“都给我闭嘴。”古壶高喊道，“本县问，则如实回答，不问，则不准说话，谁再当堂争吵咆啸公堂，再打二十大板再说。”
话音一落，堂上立时鸦雀无声，所有人都把目光投向古壶，等着他发问。
古壶并不忙着说话，他先把刚才争吵的双方一人一人挨个打量，他审视的目光如炬如电，堂下之人个个神色不一。
古壶：“刚才本县已经查验，李力确实死于中毒，所中之毒名为‘耳珍’，毒药溶于酒中，这点已毋庸质疑。彭五，你指告毒是顾三或他酒肆之人所投，可有证据，从实说来，如有撒谎，依法严惩。”
“大人。”彭五对着堂上古壶一拱手，“李力平日就爱在顾记酒肆买酒，今日之酒也是在顾记酒肆买来，我虽然没有亲自看见他在顾记酒肆买酒，可要证实这点并不难，他买酒时肯定有人看见，大人可以找到证人。”
“李力买到酒回家途中，我和我这几个朋友亲眼所见，我们说笑，拿过他的酒壶要他请我们喝酒，当时他已经微醉，说我们瞧不起他，他把酒壶抢回去，我们笑他吝啬，他生气地抱着酒壶独自回了家，之后就他独自在家喝闷酒，不久我们再去找他时他已经死了，这互不是顾记酒肆所下还能是谁？”
古壶：“依你看来，顾三或者说他的顾记酒肆为什么要毒害李力性命？”
彭五：“昨日除夕，李力去顾记酒肆买酒，付之前赊账的钱清，他本来钱是带够了的，在去顾记酒肆之前，他和我们一起耍钱输了些钱，付账时就还差了十文，他想继续赊欠，掌柜的说这是一年的最后一天了，无论如何不赊欠，要他把欠账全部还清，李力喝了酒，跟掌柜的吵了起来，李力砸坏了酒肆一个酒坛，扬言要烧了顾记酒肆，还诅咒说顾记酒肆亏本关张，越吵越厉害，我和朋友们听说了，赶过去帮他付了那十文钱赔了酒坛的钱，劝走了李力，这一切都有很多人亲眼所见，我想，一定李力的扬言和诅咒让酒肆掌柜怀恨在心起了杀心。”
古壶微笑问：“既然李力昨日与顾记酒肆大吵大闹，为何今日还有去那里买酒？”
彭五愣了愣道：“李力就喜欢顾记的酒，其他的酒他不太喜欢，昨日是酒醉后闹事，今日可能已经忘记了昨日这事，再去那里买酒，这也在情理之中。”
“顾三！”古壶一拍醒木：“身为顾记酒肆主人，你昨日可在酒肆之中。”
顾三：“我没在，昨除夕，本来我要掌柜打烊歇息的，掌柜说除夕生意最好，说开到晚上再打烊，我们只想好好做生意，怎么会害人性命，大人明察。”
古壶又问：“酒肆掌柜，刚才彭五所说李力与你们因赊欠吵架之事可属实？”
掌柜：“属实，的确吵架了，可是——可是我们怎么会为这么一点小事就害他性命呢？我们从没这样想过，也绝没有这样做过，大人明查啊。”
“啪——”古壶再把醒木一拍：“基本情况本县已经大体明了，顾三等一干被告暂押县衙，彭五和朋友先将李力尸体安葬，其间不得离开县城，等待县衙随时传唤，等本县继续堪察案情后再定升堂时间，退堂！”
该走的走了之后，古壶把侯戈和刀风叫到后堂说：“这李力死得蹊跷，头天还在赊酒喝的不可能第二天就自己把自己毒死，他是被别人毒死这点无疑。”
“刀风带人，查三个方面：一，李力平日的为人和常与什么人来往。二，顾三的酒坊和酒肆里的每个人这些时日有无异常。三，李力他与酒肆吵架的详细情况，挨个询问目击者。”
“遵命！”刀风领命去了。
古壶再安排侯戈：“你在暗地里查，就查彭五，他的为人和他的家人朋友，他干活的米行，不只是查，还要在暗中监视，看他有无异常举动。”
“遵命！”侯戈也领命去了。
两人走后，古壶叫十口马上去顾忘酒肆买壶李力买过的这种酒回来。
古壶对着从李力没喝完的那半壶毒酒，看了又看，闻了又闻，他能分辨出这里面除了酒还有另外两种气味，一种稍浓，一种稍淡。
根据他查到的医典所述，其中稍淡一种就是毒药耳珍的气味，虽说耳珍无嗅无味，可那是对平常人说的，对古壶现在和鼻子来说，分辨出这气味丝毫不难。
可是那种气味稍浓的，闻是闻出来了，可实在难以判断那是什么东西。
他让定伯去把顾三带来。
“古大人！我冤枉啊！”顾三一进屋就要给古壶下跪。
古壶忙把他扶起道：“这事究竟跟你有无关系，你得绝对给我说实话，否则，我也保不住你。”
“没有没有，古大人，这事跟我毫无关系。”顾三着急得眼泪都要掉下来了，“我酒坊生意做得正风生水起，谁都知道杀人要偿命，我为什么要为了一点小小的口角就杀人害命自毁前程？我有那么蠢吗？”
“再说了，古大人你也知道我一家就是被恶人灭门的，我对残害无辜的恶人恨之入骨，我绝不会也绝没有做这等恶事。刚才衙门的人到了我家里我才知道出了这事，我没有半句谎言，古大人你要相信我。”
从顾三的言语神色里，古壶看得出他没撒谎，他也不相信顾三这么一个精明之人会做这等蠢事。
“你酒肆里的掌柜和伙计呢？你能保证他们不会做这种事吗？”古壶看着顾三问，“如果他们做了，你身为酒肆主人，你也脱不了干系的。”
顾三：“那老掌柜是我父母还在时就在我家酒坊做事，是忠厚可靠之人，他也绝不会做这等事，酒肆几个伙计虽说是新雇用的，也是经过我审视同意的，要是——要是古大人查出来真是他们干的，该我负什么刑责我一体承担。”
古壶微笑道：“好，我知道了，没做亏心事，就不必害怕，你先跟定伯去前面等着，一会儿我叫你你再来。”
“是。”顾三跟着定伯出去了。
没等多大会儿，十口提着一壶酒回来了：“古大人，这是刚从顾记酒肆买回的酒，就是早上李力买的那种。”
“好，再找两个酒杯来。”古壶说。
十口很快拿了两个酒杯来，古壶说：“去让定伯把顾三带来。”
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