当清晨的第一缕阳光拂照在宣德楼上时，大相国寺前还是一片寂静，但沿街小贩已经挑着扁担、推着太平车来到了宣德门和大相国寺的两侧，开始了沿街叫卖。
“炊饼、汤饼、桂花饼，五文钱饶您一勺糖水嘿！”
虽说此时街上行人还不多，但来上朝的文武大臣大多在此聚集。正是乍暖还寒的季节，大臣们穿着宽大的朝服，乘坐着轿子来到宣德门前。仆役们揣着几贯铜钱来到早点摊前为各自的老爷买早点。而官员们则少不了彼此问候。
平日里，宰执之一的曾布会走出轿子，两手揣在宽大的衣袖当中散步张望。有沿街的小贩见到了他，都会招呼一声：“曾相公来了！”
曾布也是点头微笑，说：“来了来了。”作为朝廷大员，竟然毫无大官的架子，因此也赢得了百姓爱戴，臣僚信任。
可今日，他却迟迟没有走出轿子。
就在前一日，他给官家上了一道密启。
所谓密启，就是并不公开的奏章，只有他和官家知道。这是曾布为官以来第一次上密启，因此心中颇有些惭愧，觉得损害了自己清正官员的声名。
他身为朝廷的枢密使，本不该管这样的事，但却拗不过自己的夫人魏玩，这才不得不硬着头皮写下了这道密启。
当魏夫人得知莫云潇一家被抄，举家入狱而大为惊愕。这才有了这番举动。
密启昨天递上去，今天就该有所回音。他不知道官家是会勃然大怒，还是会不以为然，心里惴惴不安。
直到轿夫为他买来了一碗热气腾腾的麻油汤饼，才让他从沉思中回过神来。
这汤饼是将面片煮熟，再淋上肉沫肉汤而成的面片汤，是东京城最常见的早点之一，也是后世面条的雏形。
曾布接过汤饼，用筷子一搅，笑着说：“老朽未发迹时，就常吃汤饼，如今侍奉天子，近得天颜，却也还是欢喜这民间的食物。”
轿夫笑了一笑，说：“夫人也常言，咱们老爷平易近人，想来是与饮食有关。”
曾布嘿嘿一笑，便“呼啦啦”地连汤带面一齐鲸吞入腹。“好啊，天冷时，一碗热汤足以暖身。”他畅快地一抹嘴角油渍，将碗筷放到了一边，然后才缓缓走出轿子，伸了个懒腰，向宣德门前走了去。
进了宣德门，迎面便是上朝议政的大庆殿。这是只有两府重臣才有资格进入的大殿。
站在大殿石阶之上一名年约四十的内侍宦官见大臣们已陆续来到，便扬着嗓子喊了一声：“今日官家略感风邪，身子乏力，目迷耳塞，暂罢朝议。望诸臣工克己奉公，不负官家之所托，且自去吧。”
这宦官虽然声音尖锐，但中气十足，似乎并不费力，就将声音传得很远。
他说完之后便又含笑步下石阶，对围拢上来的二府官员们说：“各位老爷、相公，今日官家圣躬不豫，不便上朝议政，让诸位白跑一趟，实在歉疚。”说着便两手抬起，向众人施了一礼。
众官员也是纷纷还礼。其中御史侍郎李清臣上前问道：“官家向来淸健，何以会突然生病呢？”
“正是天有不测风云。”宦官答道：“官家虽是天子，但在人间，也不能免俗。”
李清臣点了点头，又说：“既然如此，我等就先告退了。请老公代为传奏，就说我等均盼官家早日康复。”
宦官笑答：“是，咱替官家谢过诸位厚意。不过……”他游目一顾，对曾布说：“曾相公，请你留下。”
“哦？”曾布一愣，心里也不免咯噔了一下。臣僚们都向他侧目而望，但无一人敢上来询问的。
这宦官带着曾布缓步向大内走去，路上不发一言。曾布却有些不安，便问：“安内官，不知官家何以独召我？”
官宦一笑，说：“曾相公这可叫做问道于盲了。咱只是官家随侍的一名仆从，只知道奉命行事，哪能上问天心？官家就在御花园相候，曾相公自可当面询问。”
“是。”曾布应了一声，便也不说话了。
他们绕过大庆殿，中书省，直奔大内而去。而紫宸殿、垂拱殿、集英殿是大内三座并立的宫殿，然而官家也不在此处。
他们走了多时，穿过这三大殿，又绕过宝慈宫、崇政殿等殿宇，来到了内苑门口。
此时，太阳当空，曾布的身上已微微发汗。宦官也在内苑门口止住了步子。
官家的贴身内侍张迪笑嘻嘻地迎面而来。他和这年长的宦官以及曾布先后见礼，然后才对曾布说：“曾枢密，官家久候了。”
曾布见他语气和善，紧张的心情也缓解了许多。于是应了一声“喏”，便和他一起步入了内苑的御花园。
春花烂漫，但今年的春天却格外寒冷，所以不少花骨朵迟迟不开。曾布一眼望去，见四周都是尚未开放的花蕾以及还未长出新芽的枯树，心里也有几分奇怪，不知官家为什么要在这儿接见自己。
年轻的赵佶正在一所凉亭之中。这亭子不大，一张石桌上铺着文房四宝，官家正提着画笔凝神苦思。他的四周站在几位身披藤甲，手扶腰刀的侍卫，看上去威风凛凛。
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