豪华的黑色轿车穿过索法兰家族的花园里的喷泉与大理石装饰，缓缓地停靠在了侧府大门的台阶前。
在车上两人并未交谈。
他想起刚刚自己的表现，感觉简直无地自容，他怎么会简简单单地给莱琼吓到呢？
达尼似乎能从莱琼的眼里看到嘲弄与傲慢，恼怒的情绪在他胸膛里翻腾，而最让他愤怒的是，莱琼很可能还要嚣张好一会。
但很快了。
很快莱琼就会后悔回到约顿，他会让莱琼见识下，什么样的人能够真正被称作索法兰家的孩子。
达尼语气低沉地说道：
“他在门口等你。”
莱琼对他的回答有些警戒：
“你呢？”
达尼以极其复杂的眼神盯着莱琼长达两秒。
接着他语气冷淡地说道：
“他要单独见你。”
莱琼微微颔首。
埃德先是寄了封含糊其辞的信件叫他回来，接着让讨厌自己的达尼来火车站接他，而等他到了，埃德却让自己的亲生儿子叫走，说要和他“独处”。
事情愈发古怪了。
莱琼必须承认：
他恐惧埃德。
并非出于对性格或者强弱的恐惧，而是弥留在他心底的感觉，轻微但持续，他已经恐惧了十几年。
莱琼推门下车。
埃德·索法兰是个双肩宽阔的中年男人，金发梳理成了大背头，身上穿着较为正式的便服，虽然已经五十多岁了，却保持着健康的体型。
他正站在台阶的尽头，满意热诚地看着他的养子，但很快，他就察觉到了莱琼的警惕。
埃德张开了自己的双手，开朗地大笑了几下，接着试探性地说道：
“好久不见？”
莱琼走上前，张开双臂和他拥抱了片刻，感受着埃德沉甸甸的双手重重地拍打自己的背部。
两人默契地同时收回手臂，埃德满脸笑意地抓住莱琼的双肩：
“你终于来了，走，我们先进去。”
莱琼跟着他走进宅邸：
“你叫我回来有什么事吗？”
随着房门闭合，莱琼感觉到忽然变得轻松了起来。
太阳虽然还有余温留在室内，但比起在室外，他已经感觉舒适了许多，身体状况也恢复到了正常人类的水平。
对鲜血的渴望也在此时衰弱。
在这栋楼内，仅有他和埃德，血腥味淡了很多，他感觉自己也渐渐适应了这种饥饿感。
埃德和他走到了客厅，他示意莱琼在自己对面的位置坐下，然后他露出了思索的神色，似乎在组织自己的语言。
莱琼也保持着沉默。
一旦确保埃德还能信赖，莱琼就能借助他得到取之不竭的鲜血。
金钱是人类的“诅咒与祝福”，它们既能扭曲心智，也能毁灭帝国，是种无比恐怖的力量。
在惊人的沉默后，埃德先说了话：
“你记得吗？
“凯瑟琳和我出生在贫民窟，她生前经常和我说，等我们有钱了，别忘了自己来自哪里。
“她说的很对。”
莱琼微微点头：
“她有颗善良的心。”
凯瑟琳是埃德的妻子，也是莱琼的养母，刚刚踏入这个陌生的环境时，正是她让莱琼短暂地觉得自己属于这里。
如果她还在的话，也许今天达尼会是他最要好的兄弟，埃德的兽性也能完全压抑住，尤娜也会回到家里。
凯瑟琳的善良能让恶魔质疑自己的存在。
但她死了。
埃德继续说道：
“这几年我在做几件事情。”
“首先是建设福利院，对孤儿们生存问题的解决，这是其中最简单的，花钱就能解决。
“其次是工人福利的改善，你知道的，安东尼凭借和议会的关系，几次降低了工人的最低时薪以及废气处理的需求，这也导致了黑肺病的患者越来越多。
“好在老马里诺控制了很多工会，我在暗中提供了很多帮助，让他能够和安东尼在这件事情上抗衡。”
埃德顿了顿。
莱琼感觉埃德在埋怨他这几年的离开，但这又似乎只是错觉。
埃德继续说道：
“最重要的是，你和我提过的公共交通建设。
“靠着投资汽车行业，我们赚了很多钱，但十年前我们和议会共同铺设的铁路，在合法收入上还未回本。
“而铺设附近几个城市的火车网络，能创造出大量的合法岗位，提供给现在的流浪汉们，我能够说服议会出资，而且老马里诺也支持我。
“你见过了拉亚·马里诺和艾尔莎·安东尼了，对吧？”
莱琼点点头，自然而然地翘起了腿，感觉回到了四年前的时候，神态从容地评判道：
“拉亚看起来很有魄力，继承了老马里诺的坚毅，达尼觉得自己和他很要好，但其实拉亚眼中的达尼只是个蠢货。
“而艾尔莎，老实说，她表现得很沉稳，很难说她是个怎样的人，但绝对不简单。”
等到话语落下，他才意识到自己已经把埃德当做几年前的那个人了，陌生感与隔阂也暂时性地烟消云散。
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