眼下归德府到处都是流贼，他们大部流向何方，老营何在，曹变蛟、王廷臣也难以判断确定。
流贼马兵众多，哨骑难以侦知他们具体动静，他们大股步骑，似乎往南直隶的徐州，凤阳府涌去，然有一些哨骑回报，他们大股兵马，又似乎仍停留在归德府境内。
这些可以先不管，具体探知的睢州、柘城、宁陵等处之贼，倒可以先行剿灭。
曹变蛟、王廷臣对自己部下战斗力都很有信心，当然，他们也有担忧之处，便是惧怕流贼会不会拥有火炮，毕竟密集的铳阵枪阵，最怕的，就是敌虏火炮轰击。
二人都有情报，闯贼每到一处，都很注意收罗火炮，传说是被永宁侯王斗打出的教训，一路东来归德府，他们有遇到流贼使用部分火铳，三眼铳，鸟铳等，不过未见军中携带火炮。
曹变蛟仔细询问李振珽，李振珽言闯贼攻打府城大半月，未见他们使用火炮轰击，倒是己方炮矢，轰毙不少流贼人马。
二人放下心来，初八日起，他们就开始清剿归德府各地之贼，雷霆横扫……
初十日，柘城。
“啊，官兵来了，是曹、王两位伯爷的骑军……”
平坦的旷野上，烟尘四起，三万多的流贼步军，皆面无人色的看着前方大地上，潮水般席卷而来的铁骑，火红的盔甲，有若一片红色的汪洋。
看那排山倒海地的气势，很多流贼都是倒吸冷气，双脚哆嗦。
再看他们后方与两翼的马队，虽观官兵骑军直扑正面步阵，然尽已做好随时逃跑的准备。
“放箭。放箭。”
列阵的流贼，只一些人，射出稀稀拉拉的箭矢，或是一些人打了三眼铳与鸟铳，然见铁骑冲阵的威势。恐惧瞬间在各人心头蔓延，不是什么人，都可以在平原结阵面对骑兵冲击的。
“啊。”
他们远远的，就射箭与放铳了，也不管打到没打到。
再看骑兵滚滚，如惊涛骇浪般冲来。他们瞬间就崩溃了，嚎叫着往回奔逃，将后方结为长矛阵的步军冲乱，然后整个步阵一片混乱。
“轰。”
潮水般的骑兵轰然撞冲入阵，将这些流贼的步阵，踏成一片片血肉模糊的胡同。再看那些贼人马队，已经远远的跑了……
十一日，鹿邑。
“啊，曹变蛟，曹变蛟……”
“是王廷臣……”
曹变蛟与王廷臣二人，率领营下骑兵，短短时日间。就扑灭了归德府境内多股流贼，他们麾下步兵，还有府城当地官兵，乡勇社兵们，只来得及跟在后面收罗胜利的果实。
形势一片大好，在连续扫平府西与府西南众多贼寇后，二人都认为，可以朝归德府东面，还有东南面流贼比较密集之处进发了。
十六日。
曹变蛟与王廷臣率麾下大军，朝夏邑进发。他们仍是骑兵开道，步兵跟随，聚集该处的，流贼步卒反少，马兵为多。不过二人合骑兵一起，达到五千余骑，很轻松，就击溃了流贼的马队。
崇祯十五年八月十七日，他们进入永城地界。
传闻这里是汉兴之地，秦末时汉高祖刘邦义释刑徒，斩蛇起事，以芒砀山为据，开创了大汉朝四百年的帝业，永城县城北面不远，就是有名的芒砀山。
此处聚集的贼骑更多，二人打散一股股的敌骑，又追击十数里后，忽然曹变蛟眉头一皱，隐隐有种不妙的感觉涌上心头。
眼前情形，与当年的宁州之战何等相似？那一年，自己叔父曹文诏，就是陷入李自成的伏兵重围，力战而死。
看看周边形势，流贼马兵，不但是前方，甚至是两翼与后方都出现不少，他们一路冲杀，却未知，前后左右皆是贼骑了。
“停！”
曹变蛟猛然大喝一声，立时滚滚骑兵，停了下来，一些马匹，仍然不时打着响鼻。
王廷臣道：“小曹将军，怎么了？”
二人身旁的骑士，都是看着他们。
身为正兵营的骑士，他们个个有甲，身穿深红色的长身罩甲，头戴云翅盔，由于罩甲内中镶嵌甲叶，所以甲面上，还有密密的铜钉甲泡，各骑士两臂间，还有着臂手。
这些骑士，个个举止彪悍，因随曹变蛟等转战大同，陕西，辽东各地，他们来源复杂，有辽东人氏，有大同人氏，也有陕西、河南人氏，不过跟随日久，个个忠心耿耿。
他们分为杀手队与火器队，杀手队除弓刀手外，各类冷兵器汇合。
火器队则一色的三眼铳，外面包裹铁钉尖头，成为一个个三眼狼牙棒，燃放后，可以举起敲击敌头，当然，马上用三眼铳，命中率甚差，往往虚发，甚难讨准。
不过比起鸟铳，这些马上骑士用三眼铳已经习惯了，很多人马上放铳时，准头也不错。
曹变蛟眺望前方四周，凝重道：“王兄弟，我们不能再前行了……我们，可能已经中伏了。”
王廷臣疑惑地看看四周：“中伏，某没有发现伏兵啊，况且，这平原大地，哪藏得下伏兵？”
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