李纨换了丧服带了棺木家人坐车过来，将王夫人匆匆入殓，欲往家庙去停灵，却听说贾府家庙也被抄查了，里头许多藏污纳垢之事。无奈，只好凭了惜春的情面，将王夫人灵柩停在了天宁寺。因王夫人仍是戴罪之身，也做不得什么丧事，只好请寺中僧尼多念了几日经来超度。
王夫人牢中病逝一事报到御前，皇帝抱了七皇子良久不语。
第二日，三司整理卷宗，另报贾政一脉清查结果。却多是底下豪奴欺上瞒下之举，贾政宝玉等身上并无如何过错。正待结案时，户部有官员出列奏事，却是道那贾家在户部尚有三十万两欠银，如今贾府查抄家产，此事该当如何了结，还请皇帝示下。
一时满朝静默。
皇帝抓着龙椅扶手的手紧了紧，又渐渐松开，之后便令户部详列国库欠银账目，并经手人等，三日内上呈御览。
内户部当日便开始清点贾府家资，将本欲归还贾政一房的财货另册登录，以备折钱偿还国库欠银。户部亦派遣官员相助，内户部只管清点登记，折价数目却以户部计量为准。北静王将其中贾府官中资产亦归为贾政一房，将予折价，东平王只作未见，内户部依令而行。
由于欠银之数甚大，贾府账上又几无存银，全需财货折价，便将一府仆役，除已伏罪待罚者，皆按官价发卖。北静王又以贾政一系并无大错，需略留人手为由，将原先伺候宝玉和贾政的几个都另册录了，不在发卖之列。
贾府奴仆发卖之日，正是大寒时节，一众人等在府狱中已磨得憔悴不堪，如今串成人串，被带到珠市口，往雪地里一跪，等着人来赎买。因这回发卖的都是奴仆，且之前被告发了获了罪的也不在此列，倒少了许多新鲜。从前若有发卖官家人口的，烟花柳巷最爱在这个时候进人，昔日小姐今罪奴这样的身份便是个活噱头，通常到了后来都是几家青楼争人竞价。
人刚跪定，就有几个看着气派非常的婆子将那管事的围住了，都不带看人的，只让那管事拿了名册来，直看直念，一口气便领走了三十余人。这几个婆子一让位子，另来了几个管家模样的，也是一个路数，领走了一些。那些等着买卖人口的，知道这些都是同这家里有来往的，且看人家那手笔，也不是自己能争抢的，只静等着他们都买够了，自己再捡剩下的。
从来主子只看面上的人，那些亲友愿意出手的，多半是些姑娘公子近身伺候之人，都是从前的香火情。这些根基浅薄的人牙子们一般也不敢买这些人，不晓得多少牵绊，出手了也容易惹事。他们最乐意要的是厨上的、还有花儿匠、药局子、茶房的那些人，好出手，尤其是京里大家子里得来的，运到南边去就值了钱了。
可惜这回他们却打错了算盘，待一个看着其貌不扬的老家人往那官吏身边去了一趟后，那办理文书的亭子就挂出了一盏八角红灯笼来，这是已经卖完了的意思！得，白来受这一场冻！
最先出手的是诚亲王府，买的都是从前贾母院子和几处姑娘们院子里的伺候人手，皆是有名有姓之人，还有赖家未曾获罪的几个老小。被带进了王府后，便有人安排着沐浴洗漱换了衣裳，又请了大夫来一一看过，多半身子都有些亏损了，便都开方配药调理起来。管事嬷嬷又发话告诉她们，待身子养好了，欲去欲留，都只凭她们个人打算。
众人得知是王府买的她们，便知道是晴雯念着旧情的意思，皆心生感激。
嬷嬷完了事，便去王妃跟前禀报，晴雯听了略略点头，也不言语，嬷嬷便问道：“王妃不见见她们？”
晴雯笑着缓缓摇头：“又有什么好见的，还叙旧情不成？不过徒增伤感。”
黛玉那里知道管家买了人来了，便同容掌事商议处置之法，容掌事道：“咱们府里特殊，更不消那许多人。姑娘不过一时心善，便是给了他们身契，让他们自谋生路也就是了。”
黛玉点点头，又道：“我也这么想来，只是就这么直接打发出去，他们又身无余财，或者难免有身有疾患的，哪里就能立时寻着落脚处了。”
容掌事叹道：“姑娘当日在那府里，听了多少冷言冷语，如今伸手管一把，不让他们骨肉分离就算不错了，还管他们一辈子不成。大不了一人给几两银子罢。”
辛嬷嬷见黛玉面有不忍，心下一叹，才道：“我听方才管家说余下的都让一家给买了，想来定是大奶奶那里无疑。她既买了那许多人，总有个像样的法子的，姑娘遣人去打听一下也罢。咱们把身契给了她们，让大奶奶看着办也好。”
黛玉一听这话有理，便让人去李纨处询问。又让辛嬷嬷把春纤一家子并其他几个从前在沧海文学网馆里伺候过、心地憨实的都挑了出来留下，又问起从前伺候过贾母那些人，才知道有些女孩子先被亲王府买了去了，遂笑道：“诚王妃惯是个刀子嘴豆腐心的。”许嬷嬷闻言也笑。
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