熙园濯尘殿殿内，景泰帝垂立于阶前，等候太上皇的答复。
过了良久，才听太上皇雍雅的声音回问：“秋狩？时间不是还早么。”
“如今距八月虽然尚有些时日，但是因为入冬之后便是父皇的大寿，那才是朝廷当下最重要之事。
为了不耽误，儿臣这才想为秋狩事宜早做准备，故特来请示父皇可有什么特别的吩咐，儿臣好尊旨照办。”
景泰帝躬身应答，言辞恭敬、贴切。
太上皇却毫不在意，笔下不停，嘴里道：“没什么好吩咐的，一切按照旧例即可。”
说着，似想起什么，他从字帖上收笔，抬头问：“送景修去皇陵的人还没回来吧，听说景修之死对你的打击很大，朕原本还以为，你会想取消今年的秋狩呢。”
景泰帝连忙弯腰拱手：“儿臣不敢，儿臣虽然心痛于景修之死，但是皇室的秋狩是太祖爷定下的规矩，连父皇在位时都不曾违逆，儿臣又如何敢。
只是担心父皇的龙体……”
“你放心，朕还没到走不动道的地步。”
太上皇随口说了一句，又低头写字。
景泰帝沉默了一下，道：“既然如此，若是父皇没有别的吩咐，儿臣便不多打搅父皇了，儿臣告退。”
虽然是告退，但是他却没有立刻就走，而是看着上首，等待着太上皇的回应。
“嗯…”太上皇随意的点了点头，却在景泰帝刚要退走的时候，问道：“当日派人行刺的幕后真凶，你可曾找到？”
他再不喜欢大皇子，到底是他的孙儿，他却是该要问一句。
“儿臣无能，除了些许爪牙，至今没有找到幕后真凶，不过从诸般线索来看，极有可能，是十多年前的义忠王府余孽所为……”
太上皇落笔的手一顿。
他微微直起了身子，看着景泰帝，反问：“余孽？”
景泰帝不语。
“你叫那些人余孽，可是想说，你三皇兄罪孽深重，死不足惜，哪怕过了十五年，也不能消你心头之恨？”
“儿臣不敢，儿臣只是认为，大皇兄原本深受父皇宠爱，却辜负圣恩，意图逼宫谋反，儿臣替三皇兄深为痛惜。
不过既然父皇已经不怪罪三皇兄了，儿臣自然不敢再对三皇兄不敬。若是父皇想要为三皇兄正名，儿臣也甘当前驱，立马命人去办……”
“哼，不用了，功便是功，过便是过，你下去吧，自己好生保养，无事便不用到朕这里来了。”
太上皇将笔重重搁下，声音不悦道。
景泰帝却似完全没有听出来，只是恭敬道：“多谢父皇体恤，儿臣告退。”
这才真的退出了大殿。
待他一走，熙园总管冯祥赶忙捧了茶与太上皇送去。
待太上皇喝了一口，才劝道：“老皇爷还消消气。”
“消气？”
太上皇愣了一下，忽然笑道：“连你这老货也觉得朕生气了？”
“老奴不敢……”
见他温顺的样子，太上皇摇头一笑，忽问：“你有没有看见，才不过一个月，皇帝的头发，比上次来的时候，又白了几成。”
冯祥作势想了想，道：“许是国事操劳所致，老皇爷忘了当年了么，当时西海未靖，为了护我大玄子民，您连夜的看奏疏、看战报的时候了么，老奴们怎么劝都劝不得，老皇爷的头发，也是在那个时候开始白的，奴才记得最是清楚……”
太上皇摇摇头。不管怎么说，景泰帝是他的儿子，而且是他最终选定的江山继承者。
看着他的容颜开始苍老起来，太上皇心中，自然不会开心。
不过，这种心思却无需与冯祥等太监诉说，他们又没有儿子，如何体会这种复杂的情绪。
于是只笑骂道：“朕知道自己早已经老了，用不着你来专门提醒我。”
“奴才不是这个意思，老皇爷功过千秋，自然万寿无疆，要不然，老皇爷到现在身子骨还这般健朗呢！”冯祥连忙道。
古往今来，罕有帝王能够活到八十高龄。更何况，太上皇如今，还没有卧榻在床，所以，他这马屁，也算是有理有据，非凭空捏造。
“你不用说那些来哄我，朕的身体朕自己清楚，面上虽然无大碍，内里却早已经是日薄西山了。
方才不过是扶着案写几个字，朕就感觉有些累。
或许，这次秋狩，真的是朕这辈子最后一次上马了……”
太上皇颇为感慨的道。
秋狩，冬猎，他都记不得他做过多少次了。猛然说出最后一次这样的话，自然有一种难以言说的心境。
冯祥听了，心里有些难过，劝道：“既然如此，老皇爷就不要去什么秋狩了，有陛下带领宗室子弟去，也是一样的。”
冯祥这么说，太上皇却沉默了。
“去，怎么不去，或许，此行有意外的收获也不一定。”
太上皇始终沉着的目光，忽然深邃起来。
冯祥心头一诧，不知太上皇为何如此讲。
……
因为惊现刺客，行营不得不提前开拔。
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