苏泽和陶公公并排站在高炉前，带领他们参观的是这座高炉的负责人，一名叫吕铁的匠人。
吕铁大概四十多岁，但是苍老的像是六十多，当年陶公公在福建铸造三仙币的时候，吕铁帮着解决了黄铜合金冶炼的技术问题，而被陶公公提拔为大鉴炉的管事千户。
苏泽起事之后，在工匠中征集最新的冶铁技术方案，吕铁的新铁炉方案被送到了苏泽的案头，看到设计图之后，苏泽lv4的【冶炼】技能，立刻意识到了这座高炉的先进性。
苏泽立刻下令让吕铁制造新的高炉，今天就是新高炉落成的日子。
高炉附近的温度很高，苏泽和陶公公都已经满头汗水了，但是吕铁还是很激动的说道：
“仆匠读大都督的《天工开物》，对大都督生熟铁和钢的论述非常钦佩，大都督对钢铁的理解真的近乎道也！”
苏泽皱眉说道：“闽浙早已经废奴，何来仆，你是大都督府下的官吏，以后自称下官就好。”
吕铁本来是文盲，被陶公公提拔之后，自学认字，竟然很快就能通读《天工开物》了。
吕铁连忙说道：“多谢大都督提点，下官知道了！”
陶公公开口问道：“生铁熟铁，钢之间有什么关系？”
吕铁立刻说道：“按照大都督书中所言，这三类其实都是一样东西，只是杂质含量的区别。”
“生铁质硬，但是脆，从铁矿石中炼出铁水冷却，得到的就是生铁，杂质自然是最多的。”
“经过反复锻打，祛除杂质的熟铁质地柔软，是杂质最少的。”
“而钢就在生铁和熟铁之间，质地坚硬又能塑性，是天底下最好的材料！”
吕铁在工匠中被称之为“铁疯子”，就是因为他这样疯狂的推销铁，他认为铁是世界上最美妙的东西。
苏泽惊讶的看着吕铁，他在《天工开物》中加入这一段，只是为了阐释炼钢的原理，大部分铁匠根本不会看，却没想到吕铁竟然就能自学研究到这个地步。
果然还是小瞧了天下的聪明人啊。
仔细想想，其实所谓工业革命时期，推动西方技术发展的很多工程师的学历并不高，很多也不识字，很多关键技术远远没有到需要高深数学物理知识才能改进的时候。
像是吕铁这样的工匠，往往能从工作和实践中有所发明，只是在明清这种只注重科举，工匠地位极其低下的时代，很多发明都被历史淹没了。
吕铁继续说道：“其实如何炼铁，咱们老祖宗已经研究的差不多了。”
吕铁带着两人来到一座简单的迷你模型前说道：“以耐火砖为窑，将铁矿投入铁窑之中，再用木炭加热烧化铁水，这是汉代就有的技术。”
苏泽点头，汉代能够将匈奴杀的不敢南下，除了汉代汉人的勇猛之外，冶炼技术的大发展也是关键原因。
汉代盐铁官营，冶铁技术得到了长足的发展，用铁窑炼制生铁，再用锻打制作百炼钢的技术，就是汉代出现的，汉军利用性能远超草原的铁质武器，达成了中原历史上第一个黄金时代。
吕铁又对苏泽开始夸夸说道：“大都督学贯古今，对铁的认识也是天下第一的，要不是看大都督的书，下官怎么也想不明白，为什么汉唐能造优质的铁器，到了宋代，中原冶铁技术却被草原上的民族超越了呢。”
陶公公也对这话题产生了兴趣，他连忙问道：“宋代的铁器还不如汉唐？”
吕铁立刻又走到下一个展览房间，他拿出一把宽刃的刀说道：“这是宋代的铁刀，刃宽是因为这把刀硬度不合格，劈砍很容易断裂，这种武器又笨重又不结实，远不如唐代的陌刀。”
宋代距离明代并不遥远，陶公公也见到过宋代武器，确实和吕铁所说的，宋代的武器似乎确实不如唐代。
“这是为什么呢？”
吕铁说道：“我也是百思不得其解，后来看到《天工开物》的燃料篇，这才明白了原因。”
“是因为锻铁的燃料。”
苏泽这次更加惊讶了，宋代铁器落后的原因他是知道的，但是《天工开物》毕竟只是技术书籍，苏泽没有详细论述这个问题。
没想到吕铁竟然能根据书中的其他内容，互相推证找到了答案！
吕铁说道：“汉唐的时候，地广人稀，一是有上等的铁矿可以开采，冶铁用的多是木炭。”
“可是到了宋代，人口的增长加上大量城市的出现，没有足够的木炭用来冶铁了，所以宋人不得不用煤炭。”
“这都是大都督《天工开物》的燃料篇中所写的，下官看到之后，立刻做了实验，果然直接用煤来炼铁，所制造的铁器就和宋铁一样，容易断裂。”
“宋铁的质量还不如生铁，按照大都督对钢铁的理论，那就是煤炭中的杂质太多，在冶炼的时候混入铁水中，导致铁水质量下降。”
陶公公惊呼道：“难道宋代国弱，也有这铁器的原因？”
苏泽点头说道：“正是如此，因为草原上的冶炼技术发展，一汉抵五胡的时代从宋代就过去了。而武器的落后更是让宋军面对草原民族的时候落入下风。”
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