二月二十七，升龙府。
清晨，一抹晨曦才刚刚刺破晨雾，位于城池正中的"皇宫"正门便已然开启，早已等候多时的文武官员们身着各色官袍，纷纷鱼贯而入，均是一副心事忡忡的样子。
虽说今日天阴，乌云密布，空气中的寒意扑面而来，但心事忡忡的朝臣们却未加理会，径自朝着皇宫深处赶去。
自从后黎皇权旁落，朝中大权尽数被"郑主"掌控以来，形同傀儡的历任后黎皇帝纵使在登基大典之时，也未曾同时被如此之多的朝臣觐见。
但就在昨日晚间，一则由嘉林城传来的噩耗，瞬间打破了升龙府的宁静，也使得朝中大臣在天亮之前，便是不由分说的齐聚于皇宫之外。
重兵云集的嘉林城被来势汹汹的官兵夷为平地，现任"郑主"郑梉死于乱军之中，其长子郑柞也是不知所踪，城中驻扎的军队大半望风而溃，余下者或死于官兵炮火之中，或跪地请降。
现如今，近十万如狼似虎的官兵们正领着大量俘虏盘踞在距离升龙府不过两百里的清化城，随时可能兵临升龙城外。
值此兵荒马乱之际，终于有人想起了形同傀儡的"后黎皇帝"。
...
...
"世子？！"
光线昏暗的大殿内，气喘吁吁的群臣们一脸不可思议的盯着此时立于"皇位"右侧的男子，眼神无比复杂。
本应端坐于此的后黎皇帝未曾露面，反倒是在嘉林城不知所踪的郑柞出现于此，这突如其来的反差，令得殿中不少朝臣都是目瞪口呆。
"众位爱卿，久违了.."
望着身前一张张或错愕，或惊喜，或狐疑的面庞，才刚刚年满二十岁的郑柞深吸了一口气，不置可否的点了点头。
他作为被郑梉钦点的继承人，从小便跟随在其身旁，学习处理政务，对于眼前这些朝臣在熟悉不过。
同样，名为后黎臣子，实为"郑主"心腹肱骨的朝臣们也是瞬间判断出了郑柞的"真伪"。
"世子，王爷他？！"
听闻熟悉的声音响起，一众目瞪口呆的朝臣终是逐渐恢复了神志，随即便是迫不及待的追问道。
相比较郑梉的生死，本应出现于众臣面前，接受朝拜的后黎皇帝便显得无关轻重。
既然郑柞都能够安然无恙的出现于此，那么郑梉说不定也能"起死回生"？
"父王在嘉林城头死战不退，如今已是以身殉国了。"
尽管时隔多日，但每每想起那一场惨败，郑柞的脸上仍是不由自主的涌现了些许惊恐，声音也是变得颤抖起来。
饶是他们父子二人知晓大明官兵来势汹汹且战力不菲，但也没有料到明廷的神机营竟然拥有如此威势。
前后不过两炷香的功夫，看似固若金汤的嘉林城便被炸开了一个缺口，随即如狼似虎的官兵们便是鱼贯而入，展开了一场毫无争议的屠杀。
"世子您..?"
听闻郑梉并未能"起死回生"，殿中朝臣心中升起的些许希望便被重新浇灭，但仍有人心中存疑。
以郑柞的身份，纵使乔装打扮，也不见得能够在乱军之中走脱，毕竟认识他的人实在太多。
更别提嘉林城的守军望风而降，只怕不少人都打算活捉郑柞，向明廷请赏。
"本王也是在心腹将校的保护下，混在乱军之中，机缘巧合之下方才逃回了升龙府。"
迎着殿中几位朝臣狐疑的眼神，郑柞猛然提高了声音，不容置疑的解释道。
他之所以能够在乱军之中存活，并且顺利回到升龙府固然存在着运气的成分，但更多的原因还是他在郑梉于城头昏倒的第一时间，便弃城而逃。
但是其中详情，自是不用跟眼前的朝臣们解释。
"王爷，官兵来势汹汹，我等该当如何？！"见郑柞已然自称为王，殿中朝臣的反应各不相同，倒是几位武将模样的中年人不假思索的追问道。
这郑柞本就是郑梉生前钦点的继承人，纵使郑梉死因成谜，但眼下大敌当前，却也不用计较这些细枝末节。
"即刻派遣使臣与明国交涉，并调遣重兵死守升龙府！"回想起昔日那些悍不畏死的官兵，郑柞便是下意识的打了个寒颤，眼眸中露出了些许惧色。
他并非怯懦之人，但那些如狼似虎的官兵，实在令他记忆犹新。
"与明国交涉？！"
见郑柞竟是如此态度，人满为患的大殿瞬间哗然一片，窸窸窣窣的私语声不绝于耳。
郑梉可是死于乱军之中，以身殉国，这郑柞不调兵遣将，为其父报仇也就罢了，竟然还打算主动派遣使臣与明国和谈，这是打算息事宁人吗？
并且在场朝臣均是心思通透之辈，瞬间便理解了郑柞的言外之意，所谓死守升龙府，不就是变相放弃前方的一切城池吗。
昔日的嘉林城究竟发生了何事，竟然令郑柞如此恐惧？！
"王爷，此举怕是不妥。"
"且先不论明国是否有诚意和谈，只怕南方阮主政权一旦知晓我等萌生退意，便会在后方起兵。"
"届时，我等便是进退两难呐。"
不知过了多久，大殿内的沉默终是被一道苍老的声音所打破，只见得一名看似颇有地位的老臣向前一步，很是凝重的对郑柞分析道。
这南方阮主政权一直野心勃勃，虽然碍于军事上的差距，不能取而代之，却在双方约定成俗的边界附近铸造了一条长达数里的军事堡垒。
事实上，就在莫朝国都高平被攻破之后，郑梉便将全部精力用于对付南方的阮主政权，但任凭其百般努力，身经百战的后黎精锐们也难以攻克阮主修建的军事堡垒。
反观坐拥地理优势的阮主，则是随时能够越过峥江，出兵进入安南北部，直插后黎朝腹地。
以如今的形势来看，如若他们无法联合阮主击溃来犯的明国大军，只怕明国大军一退，养精蓄锐多时的阮主便会趁虚而入，将他们取而代之。
这一战，他们后黎朝只能强硬到底，没有中途退缩的道理。
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