124.柴锅炖鱼
草田庄上有两大一小三个池子，都通着外头的草荡浦，离得近的住家也会在里头洗衣裳淘米。这些池塘都归庄上所有，寻常有人闲了去钓个鱼捉个虾的也没人管他。这回到了李纨手里，彭巧几个又兴起养鱼的念头，与李纨说了，李纨自然什么都同意的，另拨了银钱让他们打理。这草田庄上的庄户都是务农出身，并没有精于渔猎的，彭巧几个也是纸上谈兵，只好先弄着看。自然又是许嬷嬷出面，托了计良寻了擅渔的人来看塘子，道是水也不错塘也好，颇可以养些鳙草鲢青之流。又道如今里头也很有些鱼了，趁着冬日钻冰打捞，一来可有所获，二来也免下年投了鱼苗反遭其害，不如先捕上来些。左右进了腊月庄上也没什么大事，正好热闹一番，也好给李纨送些鱼干鱼糕之类，让她见着个出息，许嬷嬷当下就跟闫钧议定了捕鱼的事。
这大冬天冰上打鱼不是寻常人都能干的活，闫钧几个也没往外放什么风，怕说早了人多冰破易出意外。计良帮忙请来的打鱼人，个个穿着兽皮衣裳，那衣裳巧，刷了浆的，能顶一阵子水。若不然，人虽不用下水，这溅起来就是一身湿，只等着生病了。好大冰面上拿铁钻头打眼，那冰有尺来厚，两个大池子都打二十七眼，小池子只打十八眼。打完了眼就下网，往上拉时，鲤鱼草鱼胖头花鲢花边鳊鱼大鲫瓜子在网里乱窜，庄丁们开始抬着木盆来的，后来看那阵势，直接赶了车过来往庄里拉鱼。许嬷嬷跟蕴秋墨雨几个初时还兴致勃勃地在旁观看，哪想到这钻冰窟窿就得老半日，便都散了，只待起网时过来看鱼。蕴秋见那场面对许嬷嬷笑道：“嬷嬷千万把这个样儿跟奶奶说了，这么些鱼，都能堆个山了。”墨雨也笑道：“这池子长久在这里，也不见什么，哪想到底下那么些鱼！你看那条，多大个儿，恐怕得有个二三十斤！”许嬷嬷却看打鱼的人十分辛苦，吩咐陈婆子好酒好菜在庄里备着，又让准备热水供他们待会洗浴。三塘打完天已漆黑，闫钧又留他们在庄子上住了一夜，临行前，除了照例的大鱼给带了几篓外，许嬷嬷还做主一人给了一个荷包，里头是二两碎银子。蕴秋在事后笑话道：“嬷嬷是跟奶奶学坏了，这一两银子能买多少斤鱼？还挨个给了，说出去都让人笑话。”许嬷嬷念佛道：“你不看看那么厚的冰，那钻冰窟窿得多冻人，你是穿着奶奶给的大衣裳不知道寒热，那些人衣裳都冻硬了。真是可怜见的，就为了咱们一个主意，往常人家也不会在这个时候打鱼。”蕴秋赶紧道：“唉哟，我的嬷嬷，别说了，您再这么说下去，咱们该给人家再加上二两才是呢。”墨雨喃喃道：“秋你也别说嬷嬷，咱们啊，都是让奶奶给惯坏了。你没看着人拿了荷包那样子？有几个嘴唇都哆嗦了。咱们那时候在府里，虽是顶不上算的院子了，一个月一两银子月钱，逢年过节打赏更多。待出了府，原想着是要受苦去了呢，哪想到更了不得了。如今在这庄子里，来往各人见得多了，还稍微接点地气儿，要不然，哪里还晓得银子的贵贱。”许嬷嬷叹道：“墨雨这是大实话了，你说说你们，哪个当丫鬟当出家财万贯的？也只跟着这么个奶奶罢了。我虽回去一趟还难免要唠叨她两句，自己如今还不是一样了！实话告诉你们，一开始我还想给五两的呢！”蕴秋捂了嘴笑道：“嬷嬷自己都腰缠不知道多少万了，还来笑话我们。”墨雨道：“说正事吧，这么些鱼可怎么办，没那么些盆啊桶啊的养它们呢！眼看养不活的那些，厨房院子里都堆成山了。”许嬷嬷道：“刚与闫钧商议了，明日让庄上各户都来分些去，咱们光养着的那些就已经太多了。”蕴秋道：“这可怎么分法呢，有多有少，有大有小的，倒多些麻烦出来了。”墨雨道：“我出个主意，就让他们底下按户数分堆，大小花色搭着差不多就行了，一堆堆先分好，早来早得。”许嬷嬷揉揉额头道：“就这样！谁还耐烦为这个花心思！”又道，“奶奶说得对，这凡事啊，只要扯上计良，一不小心就给弄成大事了，不过几个池塘打一下鱼，竟也弄来几千斤！”她却不知这几个池塘虽没人认真在里头养过鱼，却也没起过底的，自然少不了。
转日一早，庄户上的人家陆续都得了信，将信将疑地到庄上打听，却是真的让他们来领鱼的。一家一堆，都堆在当院，天冷，鱼都冻硬了，看那一堆恐怕都得有五六十斤。许嬷嬷几个在檐下看热闹，许嬷嬷对闫钧道：“这下可好，恐怕把池塘都打空了吧。”闫钧笑道：“哪儿能呢，昨儿跟渔师傅们喝酒时说了，那两个大塘子太深，网都没沉底，再加上只在那么大个冰面上打的眼，虽是看着鱼窝子下的网，到底不过那么大小一块，起出来的没一半呢。”许嬷嬷惊讶道：“这还不到一半？那还养什么，这就吃不完了！”闫钧笑道：“那塘闲着也是闲着，试试看也好，若是成了，庄里人家也多个营生。”许嬷嬷听了点点头。再看院子里的鱼已经都领得七七八八了，都赶着拿回家收拾，正要问还有谁家没来领，就看孙大宝带着大牛和小二来了，闫钧笑道：“怎么这会子才来，再晚就赶不上吃了。”孙大宝笑着回：“咱们住的近，赶得上。”许嬷嬷心知这家人的做派，当是不想捡挑拣的便宜，特留到最后几个才来拿。小二到记名的地方画了押，大牛已经跟孙大宝把鱼都捡进藤筐里了，俩人抬着跟许嬷嬷几个打了招呼就往家去。这头闫钧又问许嬷嬷道：“嬷嬷，厨上还留了不少鱼吧？”许嬷嬷笑道：“那些给庄上的人分分，还有想做什么人情的，也尽可从那里头出。”闫钧笑笑谢了许嬷嬷，两人又商议起明年养鱼的事来。
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