阔，论其大小，不亚于我朝。只是地处极北，天寒地冻，民风剽悍，无论是农耕，还是手工，都没发展起来。人民不闻圣训教化，不知诗书礼仪。但是兵强马壮，倒不能小觑。一百多年前，咱们还没听过这个族名儿，可是如今呢，从前我朝北境上的其他部众，早已被罗刹剿灭的剿灭，归拢的归拢，就是个例子。”
陈确对儿子的表现很满意，既满意他身为太子，没放过了解天下各个方面的机会，算是有心之人，又满意他不贪功，从谁那儿听说，就如实汇报。
皇帝终于带上了笑模样，对小太监说，“给你太子爷拿椅子。”
“谢父皇赐座。”
陈舆在椅子边儿上挺身坐下，又听陈舆问了下去，“那你说，比起我朝，罗刹国差在哪儿？”
“是，根据金北的叙述，这第一，罗刹国各个地方、省份，比较松散，大酋长、大祭司、各个郡王，乃至匪首，甚至前朝的皇族，皆不能全听中央调遣。这第二点，罗刹国境内以罗刹人居多，可是只占了不到一半儿，根本无法对其他的部众产生压倒性优势。这第三，他们地广人稀，召集起来不容易，政令通达，也不容易。还有第四点，我朝不论贵贱，皆读书明理，罗刹并非如此，高门贵族灯红酒绿，底下的人如同奴隶，都是睁眼瞎，过得不如我朝百姓。这四点凑在一起，就造成了一个问题，穷。国家也穷，朝廷更穷。各地租税，多有中间被各层贵族、官吏盘剥掉的，他们的皇帝，就指着自己私有的几块地上出利息，关键时刻，拿不出多少银子来，甚至不如地方上的大户。”
“嗯，”陈确若有所思，“说得好，照你这样说，他们派使节来，是要怎样？”
“要钱，要东西。”
陈确冷笑了一声，“嗯，比这个，要坏一些，但差不多了。如今，我朝四境，乃至境内，也有些祸事，罗刹的使节提出，要把军队租借给咱们去打仗。”
“那就是要收租子！且这就是威胁，同意了，他们军队就堂而皇之进来，不同意，就有理由开战。”
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