七月二十四。
榆林城外，镇北台。
韩城知县左懋第整个人都迷糊着，就被刘承宗召到了战场上。
六日前，就在刘承宗将书信交付任权儿的同时，也修书一封快马传送韩城，喊左懋第速至榆林观战。
理由光明正大，刘承宗说他要打榆林，城中废将拒绝投降，做死守状，所以需要一个见证人，能让朝廷知道，榆林老将在为大明赴死。
左懋第其实早就打定主意欺负刘承宗了。
只要刘承宗不攻打韩城，他打算这辈子就死在韩城，也不跟他见面。
但他看见信就头皮发麻。
不是因为刘承宗在信中措辞有多激烈，而是左懋第想不明白。
榆林是个兵窝子，那些将领在生死之间，做出任何选择都不奇怪。
不对劲的是刘承宗。
他力压三边，踏平五镇，有挟持塞外平虏的大胜之威，如果他愿意，左懋第认为刘承宗一定能劝降榆林城。
花些时间，费些口舌。
甚至大不了，就对榆林城围而不攻，最后这座城也会落到他的手里。
但刘承宗偏偏在那些简单的方式里，选择了最复杂的方法。
他把榆林城里可能投降他的年轻人，放回山西；留下投降也绝无前途可言的老兵废将……何必呢？
左懋第不理解，但刘承宗召他北上的理由很充分，他必须前往榆林。
若事情还有缓转余地，他希望能劝说刘承宗，能对榆林守军使用更温和的手段。
如果必须开战，那左懋第也希望自己确实能向朝廷传达，榆林城老将们的勇武忠烈。
五日驰行赶路，在他们二人传书通信的一年后，左懋第终于在榆林城的镇北台见到了刘承宗。
就像那些大多数初次见到刘承宗的人一样，尽管左懋第在心里早就做了充足准备，仍不免对刘承宗的年轻而暗自惊诧。
实际上，让他惊诧的事多着呢。
比如此时的榆林城，真切地让左懋第领会到什么叫孤城一座。
城外战云密布，数以万计的军队分陈榆林四面，城上也严防死守。
可就在城北八里，镇北台西南仅有一里之隔的榆溪河畔易马城，却声势浩大地开了市场。
鞭炮齐鸣、万骑辐辏，汉蒙商贾络绎会聚，动静比榆林城的守城火炮向围城壕沟开火还大。
而且在左懋第的感受上，刘承宗对易马城的关注程度，也远超榆林城，最直观的就是，刘承宗麾下兵甲整齐的精锐部队，好几个营都在榆溪河沿岸维持秩序。
反倒是榆林城外，几乎就看不见元帅府的老本兵马。
“左父母，大帅请你上台用饭。”
听了呼唤，左懋第在思考中回过神来，向他传达命令的，是虎贲营的百总刘进爵。
刘进爵是韩城的军官，因此对左懋第的称呼仍留有从前的习惯，称作父母官。
他原本官职是守备，刘承宗进攻关中时，刘进爵同孙守法、李国政等韩合营将领响应西安府求援，四个营被刘承宗三个时辰打崩，成了降将。
其实他们那几个守备，原本对元帅府的安置还挺不满意，好端端的守备，高低也算卫所指挥使一级才能得到的实授差遣，到刘承宗这连个把总都没混上。
就给个百总。
但待遇都是比较出来的，刘进爵、孙守法等人，此时对刘承宗一点怨念都没有。
他们甚至觉得，自己能有虎贲百总的官职，都是沾了陕西乡党的光。
毕竟宁夏等地的降将降军，这会都在榆林城外围着做攻城准备呢，比较起来，他们几个人的待遇已经好很多了。
镇北台的西北角，刘承宗正将面饼掰成稀碎，往羊肉羹里泡着，看见左懋第登台，便笑着招呼道：“羊肉正鲜，左兄快来！”
待其上前，刘狮子看向山下河畔的易马城，非常自得地摇摇头，感慨道：“真是边城胜景！”
榆溪河沿岸，自漠南漠北赶来的诸部牧民在河东成聚，驱赶成群的牛羊、骆驼和马，携皮张、绒毛，依照明廷分定市地、发给牌照、按次互市的老规矩，于沿岸各立营地。
关中商贾则于河西筑窑，带大量布匹、绸缎、盐、茶等货物，于易马城展开买卖。
只不过跟从前大明的规矩不同，此次开市，货物百无禁忌。
为促成此市，刘承宗早在回来的路上，就从康宁府的俱尔湾调集货物，甚至还调来了一些市官。
民用的铁锅铁器、金纸农具，铜佛金器，应有尽有。
而对于漠南漠北二都督府承认的贵族与首领们，腰刀、箭簇、单眼铳、三眼铳、火药、炮弹，甚至挂面、铠甲和涌珠炮，都能在市场上流通。
巨大的口市规模，在九边前所未有。
热闹程度，也自然非同一般。
只不过对左懋第来说，刘承宗的举动像疯了一样。
他也不怕忤逆刘狮子，干脆抱拳道：“大元帅恕罪，在下并未看见胜景，只看见大元帅在引狼入室。”
“呵呵呵！”
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