“副参谋长阁下，卡恩军团长发来消息，他要求尽快返回第三军团驻地。”
年轻的联络官将信息汇报给了格兰瑟姆时，他正满脸冰霜的站在舰桥的指挥台上。
“简伯庸可真是不识好歹，我好言相劝，他却当成了耳旁风，一句都听不进去，真是竖子不足与谋！”
在他下方，舰桥成员们刚刚完成了最后检查，正在接收来自炮术军官和工程师们关于船只补给状况的报告。快速巡洋舰“红蝎子”号已经在第六军团的驻地浪费了一个星期。
“副参谋长阁下，我们是否立刻返回驻地？”联络官能看出格兰瑟姆的心情不好，但还是硬着头皮开了口。
“催什么催，复检程序都完成了吗！”格兰瑟姆狠狠地瞪了他一眼。
联络官当场就被吓了一哆嗦，“枪炮长报告、报告说最终的重装定已经完成。我们已经准备好出发了，阁下。”
“那就赶快启动主引擎即刻出发，通知各岗位的执勤军官回报他们的当前状况。”格兰瑟姆一刻都不想在第六军团的地盘上多呆。
下方的甲板已经成为了一个忙碌的蜂巢，各个军官和乘员都在忙于工作。在军舰深处，引擎有力地脉动变得越来越大，泰坦般的伟力被颤抖着束缚在了甲板之中。
在前甲板上，咆哮地喇叭引导着巡洋舰的舰员们前往战位，炮组从睡梦中惊醒，直奔速射炮塔，能量正在船只中涌动。
“出发……”
红蝎子号从空港泊位中挪开，脐带一般的泊位管道随着快速巡洋舰的姿态制御推进器的点火从船上断开，然后巡洋舰的主等离子引擎就点燃了。如同小太阳般燃烧的引擎加速着舰船，离开了第六军团驻地。
在格兰瑟姆看来，星际航行是一段相当漫长的旅程，且大部分时间都十分无趣，当然，这一次除外……
“传感器信息里没有进一步接触，我们发去的警告也没有得到回复，副参谋长阁下。”联络官打破了沉默。
格兰瑟姆将注意力集中在观测穹顶的电子望远镜上，观察着快速靠近的闪烁光点。传感器以及确认那是一艘正在靠近的飞船。它速度很快，非常快。无论是快速巡洋舰还是引力圈炮艇都无法达到这个速度。
“是海盗船，它的侦测雷达范围太小，把我们的警告当成了可以抢劫的信号灯。”格兰瑟姆自言自语地说。所以是不开眼的星际海盗。他会给这艘愚蠢的小船来上一个沉痛的教训，顺便给无聊的星际旅程找点乐子。
“让阿瑞斯小队去拦截。”他下了命令。“自由开火，速战速决。”他给了宇宙战机驾驶员们自由接敌的权限。一艘只敢对货运船只动手的海盗船不会有任何机会。
三架宇宙战机向前拦截那艘单独的船只，全速前进远离了红蝎子号。格兰瑟姆在战术显示屏上观看着即将发生的接触。意识到那首落单的海盗船开始转向了，但阿瑞斯小队已经进入了武器射程。
三架宇宙战机全部开火了，激光速射炮和追踪导弹连续开火，划过宇宙，但没有命中目标。敌舰开始逃跑，直奔不远处的小行星带，阿瑞斯小队立刻追击。
“不出所料，”格兰瑟姆想着，“海盗都是懦夫。”
“开始转向，向着小行星带前进，舵手。”
他会跟着他的开路小队前进，但他不觉得接下来还会发生什么战斗，而且以“红蝎子“号的战斗力，即使碰上一整只海盗舰队，也完全没有沉没的风险。
行星陆战队和海盗间存在着难以跨越的科技鸿沟，就像铁甲舰和木制战船之间的差距一样大。
“大量能量信号，阁下。读数还在上升！”
突然，战术显示屏亮了起来。有什么庞然大物启动了，那是个非常巨大的目标，而阿瑞斯小队几乎在它的正下方，他们被引入了陷阱，
通过来自电子望远镜的扫描，格兰瑟姆看见了他的新敌人，它非常巨大，但绝非臃肿的海盗巡洋舰或者东拼西凑的半固定式巢穴。
它看起来就像一个巨大地平坦碟子，外形如同新月，拖着一根又长又细的尾巴。
阿瑞斯小队绝望地机动着躲避着这一从行星边缘出现的巨兽，但已经太晚了。敌舰上一束巨大的闪电弧射了出来，如同分叉手指一般的缠绕能量吞没了整个小队。
所有宇宙战机似乎都被能量捕捉了，无法逃脱，因为闪电已经击破了它们的机体。
半秒钟后，三台宇宙战机带着令人目盲的闪光爆炸了。它们的机身被撕成碎块，破碎的引擎旋转着落入了虚空，顷刻间消逝在饥渴的黑暗中。
在他漫长的服役生涯中，格兰瑟姆并不是没见过这样的场景，在巨型企业间的战争中，十几架宇宙战机瞬间湮灭也不是什么罕见的事。
“是埋伏！左转舵，力场护盾倾斜，全弹发射！”
敌方火力来袭。
炮阵开火中。
背部线性加速炮进入理想射击角度。
转向百分之三十。
修正路径...
红蝎子号紧急转向，远离敌舰，侧舷的武器阵列全部开火，炫目的光束和电磁炮弹以最快的速度扑向敌人。
这一战术机动精熟而老练，是长期训练下才有的成果。可惜这这毫无效果。格兰瑟姆在敌舰上没看到任何损伤的痕迹。
新月形战舰的速度快得惊人，几乎在一瞬间就跨越了数百公里并发射了奇异的闪电，划破了幽暗的虚空。它们来得是如此的快，以至于他几乎没时间做出反应。
在“红蝎子”号继续转向时，一束来自高速敌舰的闪电弧命中了它的侧后方，数个被击中分区的所有联络在瞬间消失，内置的推进器在伤口殉爆的冲击下飞散而出。
钝齿般的炮塔坠下船身，留下合金组成的碎云尾痕。百米之多的装甲板脱落而出。火焰奔行在舰体深处的隔间中，窒息掉那些不会燃烧的。
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