常嬷嬷笑道：“这回我算看出奶奶这一步棋的好处来了，果然省事许多。不消奶奶担心，他们又不折脚烂瘫的，还能养不活自己个儿？！”
闫嬷嬷想着闫铭跟着贾兰，闫钧在那里当着庄头，也娶了亲了，自己要过去倒也没什么不行的。许嬷嬷又在那里，仍是自家这一群人。不过是往后没了豪奴这个身份罢了。左右自家在外头也不靠这个名声谋好处，舍了也无妨。
如此两人心里都有数了，各自回去计较不提。
过了两日，便传出常嬷嬷卧病的消息，李纨去禀明了王夫人，让素云服侍常嬷嬷去庄上养病。王夫人见李纨并没有另外要加人，便也不多管。李纨给庄上送了信，连车马都没用府上的。探春同宝钗也知道了这事，见李纨每日来理事神色如常，并无异处，两人倒不好开口多说，仍是协作管理府务而已。
如今薛家薛蟠不在，一应外事都落在薛姨妈身上，幸好来了个薛蝌，若不然还真调拨不开。薛家虽早年间归拢了生意，如今手里的铺子仍旧不少，里头的掌柜伙计也是鱼龙混杂。薛蝌帮了一阵子，冷眼看着发现里头许多积弊。试着同薛姨妈说了一两处，见薛姨妈并不十分放在心上，便也只好按下不提。
这日刚过了薛姨妈生日，薛蝌进来回说些外头铺子上的事。正事说完，薛姨妈又笑着留了他，才知道是与他议亲的意思。薛蝌心里一惊，脑子连转，实在猜不出来这府里有哪个可配的，便不动声色，只由薛姨妈说去。后来听说是邢岫烟，这姑娘他在路上也见过两回，心下倒也愿意。只是一时想不通薛姨妈这番作为背后缘故，便有些沉吟。
薛姨妈看了便道：“你爹妈也没了，如今算起来，头一个该管这事的就该是我了。邢家那姑娘，我看着极好，原是想着蟠儿。嗐，只是你也知道你那兄弟的性子。这样规矩知礼又温驯的好姑娘，配他只怕糟践了。他还就得寻个能辖制他的才好。我心里可惜了好几日。忽然想起你来，这可不是天造地设的一对儿！她家底虽薄些，我们家也很不差这些。要紧是人好。要不是这番因缘，你到底是商家身份，要寻个这样的只怕没处找去！话我说到这里，到底怎么样，你自己想去。”
薛蝌听如此说了，只嚅嗫着道：“但凭伯娘做主。”薛姨妈见他如此，笑着打趣道：“这几日铺上掌柜的还说你如何行事老道，这会子倒害起臊来！放心，这事包在我身上，明儿我去寻老太太说去，准定能成的。”
薛蝌退了出来，心里还思量这此事。邢岫烟这人，他本是中意的。只他少年掌家，又多同商贾往来，寻常看人面上行事，也总要细算其后之丝缕纠葛，算定论清了，才得放心。
这回薛姨妈提了此事，照理说，以门第论来，宝琴结的梅翰林家可比邢家要高多了，却未曾见薛姨妈如此上心过。到底这后头是何意味？要说薛姨妈只是见了邢岫烟人品喜欢，而至如此，他是再不肯信的，又不是三岁的娃儿。
方才听那意思，竟是先取中了邢岫烟此人，想配薛蟠又舍不得，到底寻到自己身上。可见是一力想要结成这门亲事的意思。不由得伸出手来，蘸了茶水在桌上点画起来。稍迟，轻叹一声抿嘴而笑。
如今这边管事的是邢夫人的儿媳，往后等宝玉娶了亲，少不得要还回去。这中间大有可权衡处。到时候，邢夫人身上最亲的内侄女却嫁到了薛家。这宝二奶奶的人选，这人选定了之后府务权力的收放，不外乎几方的利益角逐。如今这看似闲闲一步棋，不晓得往后起不起效果，起多大效果呢。
薛蝌自认摸到了薛姨妈的三分打算，又想起如今莺儿的娘与茗烟他娘交好，连干亲都认下了。待人醒过神来，那两家已好得一家似的了，细想却不知到底是从何时开始的。“润物细无声”，这才是真手段。相比之下，那府里琏二奶奶闹得那般名声在外，倒是落了下乘了，恐怕未得王家真传。想到这里，不由轻笑。
且说薛姨妈果然转日就去求了贾母，贾母年高，最爱这样喜事。又见两个都是可人疼的孩子，便做起主来。先把邢夫人叫来说与她听，到了这个局面，邢夫人哪有不应的道理。又去问过邢岫烟父母，那两个本来就是投奔来的，有这样好事，自然也是忙着答应。贾母听说如此顺当，心里大喜，特把尤氏喊了来，让她掌理两家定亲事宜。
尤氏无奈接了差事，只日日往邢夫人处跑。好在邢夫人性子虽执拗，却不是个真耐烦的。起先为难了几回，见尤氏面团也似一个人儿，自己也没趣起来，索性丢开手了，只让尤氏估摸着办去。
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